Лиза Адамс - Русалочка и морские привидения

– Это деньги, настоящие деньги, – глухо ответил Лион.

– А-я-яй, – покачал головой Тернот. – Какая неприятная история!

– Но куда они могли пропасть? – недоуменно спросил Пион.

– Вот именно, – с подозрением посмотрев на брата, повторил Лион. – Куда они могли пропасть?

– Я думаю, что Дарминдот их не забрал с собой, – усмехнулся Тернот. – Чужие, я так понимаю, об этих деньгах ничего не знали. Значит, кто-то... кто-то из своих воспользовался удобным случаем и...

Тернот не договорил, предоставляя возможность каждому самому додумать то, что он не сказал.

– Где деньги? – грозно спросил у Пиона Лион.

– Ты у меня спрашиваешь? – вспыхнул Пион. – Может, это я у тебя должен спросить, где деньги?

– Ах, ты у меня?

– Да, я у тебя!

– Могу сказать только одно, – вмешался Тернот. – Прятать деньги от родных брата и сестры очень некрасиво!

– Говори, куда ты перепрятал деньги! – крикнул Лион.

– Да, лучше сразу во всем признаться, – кивнул головой Тернот. – Ну, я пошел, у меня срочные дела.

И он торопливо покинул комнату.

– Я не прятал никаких денег! – с обидой в голосе вскликнул Пион. – У меня даже ключ не подошел!

– Ключ не подошел! – насмешливо повторила Ливея. – Ты еще скажи, что вообще ничего не знал о сундуке с золотом!

– О сундуке я, конечно, знал, – вздохнул Пион.

– Знал и нам ничего не сказал! – злобно промолвил Лион. – Хотел все себе присвоить. Разве можно тебе после этого верить?

– Но отец завещал это золото одному мне, – пробормотал Пион, стыдливо опуская глаза.

– А где об этом сказано? – ехидно спросил Лион. – Как ты можешь доказать, что это золото отец оставил тебе, а не мне?

– Или мне! – крикнула Ливея.

– Он мне говорил об этом... – тихо промолвил Пион, понимая, что это не доказательство.

– Говорил! – насмешливо повторил Лион. – А кто слышал, что он тебе это говорил?

– Никто, – вздохнул Пион.

– Никто! Так ведь я тоже могу сказать, что отец мне говорил, что все его состояние после его смерти достанется мне!

– Или мне! – снова напомнила о себе Ливея.

– Но он еще написал завещание, – робко сказал Пион.

– Завещание? – в один голос повторили Лион и Ливея.

– Да.

– И где же оно?

– Оно исчезло вместе с золотом.

– А может, его не было вовсе? – прищурившись, спросил Лион. – Или, может, оно было составлено на кого-то другого?

– Например, на меня! – воскликнула Ливея.

– Я сам его видел, – сказал Пион.

– Да, но мы-то его не видели, – возразил Лион. – И никто больше не видел.

– А где вы взяли ключ от подвала? – вдруг вспомнил Пион. – Ведь у отца был только один ключ, который он прятал под подушкой.

– Где мы взяли ключ? – растерялись Лион и Ливея. – А у отца было два ключа. И он сам дал нам один из них. А второй... второй ты украл у него!

– Это неправда! – закричал Пион. – Отец сам показал мне, где он лежит!

– Нет, украл! – крикнула Ливея.

– Да, да, ты украл его! – злорадно усмехнулся Лион.

– Я не крал его! – упрямо твердил Пион. – Мне его дал отец!

– Конечно, теперь можно про отца все что угодно говорить, – сказала Ливея. – Ведь его нет с нами, и он не может тебе заперечить!

– Что-то здесь не так, – задумчиво сказал русалочке Себастьян, который до этого внимательно слушал спорщиков. – Кто-то из них определенно врет и даже глазом не моргнет, – добавил он в рифму.

Изнород усердно трудился над вторым номером своей газеты. На этот раз в ней было восемь полос, и все они были посвящены Бедлану и его семье, то есть самому Изнороду.

– Ты теперь самый мудрый из всех привидений, и я должен рассказать своим читателям о тебе очень подробно, – говорил Изнород отцу. – Они же должны знать как можно больше о своем правителе.

– Ну, я же не правитель, – скромно возразил Бедлан. – Я только самый мудрый из всех привидений.

– А разве это не одно и то же? – засомневался Изнород.

– Конечно, если скрупулезно исследовать этот вопрос, то можно прийти к выводу, что это одно и то же самое, – согласился Бедлан. – Но, к сожалению, этим вопросом у нас никто никогда не занимался, что свидетельствует о низком образовании нашего общества.

Теперь, когда Бедлан стал считать себя самым мудрым привидением, он старался выражаться как можно умнее и заковыристее. Но поскольку ума у него было не особенно много, то часто он сам не понимал того, что говорил.

– Так нам необходимо просвещать наше общество! – воскликнул Изнород.

– Ты же учитель, – робко заметил Бедлан. – Это твоя обязанность.

– Теперь я не учитель, – возразил Изнород. – Я хозяин этой газеты. А с помощью газеты можно вбить в голову читателям какую угодно идею.

– Только надо покрепче вбить, – сказал Бедлан. – Чтобы она потом оттуда обратно не выскочила.

– Не волнуйся, у меня не выскочит.

– Конечно, у тебя не выскочит, – согласился отец. – Ведь ты сам ее придумаешь. Главное, чтобы она не выскочила у других.

– Да нет же, ты меня не понял. Я имею в виду, что если я кому-нибудь другому вобью в голову какую-нибудь идею, то она оттуда уже ни за что не выскочит.

– Это хорошо, – кивнул головой Бедлан. – Ты знаешь, мне кажется, что ты тоже мог бы быть самым мудрым из всех привидений. После меня, конечно. У тебя часто бывают хорошие мысли.

– Спасибо, – сдержанно поблагодарил отца Изнород. – И вот что я подумал.

– Ну-ну, я слушаю.

– Ты, действительно, должен стать не только самым мудрым привидением, но и нашим правителем!

– Я, конечно, не против, – без ложной скромности сказал Бедлан, – но как же остальные привидения? Думаешь, они согласятся на это?

– А почему бы и нет?

– Но ведь у нас раньше никогда не было правителя.

– Раньше много чего не было, – махнул рукой Изнород. – Главное, правильно подать нужную информацию.

– Так ты уж постарайся подать ее правильно, – попросил отец.

– Не волнуйся, я думаю, все у нас получится. А потом...

Знаешь, что мы сделаем потом?

– Что?

– Потом мы тебя сделаем правителем всей нашей страны!

– Как это всей? – удивился Бедлан. Это что же, я буду править всеми? И рыбами, и...

– Конечно, всеми!

– Но ведь кто же на это согласится?

– Но я читал, что во многих странах есть правители. И, я думаю, они не становились ими без всеобщего согласия.

– Ты знаешь, немного подумав, произнес Бедлан, – мне кажется, я смог бы править всей нашей страной. Это, конечно, работа не из легких, но я не боюсь трудностей. Может, давай сразу попытаем счастья?

– Как это?

– Ну, предложим выбрать меня правителем всей страны! Я не против!

– Это я вижу, – усмехнулся Изнород. – Но не будем торопиться.

– Ты так думаешь? – разочарованно промолвил Бедлан. – А может, все-таки...