Эрика Дэвид - Королевство лета

Перегнувшись через корму, Эльза снова попыталась применить своё волшебство. Но всякий раз, когда она строила ледяную стену, та немедленно принималась таять, и вепри легко сносили её на бегу.

– Анна, я пытаюсь! – крикнула Эльза в ответ. Она призывала свою магию снова и снова, но ей не удавалось творить ледяную преграду достаточно быстро, чтобы задержать вепрей.

– Держитесь! – прокричал Кристоф. – Мы уже почти выбрались!

Деревянная лодочка взлетела на гребень последней большой дюны, и Эльза сумела разглядеть за полосой песка пятна зелёной травы и деревца с остроконечными кронами. Дальше за ними возвышалась гряда бурых холмов и горные вершины. Они достигли пределов Эльдорской пустыни! Впереди уже виднелись крыши королевского города.

– Наконец-то! – воскликнула она.

Внезапно над её головой просвистела стрела, описав широкую дугу.

– Ой, смотрите! – сказал Олаф, открыв рот от удивления.

Эльза оглянулась через плечо и увидела, как стрела вонзилась в песок, едва не попав в одного из вепрей. Устрашённые этим выстрелом, чудища одно за другим оставляли погоню и отступали в пустыню.

Не успела Эльза издать облегчённый вздох, как лодка плавно остановилась. Они достигли Эльдорских холмов.

– Ну вот, мы опять едва спаслись, – сказала Анна. Она выбралась из лодки, подошла к Свену и ласково погладила его по холке. – Интересно, откуда прилетела эта стрела?

– Не имею представления, – отозвалась Эльза. Перешагнув через борт лодки, она огляделась по сторонам. Вдалеке на склоне высокого холма ярко сверкал под солнцем великолепный дворец.

– Ах, до чего красиво! Вы только посмотрите! – сказала Эльза, улыбаясь. Наконец-то она встретится с Королевой Лета! Не успела она сделать и пары шагов, как к ним подошёл молодой эльдорец, держа в руках лук и колчан со стрелами.

– Простите, что так получилось с вепрями! – бодро крикнул он, помахивая над головой колчаном.

– Так это был ты! – воскликнула Эльза, исполнившись благодарности. – Это ты выпустил по вепрям стрелу!

– Отличный выстрел, – согласился Кристоф.

Эльдорец улыбнулся.

– Меня зовут Альван. Добро пожаловать в город Эльдору!

– Благодарю тебя, Альван, – ответила Эльза. – Я Эльза, королева Эренделла, а это мои друзья.

– Ваше Величество, – сказал Альван, склоняясь в низком поклоне. – Простите меня, но я должен немедленно вернуться на свой пост. Мои обязанности состоят в том, чтобы отгонять диких зверей от города. – С этими словами Альван скрылся, оставив Эльзу и её друзей осваиваться самостоятельно.

Эльза сразу направилась в город, который оказался совсем не таким, как она себе представляла. В Эренделле крыши на всех домах были островерхие, а здесь, в Эльдоре – плоские. В Эренделле улицы были вымощены кирпичом или булыжником, а в Эльдоре их вообще не мостили. В Эренделле замок был выстроен из серого камня, а крыши его башен были крыты зелёной черепицей. В Эльдоре все строения были очень красивые, но все они до единого были коричневыми, как пустыня.

– Вы только взгляните, – сказала Эльза. – Такое впечатление, что весь город выстроен из... песка!

– Это ненадолго, – подмигнула ей Анна. – Давайте уже пойдём и поможем этой Королеве Лета!

Эльза и её друзья зашагали по пыльной дороге прямо ко дворцу. По пути им встретился ещё один молодой эльдорец: это оказался пастух, который гнал к городу стадо овец. Один из ягнят подбежал к Олафу и игриво лизнул его в щёку.

– Эй, мне же щекотно! – захихикал Олаф.

Эльза и Анна рассмеялись, глядя на них.

– Простите, что так получилось, – с улыбкой сказал пастух. – Эта овечка очень любит знакомиться с новыми людьми. И мне кажется, что ваша овечка тоже не против новых знакомств.

– Не стоит беспокойства, – ответила Эльза. – Только у нас это не овечка, это Олаф.

Пастух нахмурился и в замешательстве принялся разглядывать Олафа.

– Меня зовут Олаф, и я люблю жаркие объятия, – сказал Олаф, приветственно размахивая руками-веточками.

Брови пастуха изумлённо взлетели на самый лоб, и он робко приблизился, чтобы рассмотреть Олафа. Наклонившись к нему, Эльза шепнула:

– Он – снеговик.

Пока пастух и Олаф знакомились, Эльза пригляделась к стаду овец с пышным белым руном. Ей было известно, что из овечьей шерсти изготавливают тёплую одежду и ткут одеяла, и она никак не могла представить, для чего эти вещи могли понадобиться в Эльдоре. Здесь ведь и так очень жарко! Она почувствовала, как у неё на лбу снова выступили капельки испарины.

– Думаю, нам нужно идти, – сказала Эльза своим друзьям.

Анна кивнула.

– Может быть, когда мы доберёмся до дворца, нам дадут попить чего-нибудь холодного.

Они продолжили путь по дороге и шагали до тех пор, пока не увидели пожилую женщину, которая сидела прямо на улице перед каким-то большим хитроумным устройством, больше всего похожим на огромную деревянную раму для картины, на которую из конца в конец были часто натянуты прочные нити.

– Извините, – обратилась к женщине Эльза. – Можно узнать, что это вы делаете?

Пожилая женщина улыбнулась.

– Приветствую тебя. Меня зовут Фара, а на этом станке я тку ковры, – сказала она. Потом взяла в руки небольшой металлический крючок и принялась ловко продевать им через натянутые нити цветную пряжу. В нижней части станка Эльза увидела полосу зарождающегося ковра поразительной красоты – голубого с золотом. Он был похож на те нарядные ковры, которые она видела на базаре возле морской гавани.

– Как красиво у вас получается, Фара, – сказала Эльза, осторожно касаясь пальцами натянутых нитей основы. – Мне всегда хотелось научиться ткать.

Ткачиха тут же охотно подвинулась и похлопала рукой по месту рядом с собой.

– Садись сюда, – дружелюбно сказала она. – Я покажу тебе, как это делается.

– Правда? – обрадовалась Эльза.

Фара кивнула, и Эльза уселась на землю рядом с ней. Ткачиха протянула ей металлический крючок и, направляя руку Эльзы, помогла ей продеть нить пряжи через основу.

– Отличная работа, – сказала потом Фара, одобрительно кивая. – Ты - прирождённая ткачиха.

– Спасибо, – улыбнулась Эльза. – Просто вы очень хороший учитель.

Поднявшись на ноги, Эльза вежливо поблагодарила пожилую ткачиху, и они с друзьями продолжили путь.

– Знаешь, – сказал Кристоф, наклоняясь поближе к Эльзе, – хоть этот город и попал в западню вечного лета, эльдорцы ничуть не унывают.

– Верно, – согласилась Эльза, – и мне это кажется очень странным.

– Такое впечатление, что никто из местных жителей ничуть не обеспокоен, – подхватила Анна.

– А с чего бы им беспокоиться, если всё так хорошо? – невинно осведомился Олаф.

Анна улыбнулась.