Сергей Волгин - Звездный бумеранг (Художник О. Евсеев)

Пео было нахмурился, но тут же подавил недовольство и, стараясь улыбнуться, представил девушку:

— Знакомьтесь, дорогие гости: моя дочь Лия…

— Разрешите мне самой познакомиться с землянами, папа, — медленно, с расстановкой сказала девушка по-русски.

Володя и Агзам удивленно и радостно вскрикнули — их ровесница на этой планете умеет говорить по-русски! Володя шагнул вперед и церемонно поклонился. Паркер тоже расшаркался и подал руку, но Лия неожиданно отступила назад и вопросительно взглянула на отца.

— У вас за руку не здороваются? — спросил Паркер, опуская руку.

— Почему же! У нас тоже принято рукопожатие. Но Лия опасается, насколько я понимаю. А страшного, по-моему, ничего нет. Как это у вас делается?

Паркер решительно взял маленькую руку девушки, пожал ее и потряс.

— Вот так у нас здороваются. А бывает, при встречах целуются…

Лия сразу стала строгой и недоуменно взглянула на отца. А он, улыбнувшись, пошутил:

— Этот обычай присущ даже птицам. На нашей планете поцелуи… как бы это вам сказать… слишком высоко ценятся, что ли… А теперь вам, дорогие гости, необходимо после дальней дороги вымыться и переодеться. За вами, юноши, поухаживает Лия, а мы с вами, уважаемый Паркер, пойдем в вашу комнату и займемся теми же делами.

Пео и Паркер ушли. Лия открыла дверцу шкафчика, вделанного в стену, и достала белье для молодых людей. Все оно умещалось в пригоршнях девушкинастолько оно было тонким и нежным. Но когда Лия развернула белье, это оказались своеобразно выкроенные и не сшитые, а склеенные комбинезоны, и абсолютно непрозрачные. Лия подала юношам комбинезоны, они примерили их и остались довольны.

— Хорошо, — сказала она и повела землян в соседнюю комнату.

Это была обыкновенная душевая, решето висело над головой, пол гладкий, выстланный мрамором, под ногами гофрированный коврик. Володя попросил мочалку и мыло. Но Лия никак не могла его понять. А когда поняла, то громко рассмеялась и сказала, что у них такие вещи давно не существуют; нужно только встать под решето, окатиться водой, и вся грязь будет смыта.

— Когда вымоетесь, можете искупаться в бассейне. Вы плавать умеетеспросила Лия и распахнула еще одну дверь. Володя и Агзам увидели небольшой закрытый бассейн с песчаным пляжем, зелеными берегами, на которых каким-то чудом росли деревья, похожие на ивы, но бордового цвета.

— Мы плаваем, как рыбы, — ответил Володя, и Агзам подтвердил слова товарища кивком головы.

— Очень хорошо! — обрадовалась Лия. — Мы поедем на море и там будем много плавать. Да? До свидания.

Девушка ушла, а Володя почесал переносицу и вопросительно посмотрел на Агзама. Предстояло нелегкое испытание: ведь никто из них на море ни разу не был, а оконфузиться очень не хотелось. Они разделись и встали рядышком под душ. И тут же сама собой на них обильно полилась теплая вода.

И только они было хотели по привычке покарябать головы, чтобы лучше промыть волосы, вода перестала течь, а в стене открылась заслонка, и на юношей хлынула струя воздуха. Заслонка и закрылась сама, когда юноши обсохли.

— Все? — удивленно спросил Агзам.

— Наверно, — развел руками Володя. — Купаться будем?

— Давай.

В Ташкенте летом они никогда не ходили в баню, целыми днями бултыхались в канале Бозсу, и поэтому сейчас у них от нетерпения загорелись глаза. Ведь они не купались целый десяток лет! Подумать только!

Они, собственно, почти не верили, что прошел такой длинный срок, для них и одного месяца перерыва было достаточно, чтобы прийти в уныние.

Агзам направился к бассейну, поеживаясь, — в Бозсу вода всегда была ледяная, — но через несколько шагов остановился и сказал:

— Нет, надо посмотреть. Скорпионов и фаланг здесь, наверно, не встретишь, зато другие страшилища есть. Вдруг выскочит домашнее животное вроде того, которое попалось нам на дороге?

— Домашние животные не кусаются, — возразил Володя. — Ты что-то стал очень пугливым, Агзам.

— А если появится домашняя кошка с верблюда?

Володя озорно прищурился.

— Сядем на эту кошку и покатаемся, как на верблюде.

— Ты все такой же смелый… — проговорил Агзам, с восхищением глядя на товарища, — хотя и стал профессором… — добавил он шутливо.

В кустах кто-то засопел, потом замурлыкал. Юноши прижались к стене, насторожились.

На той стороне бассейна из воды высунулась странная голова, похожая на соминую, с длинными усами и длинной мокрой шерстью на шее.

— Я говорил… — прошептал Агзам.

Володя молчал. Зверь покачивался на воде, не двигаясь. Глаза, выпуклые, красные, блестели масляными пятнами.

Может быть, наши парни украдкой ретировались бы, но в душевую вошел Пео и, узнав, почему они не купаются, засмеялся так же громко, как там, на дороге, когда им встретилась пуа.

— Мы держим в бассейне эту полурыбу-полуживотное для развлечений- сказал он. — На нее можно сесть и покататься. Ребята да и взрослые люди очень любят рео.

И как ни велико было любопытство землян и желание покататься на удивительной рыбе, они все же решили отложить это удовольствие и стали одеваться. Вымывшийся под душем Паркер тоже не проявил энтузиазма, хотя и сказал:

— Люблю сильные ощущения, они встряхивают, электризуют.

— А теперь мы пойдем завтракать, — пригласил следовать за собой Пео.

Шагая вслед за уамлянином, Володя осматривал себя: ему не верилось, что он одет, — так легок был комбинезон, блестящая мягкая ткань почти не чувствовалась на теле. Агзам тоже хмурился и ощупывал свою одежду. Только Паркер беспечно улыбался, приглаживая ладонями рыжие вихры.

Столовая помещалась в этом же здании, в конце коридора. Это был длинный узкий зал, по обеим сторонам его стояли пластмассовые ажурные столики, а чуть повыше их, в углублениях стен, непрерывно двигалась лента конвейера. Бросалась в глаза роспись стен. Это были натюрморты. Некоторые плоды земляне уже видели по пути с ракетодрома.

Володя и Агзам крутили головами. Шары, похожие на арбузы, только розовые, были насыпаны горкой, рядом — помидоры, но коричневые, а дальшезеленые-зеленые яблоки. Парни сравнивали фрукты и овощи планеты со своими, земными, фруктами и овощами и чувствовали, как разгорается у них аппетит.

Особенно подействовали на них прекрасно изображенные блюда с зажаренной дичью. Казалось, даже от птицы исходил приятный запах.

В столовой было пусто. Заняли столик. Пео вытащил из ящика трубочку, нажал на крохотный выключатель и, посмотрев на световые сигналы, появившиеся в квадратном выеме стены, начал что-то говорить. Потом, положив на место трубочку, пояснил:

— Я заказал обед. Вам, дорогие гости, придется привыкать к нашим блюдам, ничего не поделаешь. Такова судьба всяких путешественников- видеть, удивляться, пробовать и привыкать.