Евгений Гаглоев - Повелевающая огнем

– А где моя сестра? – спросил Никита.

– Ей позвонили из редакции, и она убежала, – пояснила Клепцова. – Что это у тебя?

Она показала на цепочку, которую Никита все еще сжимал в руке.

– Ты не поверишь, – усмехнулся он. – Артем нашел это на месте ограбления фургона. Говорит, что это может принадлежать одному из членов «черной четверки».

– Иди ты! – восхищенно выдохнула Ирина. – Дай посмотреть!

Она подцепила медальон ногтем. И вдруг переменилась в лице.

– Что с тобой? – испугался Никита. Ирина встретилась с ним взглядом.

– Ты не знаешь, что это? – спросила она.

– Нет…

– Ну и придурки же вы оба! И ты, и Бирюков!

– К чему это ты ведешь?

– А еще парни! – презрительно сказала Ирина. – Я вот совершенно не интересуюсь спортом и то узнала этот медальон!

– При чем тут спорт?! – не понял Никита.

– Объясняю! Пару лет назад, когда у нашей школьной баскетбольной команды еще был другой тренер, в городе проводились большие соревнования по этому виду спорта. Нашим баскетболистам тогда повезло: они заняли первое место и получили золотую медаль. Это была заслуга того тренера, но он сразу после соревнований ушел на пенсию. А его место занял Михаил Федорович, наш физрук. Медаль тренер отдал нашим парням, а они никак не могли договориться, кому же она достанется. В конечном итоге они распилили ее на восемь частей и сделали медальоны на память. По одному для каждого игрока!

– Я не знал этого, – удивленно проговорил Никита. – Постой-ка! Так выходит… по крайней мере один из членов «черной четверки» состоит в баскетбольной команде нашей школы?!

– Вот именно! – воскликнула Ирина. – Тот, у кого не окажется медальона, и есть преступник! Я прямо сейчас готова бежать в школу и отлавливать спортсменов! Жалко только, у меня дел по горло! Да никто и не пропустит меня в мужскую раздевалку! А вот у тебя может получиться!

– Они тренируются в школьном спортзале? – спросил Никита.

– Да.

– Схожу туда завтра.

– Я бы все отдала, чтобы пойти с тобой! Но завтра родители потащат меня смотреть этот дом, который они собрались покупать.

– Я тебе все расскажу, – пообещал Никита.

– Буду ждать!

Ирина допила кофе, расплатилась и побежала прочь из кафе. А Никита увидел Веронику, как-то загадочно на него поглядывающую. Не сводя с Легостаева прищуренного взгляда, она подошла к одному из столиков и подала посетительнице счет. У той глаза на лоб полезли.

– Это я столько должна заплатить? – ахнула она.

– Ой, простите. – Вероника быстро забрала у нее бумажку. – Это номер телефона. Я перепутала листки…

«Все ясно, – подумал Никита. – Артем дал ей мой телефон». Ну, теперь начнется веселая жизнь! Как будто и без этого у него мало проблем.

За работой день пролетел незаметно. Алена по-прежнему чудила, Лариса и Вероника по очереди бросали на Никиту томные взгляды, Артем усердно разносил подносы по столикам, а Захар цеплялся ко всем по разным пустякам. В семь часов вечера Никита попрощался с друзьями и отправился домой. Когда он пришел, родители уже заканчивали собирать чемоданы.

Весь холодильник был обклеен маленькими записочками от мамы. Никита увидел на них последние наставления, список продуктов, рецепты простейших в приготовлении блюд и номера телефонов пожарных, милиции и «скорой».

– Значит, так, Никита, – говорила Ирина Юрьевна, одновременно собирая сумку. – Холодильник забит продуктами. На неделю тебе хватит. Деньги на столе, трать с умом. Чуть что, сразу звони Марине. Хотя она обещала, что будет часто к тебе заходить. И еще! Самое главное! С этим ремонтом… Мы так и не дождались мастера, так что ванна еще не закреплена. Поосторожнее с ней, когда будешь мыться. Также старайся не открывать окна, обои до сих пор отходят в некоторых местах. И не забывай про Апельсина! Помни, что по ночам кот уходит гулять. Оставляй форточку в своей комнате открытой. У тебя обои уже не отклеиваются.

Наконец они собрались.

– Ну все, – сказал отец. – Будь молодцом!

Мама взяла Никиту за уши, притянула к себе и чмокнула его в лохматую макушку. Затем родители вышли из квартиры. Во дворе их уже ждал Андрей в своей машине. Марина сидела там же. Никита помахал им в окно на прощанье, и родители уехали.

Никита договорился с Ксенией встретиться в одиннадцать часов перед походом в порт. Хорошо хоть, родители уехали и ему не придется в очередной раз смываться из дома тайком.

Затем Никита поставил Апельсину полную миску его любимых мясных консервов. Кот, одобрительно бормоча что-то себе под нос, кинулся к еде, а Никита прошел в свою комнату и начал одеваться. Он натянул черные джинсы и черную майку, которые так хорошо сливались с темнотой ночи. Подумав, накинул новую куртку. Оборванные лоскуты, оставшиеся вместо рукавов, Никита отрезал вовсе. Теперь куртка выглядела как кожаная безрукавка с капюшоном. Она плотно облегала тело, но при этом не стесняла движений даже тогда, когда Никита превращался. На руки он надел перчатки с обрезанными пальцами, на ноги – черные кроссовки. Теперь можно было идти.

Ксения ждала его у ворот, ведущих в портовую зону, сидя под огромным якорем на высоком гранитном постаменте. Это был своего рода памятник местным корабельным строителям. Волны залива мерно шумели, накатывая на галечный берег. Яркий полумесяц, висящий прямо над якорем, заливал пространство порта голубым светом. Никита не сразу заметил Ксению, одетую, как и он, в облегающую тело черную одежду.

– Привет, – поздоровался он. – Давно ждешь?

– Не очень. Я так волнуюсь, сама не знаю почему. Меня даже потряхивает немного, – призналась девушка.

– Еще не поздно вернуться.

– Я себе не прощу, если сделаю это. Нужно наконец все выяснить раз и навсегда!

– Тогда пойдем.

Улица под названием Складская представляла собой тянущуюся вдоль побережья огромную территорию, застроенную высоченными железными коробками складов и портовых ангаров. Чем дальше Никита и Ксения удалялись от ярко освещенных доков, где шумели подъемные краны, тем более обшарпанными и заброшенными становились строения. Все они были пронумерованы, но здания под номером восемнадцать ребята пока не видели. Вскоре они достигли самого дальнего уголка портовой территории, где улица кончилась.

– Здесь нет нужного нам адреса! – возмущенно сказала Ксения.

– Скорее всего, он там, – тихо произнес Никита, указав рукой на север.

Ксения повернулась туда, куда он показывал.

Перед ними возвышался крутой каменистый утес, нависающий прямо над водой. На самой его вершине виднелось впечатляющее своими размерами строение, состоящее из нескольких объединенных корпусов. Комплекс окружала высокая сетчатая ограда, по периметру которой были установлены камеры слежения. На склоне утеса крепилась узкая железная лестница, ведущая прямо к вершине. У ее основания в землю был вбит столб, на котором висела табличка с номером восемнадцать.