Коллин Хоук - В поисках тигра

Кишан с готовностью прекратил обстрел и схватил волейбольный мяч. Мы начали состязание, и вскоре я с радостью убедилась, что на свете все-таки существует спортивная игра, в которой я могу себя показать.

Когда я забила третий мяч, выиграв очередное очко, Кишан не выдержал:

– Где ты научилась играть? Ты просто мастер!

– В воде я играю в первый раз, но в школе участвовала в матчах. Меня даже зачислили в школьную команду, но это случилось в тот год, когда погибли мои родители. После этого я потеряла интерес к соревнованиям, но волейбол все равно остается моей любимой игрой. Между прочим, я и в баскетбол неплохо играю, хотя мне недостает роста. А вы играли в спортивные игры?

– Честно говоря, на это у нас не было времени. Мы, конечно, состязались в борьбе и стрельбе из лука, сражались в настольные игры вроде пачиси, но это не считается.

– Но ты же видишь, я все равно с трудом у тебя выигрываю, хотя ты играешь в первый раз, да еще на глубокой стороне бассейна.

Кишан перехватил в воздухе мяч и свалился с ним в воду. Вынырнув, он очутился прямо напротив меня по другую сторону сетки. Внезапно он приподнял ее и поднырнул. Около сетки было так глубоко, что мне приходилось стоять на цыпочках, чтобы держать голову на поверхности. Кишан остановился в трех футах от меня, и я прищурилась, пытаясь предугадать, что он собирается делать. Несколько напряженных секунд Кишан с коварной улыбкой разглядывал меня, не трогаясь с места. Занервничав, я подняла руки, готовясь обрызгать его, если он снова перейдет в атаку.

Но тут Кишан оттолкнулся ногами и очутился возле меня. Обвив ногами мою талию, он притянул меня к себе, ухмыльнулся и прошептал:

– Что я могу сказать? Я не умею проигрывать.

И поцеловал меня.

Я застыла. Наши губы были мокрыми от воды. Сильно чувствовался привкус хлорки. В первые секунды Кишан не двигался, поэтому целоваться с ним было все равно что целовать мокрую кафельную плитку на бортике бассейна. Но вот он крепче обхватил мою талию, заскользил руками по моей голой спине и наклонил голову.

В тот же миг ни к чему не обязывающий, стерильный, мокрый, с запахом хлорки, дружеский никакой-не-поцелуй превратился в самый настоящий поцелуй весьма активного и убедительного мужчины – и при этом совсем не Рена. Потеплевшие губы Кишана приятно ласкали мои губы. Настолько приятно, что я забыла о том, что не хочу его целовать, и стала с жаром отвечать. Мои руки, вместо того чтобы оттолкнуть Кишана, крепко вцепились в его теплые мускулистые предплечья. Кожа у него была гладкая и теплая от солнца.

Кишан с жаром приветствовал мой отклик, он обвил меня одной рукой за талию, крепко прижав к своей груди, а второй скользнул по голой спине вверх, взяв меня за затылок. На какую-то долю секунды я забылась в его объятиях. Но потом ко мне вернулась память, и поцелуй Кишана, вместо того чтобы унести меня на небеса и сделать счастливой, причинил мне боль.

Я высвободила свои губы и отстранилась. Кишан, не убирая руки с моей талии, подцепил пальцем мой подбородок и заглянул в глаза. Несколько секунд он молча смотрел на меня, и от этого взгляда у меня на глаза навернулись слезы. Слезинка, сбежав по моей щеке, шлепнулась ему на руку.

Он криво улыбнулся.

– Я рассчитывал на другую реакцию.

Я резко рванулась из его рук, он нехотя отпустил меня. Не оборачиваясь, я поплыла прочь и вышла из бассейна.

– Прости, если тебя это расстроило, но я никогда не называл себя чемпионом по поцелуям.

– Меня не это расстроило.

– Тогда что же?

Я не ответила.

Присев на бортик, я растопырила пальцы и положила ладонь на воду. Потом, не глядя на Кишана, тихо спросила:

– Я когда-то дала тебе повод надеяться на что-то?

Он с унылым вздохом взъерошил свои мокрые волосы.

– Нет, но…

– Но что?

Я подняла на него глаза. Как оказалось, это была большая ошибка.

Кишан выглядел таким беззащитным. Надеющимся и одновременно потерявшим надежду. Желающим поверить и не смеющим решиться. Его переполняли гнев, отчаяние и досада. Его тоскующие золотые глаза были полны горечи и в то же время светились мрачной решимостью.

– Но… я не могу не думать о том, что, может быть, Рена похитили не случайно! Возможно, это была судьба. Потому что ты должна быть со мной, а не с ним!

Не сдерживаясь, я ударила его наотмашь:

– О да, Рена похитили не случайно! Это случилось только потому, что он добровольно пожертвовал собой, спасая нас с тобой. И ты вот так решил ему отплатить?

Я мрачно наблюдала за тем, как шипы моих упреков вонзаются в его сердце. Обвинять Кишана было легко, но что делать с моим поведением? Все мои негодующие упреки относились ко мне ничуть не в меньшей степени, чем к Кишану. Я жестоко винила себя в том, что допустила этот поцелуй. Но хуже всего было то, что этот возмутительный поцелуй мне очень понравился.

Кишан отплыл на другой конец бассейна и встал, прислонившись спиной к бортику.

– Думаешь, мне все равно, да? – выкрикнул он. – Думаешь, мне наплевать на брата? Но это не так! Несмотря на все, что случилось, я каждый день жалею, что они похитили его, а не меня! Тогда ты была бы с Реном. Он – с тобой. А я получил бы то, что заслужил.

– Кишан!

– Я не шучу. Что ты знаешь обо мне? Ты знаешь, что я каждый день ненавижу себя за все, что сделал? И за то, что я чувствую!

Я поморщилась.

– Думаешь, я хотел в тебя влюбляться? Да я сам старался держаться от тебя подальше! Я дал ему возможность быть с тобой! Но что я могу сделать, если вторая половина моего существа постоянно твердит: а что, если? Что, если ей назначено быть с тобой, а не с Реном? Что, если сама судьба послала ее тебе в ответ на твои молитвы? Тебе – а не ему!

Он пылко смотрел на меня через разделявший нас бассейн. Даже на таком расстоянии я чувствовала его боль.

– Кишан, но я…

– Постой, прежде чем ты скажешь хоть слово, я хочу тебя предупредить: мне не нужна твоя жалость. Так что если ты хочешь сказать, что это не так и предложить мне свою верную дружбу, то лучше промолчи.

– Я совсем не это хотела сказать.

– Хорошо. Значит, ты признаешь, что тебе это понравилось? Что между нами есть нечто? Что тебя ко мне тянет?

– Тебе нужно, чтобы я это признала?

Он скрестил руки на груди.

– Да. Думаю, да.

Тогда я всплеснула руками в воздухе.

– Отлично! Как скажешь! Да, я это признаю! Доволен? Между нами что-то есть. Да! Меня к тебе тянет. И все было очень здорово. Более того, это было настолько хорошо, что заставило меня на целых пять секунд забыть о Рене. Ну что, теперь доволен?

– Да.

– Вот как? А я – нет!

– Я это вижу. – Он зорко разглядывал меня через бассейн. – Значит, если я правильно понял, мне досталось всего пять секунд?

– Если быть точной, то, наверное, около тридцати.