Евгений Гаглоев - Власть огня

– Тоже? – переспросила Камилла.

– В доме Кастлера работает некая Глория. Она устроилась в особняк, чтобы заполучить какие-нибудь артефакты Готелей. Кажется, их наследие приманивает колдунов со всей Зерцалии. Они слетаются сюда, словно мухи на мед!

– Ты завел себе подружку?

– Не говори глупостей! Она ведьма, а значит, у нас ничего не выйдет! Так, мимолетное знакомство. Надеюсь, она не пострадала при взрыве, который ты там устроила.

– Главное, что книга теперь у нас. Возможно, там описано, не только как призвать Лесного Хозяина, но и как его остановить.

– Будем надеяться, – кивнул Алекс. – Потому что амулет мне так и не удалось толком испытать. Кастлер в самый интересный момент застукал меня под своей дверью. Если бы не появилась его громила-горничная, все могло закончиться очень плохо.

– Нам повезло, что мы унесли ноги, – согласилась Камилла.

– Вы чертовски вовремя пришли. Один против стольких противников я бы не справился, – честно признался Алекс.

– Х-ха! – выдохнул Макс, вися вниз головой. – Наконец-то он это признал!

– А ты там вообще помалкивай, – сказал ему Грановский. – Попытайся пока вспомнить, сколько ступенек ты пролетел кувырком.

– Тринадцать, – немного подумав, ответил Макс.

И тут Камилла не выдержала и расхохоталась.

Напряжение, страх, беспокойство за приятелей – все разом оставило ее. Вдохнув полной грудью свежий воздух, наполненный запахами ночного леса, она наконец-то расслабилась. Вскоре и Алекс захихикал, а затем и Макс, хотя ему это удавалось с трудом.

– Вы такие придурки, – с теплотой произнесла Камилла. – Но знаете… Я вас все равно люблю. Вы – моя семья, как и другие члены Ордена Созерцателей. Я рада, что судьба свела меня с такими раздолбаями, и никогда не устану благодарить ее за это.

– Мы тебя тоже любим, – ответил Алекс. – Хотя иногда ты и настоящая заноза в…

– А теперь переверните меня! – приказал Макс. – Иначе меня сейчас стошнит.

Алекс выполнил его просьбу. Остаток пути до имения госпожи Бернадетты Беркут проделал самостоятельно. А пока они шли через ночной лес, каждый поделился с другими информацией. Камилла повторила для Грановского свою историю, а Макс рассказал Алексу о своем прошлом. И ребята поняли, к своему удивлению, что давние события их детства каким-то непостижимым образом взаимосвязаны.

– Выходит, что отец Камиллы вполне может оказаться убийцей приемных родителей Макса, – задумчиво пробормотал Алекс, шагая по лесной тропе. – А Эмиль выжил в битве у замка Дамы Теней и теперь служит барону Клайду…

– Странные и жуткие совпадения, – кивнула Камилла.

– Вы еще не знаете всего, – сказал Алекс, хмуря брови. – Ты говорила, что восстание в деревне у вашего замка подняла женщина из Созерцателей по имени Кристина?

– Все верно, – кивнула Камилла. – Именно от нее я впервые услышала о Созерцателях. Она стояла во главе бунтовщиков, ворвавшихся в замок.

– Сдается мне, что я знал ее, – сказал Грановский. – Кристиной звали мою тетку. И раньше она действительно состояла в Ордене Созерцателей.

– Что? – вскинул брови Макс. – Так это твоя тетка охотилась за Корделией и бароном? Значит, эти двое уже тогда были хорошо известны членам Ордена?

– Моя тетка Кристина была очень неординарным человеком, – признался Алекс. – Она натворила много нехороших вещей, что в конечном итоге ее и погубило. Но я практически ничего не знаю о ее молодости и жизни в Ордене. Нужно поговорить с Магистром. Может, он прольет хоть какой-то свет на всю эту историю.

Оставшуюся часть пути они проделали молча, каждый был погружен в свои мысли. Вскоре они добрались до дома госпожи Бернадетты. Дверь им открыла Мелисса. При виде полуголого Алекса горничная словно ошалела от восторга.

Грановский даже почувствовал себя немного неуютно, что с ним случалось крайне редко. Поежившись, он молча протиснулся мимо нее и бегом поднялся в свою комнату, чтобы одеться. Мелисса проводила его страстным взглядом и тяжело вздохнула.

– Когда-нибудь он станет моим! – прошептала она.

– А ты все никак не успокоишься? – нахмурилась Камилла.

– Я восхитительна! – подбоченилась Мелисса. – А ты мне просто завидуешь.

Камилла лишь закатила глаза. А Макс уже прошел в гостиную. Госпожа Бернадетта была очень рада их возвращению.

– Вы нашли книгу! – воскликнула она. – Но выглядите ужасно! Что случилось?

Макс вкратце рассказал ей о последних событиях, и женщина испуганно всплеснула руками.

– Вы разворошили змеиное гнездо, – сказала она. – Теперь ждите последствий!

– Мы к этому готовы, – ответил ей Макс.

Камилла положила книгу Готелей на стол и открыла ее. В этот момент в комнате появился Алекс, облаченный в кожаный боевой доспех Созерцателей. Мелисса украдкой подмигнула ему, но Грановский сделал вид, что не заметил. Горничная снова горестно вздохнула.

– Ну что, в книге есть что-нибудь полезное? – осведомилась Бернадетта.

– Пока не вижу… – Камилла медленно переворачивала пожелтевшие страницы, исписанные непонятными символами.

Макс и Алекс тоже заглянули в книгу, но быстро поняли, что точно ничего в ней не поймут. Они увидели лишь пентаграммы и странные иероглифы, какие-то заклинания, знаки и таблицы.

– Кстати, господа, – подала вдруг голос Мелисса, – мэр Феликс просил вас прийти в городскую ратушу, как только вы освободитесь.

– Зачем? – спросил Алекс.

– Семья старухи Ульяны что-то хочет вам сообщить.

– А ведь верно! – воскликнула госпожа Бернадетта. – Как я могла об этом забыть! Родители похищенной девочки места себе не находят от горя, но ее мать что-то вспомнила и хочет с вами поделиться.

– Вы идите, – сказала парням Камилла, – а я хочу изучить этот гримуар получше, чтобы не терять зря время. К тому же мне здесь спокойнее…

Макс понял, что она опасается снова встретиться с отцом.

– Хорошо, – кивнул он. – Мы сходим вдвоем.

Госпожа Бернадетта приказала Мелиссе приготовить чай, поскольку спать никто не собирался. Камилла принялась внимательно изучать каждую страницу книги Готелей, а Макс и Алекс отправились в мэрию Норд-Персиваля.

Туман уже привычно заволакивал улицы спящего городка. Ветер стих, и над Норд-Персивалем висела мертвая, гнетущая тишина. Даже из леса, окружающего поселение, не доносилось ни звука, как будто весь мир замер в ожидании чего-то ужасного. От всего этого мурашки бегали по коже.

– История с отцом Камиллы просто выбила меня из колеи, – признался Алекс, когда они вышли из ворот имения госпожи Бернадетты. – Я понятия не имел, что эта девчонка столько всего пережила.

– Все очень странно и запутанно, – кивнул Макс. – Камилла не любит распространяться о своем прошлом. Если бы не зашел разговор о бароне Клайде, она по-прежнему хранила бы молчание. Но за последнее время случилось столько всего, что ей просто необходимо было поделиться с кем-то.