Коллин Хоук - В поисках тигра

Мы попрощались, мистер Кадам ушел к себе, а я поплелась вверх по лестнице в свою спальню. Кишан тихонько крался за мной следом, потом так же бесшумно вошел в мою комнату. Подойдя к стеклянной двери он остановился, ожидая, когда я пущу его на террасу. Я открыла дверь и присела на корточки рядом с тигром, чтобы погладить его по черной спине.

– Спасибо, что решил составить мне компанию.

Он вспрыгнул на покачивавшиеся под ветром качели и тут же уснул. А я забралась в свою постель и крепко обняла белого плюшевого тигра, надеясь заполнить пустоту в сердце мыслями о Рене.

Утром я проснулась около одиннадцати. Мистер Кадам снова висел на телефоне, но отключился сразу же, как только я вошла в комнату.

– Похоже, нам улыбнулась удача, мисс Келси! С утра я засел за исследование вопроса о байга, прочел все, что написано о племени, живущем в штате Мадхья-Прадеш, и не нашел ровным счетом ничего примечательного. Зато племя из Восточной Индии, похоже, исчезло.

– Что значит, исчезло?

– Видите ли, по соседству с племенем байга обычно есть несколько деревень, жители которых время от времени общаются с членами племени. Такие встречи часто возникают по различным спорным вопросам, например по поводу вырубки леса. Но это племя байга, о котором мы с вами говорили, недавно бесследно исчезло. Они кочевники и частенько переходят с места на место, но до сих пор никогда не пропадали так надолго, не выходя на связь с местными властями. В настоящее время байга несколько ограничены законом, они не могут свободно кочевать, как в былые времена. Я намерен продолжить поиски. У меня есть знакомые, которые могут сделать спутниковые фотографии всей местности и поискать наше пропавшее племя. Если им удастся обнаружить что-либо, заслуживающее внимания, я немедленно сообщу вам и Кишану. А сейчас – отдыхать! За последние недели вам здорово досталось, и я хочу, чтобы вы восстановили свои силы. Тем более что до тех пор, пока мы не получим новую информацию, делать вам все равно нечего. Поплавайте в бассейне, посмотрите кино или съездите куда-нибудь пообедать. Вы заслужили передышку.

– Вы уверены, что я ничем не могу помочь? Я все равно не могу отдыхать, зная, что Рен страдает.

– Ваши тревоги не уменьшат его страданий. Он бы тоже хотел, чтобы вы отдохнули. Мы скоро найдем его, мисс Келси. Не забывайте, мне много раз приходилось командовать сражениями, и одну премудрость военного дела я усвоил твердо: вышедшие из битвы войска нуждаются в отдыхе и развлечениях. Вы не исключение, мисс Келси. Найти время для отдыха исключительно важно для душевного здоровья солдат. Так что шагом марш отсюда, и чтобы я не видел вас обоих до вечера!

– Слушаюсь, мой генерал! – с улыбкой отсалютовала я. – Обязуюсь передать ваши указания Кишану.

Он салютовал мне в ответ.

– Выполняйте.

Я с хохотом побежала на поиски Кишана.

Он тренировался в спортзале. Присев на нижнюю ступеньку лестницы, я несколько минут наблюдала за ним. Кишан выполнял сложнейшую серию акробатических прыжков и переворотов, абсолютно невозможных для обычного человека, не обладающего тигриной силой. Приземлившись в двух шагах от меня, Кишан весело улыбнулся.

– Знаешь, если вы с Реном захотите принять участие в Олимпийских играх, то непременно завоюете несколько золотых медалей. По спортивной гимнастике, легкой атлетике, вольной борьбе, да всего не перечислишь! Заработали бы миллионы долларов!

– Мне не нужны миллионы.

– А табуны хорошеньких девушек, которые не сводили бы с тебя глаз?

Он рассмеялся.

– Мне нужно, чтобы только одна хорошенькая девушка не сводила с меня глаз, но она смотрит в другую сторону. Ладно, ты зачем пришла? Хочешь потренироваться?

– Нет. Я пришла спросить, не хочешь ли ты искупаться? Мистер Кадам приказал нам сегодня отдыхать.

Кишан взял полотенце, вытер вспотевшее лицо и мокрые волосы.

– Искупаться, говоришь? Что ж, возможно, это меня остудит. – Он лукаво поглядел на меня из-под своего полотенца. – Разумеется, если ты пообещаешь надеть бикини.

– Вот уж не думаю! – прыснула я. – У меня фигура не для бикини.

Кишан испустил глубокий трагический вздох.

– Какой удар! Ну ладно, встретимся у бассейна.

Я бросилась к себе, переоделась в красный закрытый купальник, набросила халат и вышла на террасу.

Кишан, уже успевший надеть яркие пляжные шорты, деловито устанавливал сетку для водного волейбола. Я бросила свой халат на шезлонг и только собралась попробовать ногой воду, как почувствовала на спине что-то холодное.

– Ой! Что ты делаешь?

– Не дрыгайся! Солнцезащитным кремом кто будет мазаться? С такой белой кожей ты мигом обгоришь!

Кишан очень умело намазал мне спину и шею кремом и уже перешел было к рукам, но здесь я его остановила.

– Спасибо, здесь я и сама могу, – сказала я, протягивая руку за флаконом. Выдавив щедрую порцию на ладонь, я стала натирать руки и ноги. Крем пах кокосом.

Кишан с ухмылкой посмотрел на мои ноги, потом подмигнул.

– Не торопись.

К тому времени, когда он притащил из кладовки мяч и стопку полотенец, я закончила мазаться. Кишан бросил полотенца на мой халат.

– Не хочешь сыграть в волейбол?

– Ты меня обыграешь.

– Тогда я буду играть на глубокой стороне. Это даст тебе фору.

– Ладно, давай попробуем.

– Постой-ка.

– Что еще?

Он коварно ухмыльнулся.

– Ты пропустила одно местечко.

– Где?

– Вот тут.

С этими словами он с хохотом шлепнул здоровенную кляксу крема мне на нос.

Я ткнула его кулаком.

– Ты просто несносен! – и подняла руки, чтобы растереть крем.

– Не надо, – сказал он. – Дай я.

Я опустила руки, а Кишан стал осторожно размазывать крем по моему носу и щекам. Поначалу он делал это дружески, но очень скоро его настроение изменилось. Он подошел ближе ко мне, впился своими золотистыми глазами мне в лицо. Тогда я набрала в грудь побольше воздуха и бросилась наутек. Отбежав на несколько шагов, я бомбочкой прыгнула в глубокую часть бассейна, с ног до головы забрызгав Кишана и залив все вокруг.

Он со смехом нырнул за мной. Взвизгнув, я нырнула и поплыла под водой к другому концу бассейна. Высунула голову из воды – Кишана нигде не было видно. И тут цепкая рука схватила меня за ногу и утащила под воду. Когда я, кашляя и отфыркиваясь, снова вынырнула на поверхность, Кишан вспрыгнул на бортик рядом со мной и резким движением отбросил со лба волосы. Я хотела сбросить его в воду, но он только расхохотался.

Разумеется, он не поддался, а когда я в бессильном гневе хорошенько обрызгала его, он отплатил мне тем же, и между нами вспыхнула настоящая водная битва. К сожалению, очень скоро выяснилось, что мне не суждено выйти из нее победительницей. Тренированные руки Кишана не знали усталости, а посылаемые им могучие волны без труда гасили мои жалкие брызги. В конце концов я запросила перемирия.