Ирина Комарова - Рыцари Короны

– Серьезная вещь, – с уважением заметил он и осторожно направил меч в ножны, предупредительно поданные принцем. Редьярд же помог Андрею пристегнуть оружие к поясу.

Сашка, тем временем, с умеренным любопытством знакомился с рапирами и саблями, всем своим видом демонстрируя, что с его драгоценной Секирой никакое оружие не сравнится.

Ольга с Аленкой перебирали кинжалы, интересуясь больше формой и украшениями рукоятей, а не их боевыми качествами. Ольга, наигравшись, подтвердила свое решение, никакого оружия себе не брать.

– А то отвлекать будет, – просто пояснила она, и Редьярд согласно кивнул.

Аленке, растерявшейся от богатства выбора, он рекомендовал небольшой кинжальчик, с тонким лезвием и рукоятью в виде головы неизвестной ребятам птички. Кожаные ножны были украшены орнаментом из цветов и листьев. Пришлось, правда, сотворить еще и ремень, к которому можно было бы пристегнуть кинжал, но это, для девочек было самым простым.

Закончив вооружаться, вышли из палатки. Часовой снова вытянулся, но смотрел он теперь только на Сергея, небрежно, словно прогулочной тросточкой, помахивающего здоровенной дубиной.

– Я думаю, надо ей имя дать, – с энтузиазмом, более привычным для его младшего брата, рассуждал Сергей. – А что? Я читал, у всякого знаменитого оружия всегда свое имя есть.

– Так то у знаменитого, – попробовала охладить его пыл Оля. – А у тебя простая дубина.

– Но очень качественно сделанная, – тихо заметил принц. – Работа кобольдов. Штучное изделие.

– А, я что говорю! – слова Редьярда, Сергей воспринял, как поддержку. – Раз штучное, значит, эти мастера-кобольды ей имя дали. Наверняка! Ред, ты не в курсе?

– Так они же на своем языке дали. Человек это выговорить не может. Там одно шипение и рычание, а у нас гортань по другому устроена.

– Тогда перевод должен быть, – теперь и Сашка заинтересовался. – Раз вы с этими кобольдами общаетесь, значит, кто-то должен понимать по ихнему.

– Перевод есть, но приблизительный, – принц развел руками. – Что-то вроде «Головная боль для тупых каменных троллей».

– Вот это круто! – Сергею понравилось. – Жалко у меня на Гребне этой троллебойки не было, я бы тогда Зеленых по скалам размазал.

– Может, вернешься? – предложил Андрей.

Пока ребята обсуждали дубину, Аленка попробовала установить параллельную связь через Кольцо, одновременно с Регентом и с Хорошим Волшебником, и у нее это легко получилось.

Регент, удостоверившись, что действительно сможет получать всю информацию о ходе событий, немного повеселел. Аленка передала остальным целый ворох полученных от волшебника ценных указаний, которые все вежливо выслушали и добрые пожелания, за которые, не менее вежливо, поблагодарили.

Как ни оттягивали они эту минуту разными мелкими срочными делами, она все равно наступила. Семеро стояли на опушке Леса и собирались войти в него. И ой, как им этого не хотелось! Андрей прислушался к себе – не нравился ему этот лес. Шла от него какая-то волна неприятия, почти враждебности. Остальные тоже топтались на месте.

Но принц и Пушок топтались немного более осмысленно, чем остальные. Принц даже прикрикнул на Сашку, сунувшегося было на тропочку, начинающуюся между двумя, мрачного вида бурыми елками.

– А какая разница, где заходить? – наивно удивился Сашка. – Чем одна тропинка может от другой отличаться?

– Если без мозгов соваться и без желания обратно выйти, тогда, конечно, никакой разницы, – ехидно ответил ему Пушок, поднимая нос от земли. Они с принцем медленно двигались вдоль кромки Леса, остальные потихоньку шли за ними. – Но перед нами-то стоит совсем другая задача… что?

Принц остановился, придерживая, Пушка за загривок.

– Здесь? – с сомнением спросил он.

Пушок тут же забыл про Сашку, опустив голову к самой земле, напряженно принюхиваясь, прошелся, раздвигая мордой мелкие кустики. Остановился, осторожно прихватил зубами и задумчиво сжевал небольшую синенькую ягодку. Постоял, не отрывая взгляда от начинающейся у его лап, заросшей какой-то чахлой серой травкой, неширокой лесной дороги.

– Здесь, – подтвердил он. – Заходим.

– Так, – принц очень серьезно оглядел ребят. – Предлагаю следующий походный порядок. Впереди мы с Пушком, за нами трое: Сашка с Ольгой по краям и Аленка, под их защитой, посередине.

Небольшой тренировки вчера ночью, Редьярду хватило, чтобы выбросить из головы всех этих «барышень» и «сударей». Он уже почувствовал, какое это удовольствие, простой человеческий разговор, не скованный рамками этикета.

– Замыкают Андрей с Серегой. Идем плотно, не растягиваясь. Лучше не останавливаться и не отвлекаться. Говорить можно, но не кричать. Ольга, ты у своих молний мощность убавь, а то Лес подпалишь ненароком. Пусть пока работают, как вспышки. С дороги никому не сходить, в кусты не лезть, здесь растения могут опаснее диких зверей оказаться. Вопросы есть?

Вопросов не было. Ребята быстро построились в указанном порядке. Оля, уже в перчатках, и Сашка, небрежно, двумя пальцами придерживающий на плече секиру, встали по обе стороны от Аленки. Сергей, эффектно отсалютовав принцу дубинкой, пристроился за ними. Андрей, чуть помедлив и проверив, легко ли выходит меч из ножен, последним шагнул в Лес.

Он шел по лесной дороге, не слишком внимательно поглядывая по сторонам, и пытался разобраться в своих чувствах. А они были странными. Не то, чтобы неприятными, но, по меньшей мере, непривычными. Совершенно неожиданно, из человека принимающего решения и несущего, как самый старший, ответственность за друзей и за сестру, Андрей превратился в беспрекословно подчиняющегося приказам, пусть не солдата, но все равно, что-то вроде младшего офицера. И кому, главное, он теперь подчиняется? Парню, не старше него возрастом! Правда, Редьярд, мужик ничего, и приказы отдает толковые. Опять же, абориген, знает местные условия, в коллективе, чувствуется, пользуется уважением. И здоровый, лось, ничего не скажешь, как он сегодня всех на зарядочке ухайдакал! Нет, он понимает, что делает, такому командиру и подчиняться не грех.

А побыть в положении подчиненного даже забавно. В кои то веки, не надо самому решений принимать, а потом, главное, пытаться заставить ребят их выполнить. Хотя у принца и это довольно ловко получается. Как он всех строит: никаких проблем, слушаются по первому слову. С другой стороны, его этому, наверно с рождения учили, так не удивительно, что он приказывать умеет.

Андрей заметил, что, задумавшись, начал отставать, и прибавил шаг. Редьярд оглянулся на него, но ничего не сказал. Андрей ухмыльнулся, этот парень, принц, нравился ему все больше и больше.