Тесса Роел - Счастливый талисман Аниты

Беатриса бросила взгляд на часы.

– Я должна была встретиться с Элзи – девочкой из моего класса английского. Она просила меня заниматься с ней каждые выходные, но я всё время ей отказывала из-за наших дел. Хотя и представить не могу, зачем ей дополнительные занятия. У неё же лучшие отметки в классе!

– Почему бы тебе не пригласить её в наш клуб? – предложила Мэделин.

– Она не хочет! Боится или что-то вроде того. – Беатриса пожала плечами. – В любом случае Кисточки важнее. Показывай свою идею, Анита.

Анита повела подруг на край школьной территории к старому сараю для снаряжения, где она нашла Пэдди.

Кисточки с сомнением посмотрели на дряхлое строение.

– Ты хочешь, чтобы наш штаб был здесь? – спросила Пенелопа после того, как попыталась открыть дверь, но ручка выпала от одного её прикосновения.

– Сейчас он выглядит не очень, но подумайте, – заговорила Анита, надеясь заразить остальных своим энтузиазмом. – В подвале ещё осталась лишняя краска. Старые швабры и щётки уже и так внутри. Нужно, конечно, потрудиться, но мы можем устроить здесь идеальное место для встреч. А ещё – прекрасный дом для Пэдди. Здесь никто не услышит, если она будет шумно играть или лаять.

– Я бы попробовала, – сказала Мэделин. Хотя бы ради Пэдди.

– Ради Пэдди! – согласно воскликнули остальные девочки.

На следующий день Кисточки вернулись в сарай вместе с Пэдди и принялись за работу. Сперва они вынесли весь мусор. Сарай был полон реликвий из школьного прошлого: от старых футболок до пыльных учебников истории и потрёпанных спортивных трофеев. Пэдди отлично проводила время, гоняя по полу старые мячики.

– Что это? – спросила Беатриса, держа вымпел [длинный узкий флаг, часто служит символом спортивного соревнования, клуба или организации] цветов школы: бордового с золотым. На нём было написано «Далингтон», а еще имелось изображение забавной длинной собаки.

– Смотрите, здесь тоже! – воскликнула Люси. Она подняла старую хоккейную клюшку с такой же эмблемой на ручке.

– И здесь, – сказала Клэр и надела бордовую кепку с золотой собакой на лбу.

– На ней паук, – заметила Пенелопа. Клэр завизжала и сбросила кепку с головы. Девочки рассмеялись, а затем вернулись к уборке. В процессе они находили всё больше предметов с изображением собаки.

Наконец после целых выходных тяжёлой работы сарай стал выглядеть так же, как на старой фотографии теннисного клуба.

Ставни снаружи были выкрашены в цвет морской волны, стены – в белый, а дверь – в ярко-красный. Внутри стены остались натуральными деревянными, а балки и перегородки стали голубыми, розовыми и красными. Получился идеальный штаб художественного клуба – и прекрасный дом для щенка далматинца!

Анита позаботилась о финальном штрихе – букете цветов на маленьком столике, который девочки оставили здесь после уборки. Когда она сделала шаг назад, чтобы полюбоваться результатом их труда, Кисточки захлопали ей.

– Вы что? – удивилась Анита.

– Без тебя, – объяснила Беатриса, – мы все до сих пор были бы одинокими и несчастными.

– Наш клуб – моя любимая часть Далингтона, – добавила Мэделин.

– И наша тоже, – отозвались остальные.

Анита засияла улыбкой.

– Правда, у нас есть ещё одно важное дело, – сказала она.

– Какое же? – спросила Люси.

– Мы ещё не считаемся официальным клубом. По крайне мере, с точки зрения Академии Далингтона.

– Но у нас есть всё, что нужно, – сказала Беатриса. – Взносы, члены, место для сборов...

– Ну что, тогда пора сделать его официальным? – спросила Анита подруг.

– Да! – воскликнули все, а Пэдди залаяла.

– Тогда я пойду к директрисе, – сказала Анита. – Беатриса, наша касса у тебя? Пойдёшь со мной?

Девочка взглянула на часы.

– Да, только мне нужно встретиться с Элзи. Я слишком много раз нарушала обещание. – Она протянула Аните коробку с собранными деньгами. – Встретимся с тобой там попозже?

Анита кивнула и повернулась к Кисточкам.

– Пожалуйста, присмотрите за Пэдди. И пожелайте мне удачи!

Анита постучала в дверь кабинета директрисы.

К её удивлению, из-за двери появилась Круэлла. Она бросила взгляд на коробку в руках Аниты.

– Анита, дорогуша, это то, что я думаю?

– Ага! Мы готовы официально зарегистрировать наш клуб, – ответила Анита. – Я могу поговорить с директрисой?

Круэлла выскользнула из кабинета и прикрыла за собой дверь.

– Директриса сейчас очень занята, – прошептала она, а затем снова глянула на коробку. – Можно я взгляну?

Анита протянула ей коробку. Круэлла подняла крышку и пересчитала деньги.

– Вот наше заявление и подписи. – Анита протянула ей документы.

– Похоже, всё в порядке. – Губы старшей девочки изогнулись в кривой улыбке. Она вытащила из кармана бархатного пальто официальный сертификат и вручила его Аните.

– Официальный художественный клуб Академии Далингтона, – прочитала вслух Анита. – Ты уже его подготовила?

– Я никогда в вас не сомневалась, – промурлыкала Круэлла. – Я знала, что вы сделаете это для меня. То есть для себя. Для вашего клуба.

Анита почесала голову.

– То есть директриса уже одобрила наш клуб? И мне не нужно с ней говорить?

– Я проинформировала её. Она очень рада, что вы этим занялись. И я тоже. Это будет просто замечательно для клуба моды.

– Ты хотела сказать для художественного клуба?

– А? Да, конечно, я просто оговорилась. Я хотела сказать, что для клуба моды будет замечательно, если в школе появится ещё один клуб. – Круэлла захихикала и сунула коробку с деньгами под мышку. – Я пойду приберу это в казначейство для сохранности. Пока-пока, Анита!

– Спасибо, Круэлла, – сказала Анита вслед старшей девочке, которая скрылась в кабинете директрисы. Она действительно была очень странной. Правда, нужно было признать, что от Круэллы они видели только помощь.

Анита отправилась обратно в сарайчик, чувствуя себя легче воздуха. Она вспомнила тот вечер больше двух месяцев назад, когда, до невозможного одинокая, она открыла мамино письмо, и ей в голову пришла идея клуба. С тех пор так много всего изменилось. Анита сама создала для себя в Далингтоне дом. И стала сильнее благодаря этому.

Размышления девочки прервали остальные Кисточки, которые неслись к ней с Беатрисой во главе.

– Анита! – Беатриса совсем запыхалась и никак не могла отдышаться.

– Ты уже отдала нашу кассу? – спросила Мэделин. Все девочки выглядели обеспокоенными и всполошёнными.

– Да... – медленно ответила Анита и подняла сертификат клуба.

– О нет! – схватилась за голову Люси.

– Что случилось? – заволновалась Анита.

– Элзи так хотела со мной встретиться вовсе не ради занятий, – затараторила Беатриса. – Она хотела рассказать мне о том, что случилось с остальными клубами. Всё дело в Круэлле! Она использовала своё влияние на директрису, чтобы их закрыть! Она врала, что они нарушают правила, и подставляла их. Один за одним.