Евгений Гаглоев - Повелевающая огнем

Никита охнул не столько от боли, сколько от неожиданности, и согнулся пополам. Девушка тут же вскинула ногу вверх и резко ударила его каблуком по затылку. Он свалился на землю. Только после этого она развернулась и умчалась прочь.

С земли Никита поднялся уже в своем нормальном обличье.

– Черт! – выдохнул он.

Ночь полна сюрпризов! Бродить по лесу как-то сразу расхотелось. Никита привел себя в порядок и отправился домой.

Артем предусмотрительно оставил окно их комнаты открытым. Когда Никита взобрался на подоконник, он громко посапывал в своей кровати.

– Артем! – шепотом позвал Никита. – Артем! Не слышишь, что ли?!

– Он спит, – тихо сообщил Артем.

– Ладно, поговорю с ним утром. – Никита вытянулся на своей постели.

– Ага! Сейчас! Раз уж разбудил, так рассказывай!

– Я видел Иоланду и с ней несколько ее приспешников. А еще какую-то дикую девчонку! – доложил Никита.

– Что? – С Артема мигом слетели остатки сна. Вскочив на кровати, он отбросил в сторону одеяло. – Иоланда здесь, в Ягужино?! Что ей тут нужно?!

– Она ищет доказательства чего-то.

– Какие еще доказательства?!

– Этого я не знаю.

– Ты говорил с ней? – ужаснулся Артем.

– Нет, она меня не видела.

– Слава богу! А что там еще за девчонка?

– Не знаю, – пожал плечами Никита. – Случайно встретил в лесу. Она сильная. Свалила меня с ног одним ударом и сбежала, я и опомниться не успел. Сдается мне, ее и считают той самой «мертвячкой»! Надо во всем этом разобраться.

– Надо ли? – с сомнением в голосе спросил Артем. – Может, лучше начнем обратно в город собираться? Тем более что здесь объявилась Иоланда. От нее явно не стоит ждать ничего хорошего.

– У нас еще целая неделя в запасе, – резонно возразил Никита. – И я просто не могу уехать, ничего не узнав о происходящем. В конце концов меня это касается как никого другого.

– Снова вляпаешься в какую-нибудь историю, да еще и меня с собой втянешь! – уверенно заявил Артем.

– Вовсе нет. Это только мое личное дело. Тебя я впутывать не собираюсь.

– Ошибаешься! Я – твой друг, значит, это и мое дело тоже! Впутаемся вместе!

Никита не нашел что ответить.

– А сейчас я буду спать! – заявил Артем и отвернулся носом к стенке.

Проснулись мальчишки очень рано, почти одновременно с бабушкой. И чувствовали себя при этом превосходно, хотя в городе в это время оба еще валялись бы в кровати. Наверное, воздух в деревне был какой-то особый, способствующий быстрому восстановлению сил. Солнце едва вставало за деревней, а Зинаида Александровна уже вовсю работала в огороде. Кошка Маруська с аппетитом жевала что-то, сидя на подоконнике. Глядя на нее, Никита вдруг выдал:

– Рыбы хочу, помираю просто! Пошли на рыбалку?

– Опять?! – возмутился Артем. – Да мы еще ни разу ничего не поймали! Ни единой рыбешки! Наверное, с твоими удочками что-то не в порядке!

– А мы на этот раз без удочек пойдем. Опробуем новый метод.

– Какой еще метод?! Снова придется удирать от местных собак?!

– Не знаю. Я только вчера в лесу об этом задумался. Они отправились на озеро.

Санька, Мишка и Петька уже были там. Они пристроили несколько самодельных удочек на больших валунах у самого берега. В садке на мелководье уже плескалась только что выловленная рыбешка. Сами же мальчишки были увлечены какой-то необычной игрой. Они по очереди подкидывали в воздух пушистый клочок шерсти с пришитой к нему для тяжести свинцовой пуговицей. Затем несколько раз отбивали его ногой, заставляя подлетать вверх. Кто продержится дольше всех, тот и победитель.

Когда Никита с Артемом показались на берегу, странную игрушку отбивал Санька. Он резво подпрыгивал на месте, ударяя то одной ногой, то другой и выкидывая при этом немыслимые коленца.

– Чем это вы заняты? – поинтересовался Никита.

– В «плюшку» играем, – сказал Мишка. – Вы умеете?

– Где им?! – воскликнул запыхавшийся Санька. – У городских, наверное, и ноги-то так не гнутся!

– У меня компьютер есть! – злобно сказал Артем. – И айфон! На кой черт мне ваша замшелая «плюшка»?!

– А ты попробуй! – хохотнул Петька.

Санька остановился и поймал «плюшку» рукой. Затем подал ее Артему. Тот брезгливо взял комок шерсти и рассмотрел его со всех сторон.

– Тяжелое же у вас детство! – заявил Бирюков.

Он подбросил «плюшку» в воздух и ударил по ней ногой. Затем еще раз. А потом ноги Артема как-то сами переплелись между собой, и он грузно брякнулся на песок. Деревенские мальчишки покатились со смеху.

– Смотри, как надо! – крикнул Мишка и начал ловко подскакивать на месте, то и дело заставляя «плюшку» взлетать высоко в воздух.

Никита тем временем стащил с себя одежду и с разбегу бросился в озеро. Холодная вода обожгла кожу. Он набрал в легкие побольше воздуха и нырнул на дно. Плавал Никита всегда превосходно. Но с недавних пор он начал развивать в воде скорость, неподвластную нормальному человеку. Именно этим он поразил тренера Анатолия Сергеевича Авдеева, сразу решившего взять его в свою секцию.

Никита опустился на самое дно и открыл глаза. Вода в озере была очень чистой, он мог разглядеть солнечные блики на песчаном дне. А еще проплывающую мимо щуку. Увидев человека, она резко вильнула в сторону. Никита выпустил когти и молниеносным движением руки схватил ее. Рыба бешено трепыхалась, но парень держал крепко. Из-за большой коряги в полутора метрах от него показался жирный карась. Никита схватил и его. Затем резко оттолкнулся ногами от дна и устремился к поверхности.

Когда он вынырнул, Артем в очередной раз барахтался в песке на берегу.

– Все равно научусь! – упрямо бормотал он.

Никита быстро втянул когти, вышел из воды и бросил пойманную рыбу на песок. Мальчишки потрясенно замерли с открытыми ртами.

– Ты… как это?! – недоуменно спросил Санька.

– Просто повезло, – пожал плечами Никита.

– Мне бы так везло, – с завистью сказал Петька. – Да почаще…

Никита взглянул на рыбу и громко сглотнул подступившую к горлу слюну. Затем повернулся к Артему:

– Отнеси, пожалуйста, бабушке. Пусть пожарит.

– Ладно, – кивнул Артем. – А ты?

– Я тут задержусь ненадолго, – сказал Никита. И шепотом добавил: – О «мертвячке» поговорить хочу…

Артем нервно передернул плечами:

– Да! Об этом я точно не собираюсь слушать. Он побросал рыбу в пакет и отправился домой.

Поплавок одной из удочек, лежащих на камнях, дернулся и тут же ушел под воду. Петька и Мишка с криками вскочили и вдвоем вцепились в удилище. Санька хотел побежать вслед за ними, но Никита успел поймать его за рукав поношенной рубахи.

– Мне с тобой поговорить надо, – сказал он.

– О чем это? – подозрительно прищурился мальчишка.