Туутикки Толонен - Бука. Нежданные гости

Бука осторожно сгребла руку Рунара своей лапищей и заурчала.

— Уруру, — шепнул Рунар следующей буке. — Приветствую и тебя.

Уруру буркнула в ответ, как и все буки, поздоровалась с Рунаром за руку.

— Вы знаете их всех по именам, — уважительно заметила Майкки.

— А как же, — отозвался Рунар. — Как же не знать имена друзей?

Рунар оглядел столпившихся бук.

— Мои друзья! Мохнатые братья! Много лет они были моей семьей. Но вот теперь я вернулся к людям, и поглядите, что со мной стало: не могу даже подняться с кровати. — Рунар усмехнулся, а буки глухо заворчали. Рунар посерьезнел: — Я слышал, у вас под землей настали непростые времена. Верю и надеюсь, что все уладится, и вы сможете вернуться домой. Оставайтесь свободными, не позволяйте никому поработить вас. Будем надеяться, что конец старых ведьм уже близок.

Рунар тревожно вздохнул.

Буки не сводили с него глаз. Урчание вдруг прекратилось, и буки застыли, молчаливо и неподвижно, точно памятники. Даже глазами не вращали.

— Что это с ними? — спросила Майкки.

— Они прощаются со мной, — ласково проговорил Рунар. — Таков их обычай. Так они прощаются с близкими: молча стоят и смотрят. Красивый обычай, не правда ли?

— Но мы ведь еще не уходим, — заметила Майкки.

— Нет, дитя мое, — покачал головой Рунар. — Это я ухожу. Они прощаются со мной. Они мне как родные и многие вещи понимают лучше людей.

— Вы стали говорить как халат, — пробормотала Майкки.

Рунар не ответил. В комнате воцарилась тишина. Буки смотрели на Рунара, а он снова протянул к ним руки.

— Дорогие друзья, спасибо, что пришли.

— А кстати, у меня с собой фотоаппарат, — вспомнила Майкки. — Я подумала, что можно сфотографироваться всем вместе… Или это плохая идея?

— Отличная идея! — обрадовался Рунар. — У меня ведь нет ни одной фотографии с буками! И с Каапо ни одной фотографии… И с тобой. Доставай фотоаппарат!

Майкки вытащила из рюкзака фотоаппарат и палку для селфи.

— А это что? — заинтересовался Рунар.

— Сейчас увидите, — ответила Майкки. — Так, встаньте все вокруг кровати!

Они нащелкали, наверное, целую сотню снимков: крупным планом и подальше, по отдельности и всей компанией, с палкой для селфи и без. Снимков, где все столпились возле кровати Рунара и где все влезли на кровать. Серьезных снимков, веселых снимков и даже сонных снимков — в какой-то момент обнаружилось, что Рунар заснул несколько фотографий назад.

— Ну ладно, буки, — шепнула Майкки, выключая фотоаппарат. — Пора домой. План тот же, путь тот же.

Буки выпрямились и выстроились цепочкой возле кровати Рунара.

— Что это вы? — не поняла Майкки.

С тихим урчанием буки по очереди клали свои большие ладони спящему Рунару на лоб, видимо в знак прощания, — и никогда еще Майкки не видела такого простого и нежного выражения любви.

Одноклассники, застыв в ожидании, смотрели на Майкки.

— Итак, слушаем внимательно, — провозгласила учительница. — Майкки подготовила свой собственный проект, и эта большая коробка имеет к нему какое-то отношение. Интересно, правда? Давайте же предоставим слово Майкки. Начинай.

Майкки обвела взглядом класс, таинственно улыбнулась и проговорила:

— Доброе утро. Я собираюсь рассказать вам такое, чего вы никогда не слышали. Только не пугайтесь. Вам ничего не угрожает, — ну, точнее, почти ничего. Главное, не двигайтесь с места и не делайте резких движений. Особенно в мою сторону.

Одноклассники переглянулись, а учительница нахмурилась. Майкки хихикнула:

— Это шутка! Конечно же, это не опасно. В общем, смотрите.

Майкки махнула рукой в сторону огромной коробки из-под холодильника у себя за спиной.

— Конечно, вы все думаете: что же это у меня там? И как я вообще ее сюда дотащила?

— Я видел, что коробка шла сама! — выкрикнул Абди.

— И я видел, — кивнул Урхо.

— Правда? — недоверчиво протянула Анна.

Первоклассники стали шептаться и переглядываться. Учительница хлопнула в ладоши:

— Ти-хо! Дайте Майкки договорить. Майкки, продолжай!

— Уважаемый класс, — торжественно проговорила Майкки, — разрешите представить: живая, настоящая бука!

Майкки отлепила скотч, которым была скреплена коробка, и картон упал на пол. Дети ахнули, а учительница взвизгнула. Перед классом, на кучке картона, стояла Уруру — большая, косматая, — и с нее сыпались на пол комочки земли. Она стояла неподвижно (как они с Майкки и договорились), медленно вращая круглыми желтыми глазами, — специалист по букам сразу понял бы, что ей страшновато.

— Не бойся, Уруру, — шепнула Майкки. — Я не дам тебя в обиду.

— Майкки, что происходит? — потребовала ответа учительница.

— Как что? Я собираюсь вам рассказать про животное. Вы ведь так договорились с мамой? Вот сейчас и начну. — Майкки вытащила из кармана сложенный листок бумаги, развернула и прочитала:

Вы видите перед собой живую и немножко вонючую буку. Да, вам не послышалось, я так и сказала — БУКУ. Увидеть ее удается далеко не каждому, так что нам с вами повезло. Как вы видите, она очень большая, с большими руками и ногами. Она питается гнилыми листьями и всем, что найдет в лесу. Она пьет много воды, может пить даже грязную воду из лужи. Она не умеет говорить, но понимает человеческую речь.

Майкки подняла голову и оглядела притихший класс. Все взгляды были устремлены на Уруру. Никто уже не шептался и не хихикал. У некоторых от изумления открылся рот. Учительница, бледная как полотно, тоже завороженно смотрела на буку.

— Есть вопросы? — спросила Майкки. — Абди, ты что-то хотел спросить?

— А она хищник или травоядное?

Майкки сделала вид, что думает. Учительница беспокойно затопталась на месте.

— Конечно же бука травоядная! — быстро ответила Майкки. — Ну, почти. Если вопросов нет, я продолжу. Бук в природе много, но я близко знакома только с одной. Она работала у нас няней. Теперь мы с ней друзья. Она обычно живет под землей, но сейчас вышла на поверхность. Почему, я вам рассказать не могу. Я пока не знаю, как буки зимуют и впадают ли в зимнюю спячку. Думаю, что под землей нет зимы. Но если бука заснет, я вам сообщу. Конец. — Майкки опустила листок, улыбнулась и поклонилась. — Конец, — повторила она на всякий случай.

Хета подняла руку:

— А куда ты ее теперь денешь?

Майкки пожала плечами:

— До конца уроков она может побыть здесь, в классе. А потом я возьму ее домой, конечно. Она пока живет у нас.

Учительница встрепенулась, как будто все это время спала и вот только сейчас вспомнила, где находится.