Диана Дуэйн - Дилемма волшебника (ЛП)

верный выход? Пусть даже придется пожертвовать чем-нибудь?

- Нита, не обращай на Ее слова внимания, - вмешался Кит. - Тебе известно, почему я

здесь...

- Чтобы уберечь ее Клятву от нарушения, - сухо сказала Одинокая Сила. - Но уже

поздно. Сделка совершена, и она сделала свой выбор. Без твоего участия.

Нита заметила, что Кит вздрогнул при этих словах, но тут же снова выпрямился.

- Меня еще рано списывать за ненадобностью, - сказал Кит. - И я бы не стал биться об

заклад, что Ниточка собирается отбросить меня.

- Зато я бы стала, - ответила Одинокая Сила. - У меня в руках единственное, что имеет

значение для пари в сложившейся ситуации, потому что лишь с моей помощью она может

спасти жизнь своей матери.

- Это неправда, Нит! - крикнул Кит. - Она приложила немало усилий, чтобы удержать

меня и Понча подальше отсюда. Для этого не может не быть причины!

- Я предпочитаю обходиться без присутствия посторонних, - сказала Одинокая Сила. -

Одной этой причины достаточно. Хотя теперь, возможно, ты подумаешь над принятием

несколько иной версии сделки... - Она, казалось, раздумывала. - Предположим, Нита

сохранит способность к волшебству, несмотря на уже допущенную ею ошибку. Я даже

спасу ее мать впридачу...

Кит покачал головой, и Понч снова зарычал.

- Я служу Жизни и Силам, изгнавшим тебя, и Единой, той, что стоит за ними. И точно

так же поступает Нита, не имеет значения, что ты для нее сделала. Пора бы уже

привыкнуть к этому!

Тишина, возникшая после этого, была ужасающей.

- Я привыкала и терпела слишком долго, - сказала Одинокая Сила. - Тут и там смертные

не устают напоминать мне об этом.

Тени, окутывающие Ее, стали гуще, они потемнели и увеличились, внутри них мелькали

существа, которых Ните совсем не хотелось бы видеть. Прошло уже много времени с тех

пор, когда тени в углах ее спальни были полны этих маленьких ножек и слепых глаз,

клыков, которые попеременно сходились и расходились во время движения крошечных

челюстей...

Кит же, неожиданно для нее, рассмеялся.

- Это я уже видел, - сказал он. - Сороконожки? И это все, на что ты способна? Какая

скука.

Тон его голоса поражал. Он, казалось, был способен изгонять тени сам по себе. Нита

вспомнила, как в детстве ее до дрожи пугали такие вещи, и теперь задумалась, к своему

изумлению, а что, если кто-то может просто показать тебе, как справиться со

страхами? Что это на самом деле очень просто? Я думала, они всегда говорят тебе,

что ты должна справиться сама...

Но, возможно, в этом крылось нечто большее. Может быть, силы других не являются их

абсолютной собственностью, если они готовы сами предложить их...

- Кит, - произнесла Нита. - Я знаю, что ты хочешь сделать, несмотря на то, как глупо я

вела себя с тобой, я счастлива, что ты вообще попытался... но сейчас тебе лучше уйти

отсюда.

- И оставить тебя наедине с Этим ?! Ни за что.

Одинокая Сила рассмеялась.

- Ну вот, по-моему, всем понятно, что происходит. Если не удастся прогнать его

отсюда, то велика вероятность, что кто-то еще умрет из-за тебя. Вот уж не ожидала, что в

тебе кроется такая трусость.

Волна гнева и смущения, и боли, окатившая Ниту, обожгла ее, словно огнем. Она

открыла было рот, чтобы сказать: " Ты считаешь, что я этого хотела тогда?! Ты

думаешь, что теперь у меня не хватит храбрости? Ну, посмотрим..."

Нита не успела даже пошевелиться, когда что-то прыгнуло сквозь тени и бросилось к

ней на грудь.

Она пошатнулась и упала рядом с одним из бассейнов.

- Нет, - загавкал на нее Понч, - не делай этого!

Нита перевернулась и отпихнула Понча в сторону. Прости, ты хороший пес; я люблю

тебя, но не могу позволить тебе остановить меня. Пока еще есть время, я все еще могу

спасти ее. Нита оттолкнулась от земли, оперлась на руки и колени и снова открыла рот.

Но как только она сделала это, великая тьма, которая окружала все здесь с того момента,

как она пришла сюда, этот внутренний напряженный мрак пришел в движение, обернулся

вокруг нее, сдавливая до потери дыхания, и заговорил:

- Может, я могу сказать что-нибудь по этому поводу?

Эта темнота окружила их всех, даже Одинокую Силу. Но она была темнотой другого

порядка, отличаясь от тех теней, что окутывали Одинокую Силу. Нита внимательно

вгляделась в нее, озадаченная и немного напуганная...

...но затем поняла, что для страха нет причины. Эта темнота была Ните знакома... когда-

то, давным-давно... изнутри. Некоторые воспоминания , подумала она, всплывают только

в особых обстоятельствах. Эта же темнота как ощущение огромного присутствия,

полностью окружающего ее, составляющего весь мир, являющегося всем миром...

- Мамочка? - прошептала Нита.

- Мне есть , что сказать относительно происходящего, - произнес голос, теперь не

просто едва ощутимый, но отчетливо слышимый всем.

- Ничего такого, что имело бы значение, - ответила Одинокая Сила, хотя и несколько

неуверенно.

- О нет, как раз именно только то , что имеет значение, - ответил голос мамы Ниты.

- Слишком поздно, - сказала Одинокая Сила. - Сделка заключена.

- Ничего подобного, - ответил голос Нитиной мамы. - Поскольку это моя вселенная, то

здесь ничего не может произойти без моего разрешения .

И мама Ниты встала между Нитой и Одинокой Силой, она выглядела как обычно в своей

футболке и джинсовой юбке, со сложенными на груди руками, ее рыжие волосы сияли

даже в этой полутьме.

- Это мое тело, - сказала мама Ниты. - И если оно превращается в поле битвы, то давайте

установим правила.

- Для смертной, - сказала Одинокая, - ты поразительно самоуверена. Хотя причины для

этого ничтожны. Ты действительно веришь в то, что тот психолог на полставки говорил

тебе?

- Для бессмертной, - ответила мама Ниты, - ты поразительно глупа. Как выяснилось, тот

терапевт был ближе к истине, чем он сам ожидал. Вот они, эти отвратные маленькие

штучки - точно такие же, как я себе и представляла, - она покосилась в сторону темных

бассейнов, наполненных крохотной смертью. - Даже здесь, в месте, заполненном тьмой,

есть свет... и это мое оружие, не имеет значения, осознает ли это сама тьма или нет. Здесь

и сейчас у меня есть иные источники мужества, более древние, чем доктора. И они

говорят, что ты не можешь приказать противящейся тебе душе.

- Но тела и души - не одно и то же.

- Разве на данном уровне, - сказал Кит, - можно быть уверенной в этом?

После этого повисла слегка нервная тишина.

Мама Ниты бросила взгляд на Ниту через плечо.

- Мы с моей дочерью, - сказала она, - сражаемся в одной битве. Может, я делаю это