Эрин Хантер - Память Племен

Признание Белки в том, что она не настоящая мать Трех, раздавило Остролистую. Неужели она была лишь отвратительной тайной, позорным нарушением Воинского закона, несмываемым пятном на шерсти Грозового племени? Остролистая просто обезумела при мысли о том, что Уголек может открыть всем этот чудовищный секрет, после чего ее, Остролистую, непременно изгонят из Грозового племени в назидание другим нарушителям Воинского закона. Она решила, что должна заставить Уголька молчать - любой ценой.

Нет, Остролистая не планировала убийства. Она просто выследила Уголька, набросилась на него из засады и впилась зубами ему в горло, после чего тот упал в ручей и истек кровью. Остролистая поняла, что его уже не спасти и решила ничего не рассказывать Огнезвезду о случившемся. Ей казалось, что она и так достаточно наказана угрызениями совести, ведь она нарушила Воинский закон, запрещавший воителям убивать друг друга!, и мучительным страхом разоблачения.

Но на этом терзания Остролистой не закончились. Узнав, что настоящими родителями ее и братьев были Листвичка и Грач из племени Ветра, она совсем утратила почву под лапами. Правда и ложь оказались так чудовищно переплетены, что Остролистая не могла жить с этим дальше, и решила избавиться от бремени, признавшись во всем. Она выложила правду о происхождении Трех на Совете племен, покрыв свою настоящую мать Листвичку несмываемым позором. После чего бросилась в туннель, который обрушился прямо за ее спиной, похоронив для всего племени и Остролистую и все, чем она жила раньше.

Но вечная тишина подземелья, дружба с таинственным подземным котом Листопадом, переживания за оставленных под небом товарищей заставили Остролистую вернуться туда, где она родилась. Туда, где был ее настоящий дом.

В битве с Сумрачным лесом Остролистая пожертвовала своей жизнью в отчаянной надежде заслужить прощение - не зная, что оно ей уже даровано.

Воробьишка был слеп от рождения, но во сне обретал способность видеть. А еще у него была такая прекрасная память, что без малейших затруднений он ходил один не только по лагерю Грозового племени, но и по всему лесу. Как его брат и сестра, Воробьишка с детства был любопытен и бесстрашен. Будучи котенком, он едва не отправился в Звездное племя до срока, когда они с Львенком и Остролисточкой тайком сбежали из лагеря и забрались в лисью нору.

Воробьишка не осознавал, что слепота не позволит ему стать полноценным воином, и пришел в ярость, когда Огнезвезд определил ему в наставницы Яролику, считая, что та сумеет научить слепого котенка полезным приемам борьбы. Но после своего бесславного участия в первой битве и ночного визита Пестролистой, Воробушек согласился с тем, что ему предназначено стать целителем, и поступил в обучение к Листвичке.

Невероятная память на травы и врожденная связь со Звездным племенем подтверждали, что Воробушку уготовано великое будущее, но он продолжал злиться, убежденный, что вместо славных подвигов и сражений его ждет тоскливая жизнь и вечное заточение в лагере.

Но очень скоро Воробушек обрел необыкновенную свободу, став посещать сны других котов. Именно так он узнал о Пророчестве Трех, которое Огнезвезд получил много лун тому назад, и это потрясло Воробушка. Не каждый день обыкновенный ученик целительницы узнает, что ему суждено стать сильнее самого Звездного племени!

Поверив в свои великие силы, Воробушек приобрел привычку спорить со звездными предками, а еще начал принимать участие в судьбе живущего высоко в горах клана Падающей Воды. От клана Бесконечной Охоты, древних предков горных котов, Воробушек узнал, что над всеми племенами нависла какая-то страшная и неотвратимая опасность, противостоять которой могут только три кота из пророчества Огнезвезда - то есть, он сам и двое Других избранников.

Время шло, Воробушек вырос и стал целителем Грозового племени, получив имя Воробей. Именно тогда его судьба накрепко переплелась с Древними - далекими предками горных котов, некогда обитавших на берегах озера. Во сне Воробей перенесся в глубокое прошлое, где оказался «остролапом» по имени Воробьиное Крылышко. Там он влюбился в кошку по имени Половинка Луны и помог клану принять решение покинуть озеро и отправиться в горы в поисках нового безопасного дома.

Воробей не хотел возвращаться в свое время и свое племя, но ему пришлось пересилить себя, чтобы исполнить пророчество и спасти будущее котов-воителей.

На прощание Воробей сделал Половинку Луны первой Сказительницей Остроконечных Камней. Расставаясь, он оставил любимой веру в то, что в мире существует нечто большее, чем доступно смертным котам, и эту веру клан Падающей Воды пронес сквозь поколения.

Дочь Медуницы появилась на свет в тот самый миг, когда Пепелицу убил барсук. Возможно, Звездное племя сжалилось над искалеченной кошкой, или решило отдать должное ее безграничной преданности племени, но так или иначе, ей дали возможность прожить жизнь заново, вселившись в тело маленькой Пепелинки, будущей Пеплогривки.

В шесть лун Пеплогривка стала, как и ее сестры, обучаться воинскому искусству. Она с жаром постигала науку войны и охоты, даже не подозревая о своей неразрывной связи с бывшей целительницей.

Однажды, пытаясь спасти товарища-оруженосца, Пеплогривка упала с дерева и сильно повредила лапу. Травма не помешала ей стать воительницей, но с тех пор она стала видеть странные сны, в которых бродила по незнакомому - и в то же время до боли знакомому - лесу. Откуда-то Пеплогривка знала всех живших здесь котов и без труда различала запахи пропитавших ее шерсть целебных трав.

Эти сны были настолько яркими и живыми, что казались воспоминаниями, но Пеплогривка упрямо гнала от себя тревожные мысли, пока в одном из сновидений к ней не явился Воробей и не открыл ей правду. Он сказал, что во сне Пеплогривка вспоминает свою прежнюю жизнь - жизнь целительницы Грозового племени.

Это открытие положило конец безмятежной жизни Пеплогривки. Она утратила покой, разрываясь между желанием остаться воительницей и чувством долга, велевшем ей использовать свои знания, служа племени в палатке Воробья. Как видим, благое желание Звездного племени обернулось для Пеплогривки настоящим кошмаром.

Пеплогривку спас Львиносвет. Только ему оказалось под силу убедить упрямую кошку, что она имеет полное право жить собственной жизнью и самостоятельно выбрать свою судьбу. Пепелица прожила свою жизнь, а теперь это была жизнь Пеплогривки, и только она была в праве решать, каким будет ее путь.