Шибел Паундер - 13 Карен и фея-совершенство [litres]

– Ну и где огромный портрет Фрэн? – возмущённо спросила Криспи.

Фелисити принялась торопливо листать «Гламбургский вестник».

– Ну, может, просто не на первой странице…

Криспи сморщила свой и без того морщинистый нос.

– Вот именно! На первой странице Сверцания открывает палатку Мэвис.

К двери подбежала Пегги и резко остановилась.

– Но… Но… Ага! – воскликнула Фелисити Бэт. – Вот же Фрэн, на сороковой странице, рядом со статьёй «Как избавиться от пыли на колдовских книгах».

– И как же избавиться от пыли на колдовских книгах? – заинтересовалась Пегги.

Криспи закрыла лицо крошечными ручками со скрюченными пальчиками и тяжело вздохнула.

Фелисити быстро просмотрела статью и сказала:

– Нужно просто её сдуть.

Вега стояла перед высокой радужной башней, втиснутой между других таких же узких и высоких башен. В район Башен она попала впервые со времён «Битвы ведьм». Рядом подпрыгивала от нетерпения Люси в наряде Веги на «Битве», и Вега почувствовала лёгкую тошноту.

Не успела Люси Тэтти постучать в дверь под вывеской «Радужные косточки», как им открыли. На пороге стояла деловая старушка с узким лицом и живыми глазками. Она резво провела девочек вверх по радужной лестнице, и они оказались в просторном зале (что было странно, учитывая, что снаружи башня была совсем крошечной в основании). Вега уже хотела спросить, как такое получается, но застыла с открытым ртом, с изумлением разглядывая сотни радужных скелетов на стенах.

Старая ведьма выглянула за дверь и завопила:

– ЭЙ, КОШКИ!

– Радужный скелет – символ продвинутых танцоров, – пояснила Люси Тэтти, когда они шли по коридору. – В «Радужные косточки» принимают только лучших. Это самая крутая танцевальная студия во всём Водостоке! И сюда не берут тех, кому меньше ста. А большинству танцовщиц за четыре сотни, но видела бы ты, как они машут ногами! – Вега рассмеялась, а Люси приложила палец к губам: – Тише, они где-то здесь. Видимо, репетируют.

Так оно и было. Слева направо по сцене неслась вереница старушек. Они так высоко и так быстро подбрасывали ноги, что невозможно было даже их разглядеть, всё сливалось в яркое пятно.

– О! Там моя внучка и ещё какая-то девочка! – завопила красивая старушка с блестящими волосами до колен и, не переставая танцевать, направилась к ним. Остальные танцовщицы с лёгким любопытством и немалым раздражением уставились на непрошеных гостей. Кто это посмел прервать репетицию?! Под их строгими взглядами Вега покраснела.

– Моя бабушка, – шепнула Люси Тэтти, когда красивая старушка встала перед ними и наконец прекратила махать ногами. – БАБУЛЯ, гляди! У меня новая подружка. Это Вега! – Люси радостно сжала Веге руку. – Та самая, ИЗ «БИТВЫ ВЕДЬМ»!

Тут мимо них протанцевала одна из старушек с волосами, собранными в два пучка по бокам. Глория Тэтти посмотрела ей вслед.

– Ваша подруга? – спросила Вега.

– Кто? Эта? Нет… у меня нет друзей.

– Ни одного? – удивилась Люси Тэтти.

– Вернее… один-то друг у меня есть.

Но он живёт очень-очень далеко.

– Как я рада, что Вега не живёт очень-очень далеко! – прощебетала Люси Тэтти. – А то я не смогла бы ВСЁ ВРЕМЯ задавать ей вопросы про её жизнь и про «Битву ведьм»! А ведь я её фанатка номер один!

Вега кисло улыбнулась. Глория Тэтти недоумённо поморгала, а потом предложила:

– Хотите чаю?

Не успела Вега кивнуть, как Глория Тэтти повела их в уголок, где на старом шатком столике уже стояли три чашки и три блюдца.

Вега смотрела на старушку и гадала, что же она за человек. Глория Тэтти выглядела строже, чем на фото. И серьёзнее. Намного серьёзнее, чем ожидаешь от дамы, которая написала книжку про ведьмочку, пытавшуюся слопать свою метлу. Глория Тэтти сидела, склонив голову, как любопытная собака, но глаза были мудрыми и внимательными, как у кошки. Так и казалось, что она постоянно что-то просчитывает. Она вела себя вежливо, но Вега заметила, что старушка нервничает, как будто чует, о чём они хотят спросить. И Люси не стала терять времени даром:

– Бабушка, мы кое-что нашли.

Люси кивнула Веге, и та бухнула на стол книгу «13 Карен».

Глория Тэтти застыла, не сводя глаз с книжки.

– Текст в ней меняется, – рассказала Вега. – Там теперь есть про фею Фрэн. А ещё из книжки выпало письмо. Эти Карен зовут меня в гости.

Глория Тэтти взяла книгу. Вега заметила, что руки у неё мелко дрожат. Потом старушка закрыла глаза и настороженно обнюхала переплёт.

– Эта книга особенная? – спросила Вега.

– Это ты особенная! – тут же пропела Люси Тэтти и хлопнула Вегу по руке.

Старушка положила книгу на стол и подровняла, чтобы та лежала параллельно краю стола.

– Первый раз в жизни вижу, – соврала она.

– А тут написано, что вы автор, – заявила Вега.

Глория Тэтти небрежно пожала плечами и сунула книгу под мышку.

– Она теперь будет у меня.

– Нет! – вскрикнула Вега и кинулась отбирать книгу.

– ПРЕКРАТИ! – завизжала старушка, но Вега уже выхватила книгу и помчалась по коридору.

– Вега! Меня подожди! – завопила Люси.

Вега обернулась. За ней мчалась Люси, а Глория Тэтти застыла на месте. И смотрела только на Вегу.

Когда девочка бежала вниз по радужной лестнице, до неё донёсся пронзительный крик Глории:

– НЕ ВЕРЬ КНИГЕ! ВЕРНИ ЕЁ НА МЕСТО! ОНА ОПАСНА!

– Криспи, что это ты там делаешь? – спросила Фелисити, паря в воздухе перед Липовым домом.

Криспи провела кисточкой по фасаду и объявила:

– Готово!

А затем отлетела подальше, чтобы как следует насладиться результатом своих трудов.

Прямо на стене Липового дома красовался огромный портрет Фрэн.

– Так даже ЛУЧШЕ, чем на первой странице «Гламбургского вестника», – проговорила Криспи, довольно потирая ручки.

– А Пегги тебе разрешала рисовать на стене?

– Не-а, – протянула Криспи, выписывая «ПРОПАЛА» на лбу у Фрэн.

Тут из дома вышла Пегги, точнее, выкатилась, споткнувшись на пороге.

– Привет, Криспи! Что здесь происходит? – Тут она заметила огромный и не слишком красивый портрет Фрэн. – Ой!

– Она сказала, что не спросила у тебя разрешения. – Фелисити Бэт покосилась на Криспи и криво ухмыльнулась.