Лиза Адамс - Русалочка и злая ведьма

– Да, спасибо тебе. Я приложу все силы и – будь что будет. Надеюсь, мне повезёт, и мы с тобой ещё поводим хороводы с моими сёстрами, а мама будет радоваться, глядя на нас.

На этом они расстались, договорившись встретиться после заката солнца за царским садом.

Во дворце Русалочку встречали отец с мачехой. Русалочка вздрогнула, увидев улыбающуюся Царицу – её красивое лицо казалось Русалочке теперь коварным, каким-то змеиным и совсем не красивым. Она быстро взяла себя в руки и улыбнулась мачехе, подумав: «И как я могла раньше сравнивать её с мамой, считая почти такой же красивой. Сейчас я смотрю на неё с отвращением, как будто увидела скопище ядовитых змей. Вслух она произнесла любезности, а думала о мести мачехе. Но время ещё не пришло. Главное, пока не выдать себя и отыскать сестёр – а потом придёт и её черёд.

День клонился к закату. Русалочка, пользуясь хорошим настроением отца, без труда уговорила его позволить ей подниматься на поверхность, когда захочет. При этом убедительно обещала Царю быть внимательной и осторожной. Сама же думала только об одном – скорее бы отправиться в путь.

Этот день для Русалочки длился очень долго. Как и обычно, они с Додди сидели на морском дне, перебирали разноцветные камушки. Они были сильно взволнованы предстоящим, поэтому у них почти ничего не выходило. Но, по правде говоря, Русалочку с Додди это и не огорчало.

Как ни странно, Русалочка выглядела более спокойной, чем её друг. Додди просто волновался, чтобы там, на Земле, с Русалочкой чего-нибудь не случилось. «Здесь, в воде, я её охраняю, – думал дельфин, – а там меня не будет. А вдруг ей понадобится помощь?» От таких мыслей Додди хотелось плакать, но допустить этого он не мог. Русалочка теперь, как никогда, ждёт от него поддержки. И он это хорошо понимал.

– Как ты думаешь, Додди, это очень страшно – быть человеком? – вдруг спросила Русалочка.

– Нет, – уверенно ответил дельфин.

– Но почему же ты так уверен? – в глазах Русалочки было удивление, – как будто тебе приходилось быть человеком.

– Нет, не приходилось, – дельфинёнок и не собирался менять свой уверенный тон, – просто всякий раз, когда мы с братьями днём поднимались на поверхность, я видел смеющихся людей. У них и в мыслях не было грустить.

Хоть Русалочка и не совсем поверила в то, что сказал ей Додди, но уже одно то, как он это сделал, развеселило её. А дельфин только этого и ждал. Он тут же стал рассказывать Русалочке, как интересно и забавно, по его наблюдениям, проводят время люди. Они весь день только едят вкусные кушанья, играют с мячом и купаются в море. Русалочка смотрела на него и улыбалась. И Додди решил, что он хорошо справился со своей задачей.

За этим занятием и застали их сумерки. Русалочка, как вспугнутая птица, резко вскочила и стала быстро собираться. Улыбка тут же сошла с её лица.

– Я поплыву с тобой к берегу. И там буду ждать тебя до утра, – тоном, не допускающим возражений, сказал Додди. – Как жаль, что я тоже не могу стать человеком или хотя бы маленьким жучком.

– Каким жучком?

– Ну тем, помнишь, мы с тобой видели его на наших картинках?

– Ах, да! – Русалочка была не очень внимательна и только сейчас поняла, о чём говорит дельфин. – Спасибо тебе, добрый Додди, я очень признательна тебе.

В словах Русалочки больше не было страха. Она тут же представила, как её друг превращается в маленького жучка, и тихо засмеялась.

Когда подводное царство покинул последний луч солнца, Русалочка и дельфин стали подниматься на поверхность. Ещё несколько минут – и их головы показались над водой. Русалочка почувствовала знакомый запах – ночного дыхания моря. Под водой она этого никогда не ощущала. Это был необычный и в то же время такой приятный запах.

Проплыв немного вперёд, Русалочка заметила, что их со всех сторон окружили каракатицы. Днём они лежат на самых больших глубинах, а ночью поднимаются на поверхность и служат пищей для всех бродячих рыб. Каракатиц Русалочка в детстве недолюбливала за их леность, и ей было неприятно, что именно они встретились ей сейчас. Но Додди она ничего не сказала, а тот, как только вышмыгнул на поверхность, стал егозить, прыгать, кувыркаться. Ещё немного – и они услышали дрожащий звук. Это летучая рыба выходила из воды и уносилась прочь, со свистом рассекая воздух жёсткими крыльями.

«Как странно, подумала Русалочка, – я так давно знакома с летучей рыбой и только теперь увидела, что она способна на такие перелёты».

Ночь была лунной. Всё вокруг было видно, как днём, и это придало Русалочке ещё большей решительности.

Вдруг над ними пролетела стайка птиц. Неожиданно одна из них на мгновение застыла в полёте, а потом резко повернулась и полетела за ними.

– Здравствуйте, Русалочка и дельфин, вы узнали меня? По всему было видно, что птица очень волновалась.

– Нет, – недоуменно проговорил Додди.

– Как же, как же, это ты, Морская Чайка? Как ты мог не узнать её, Додди? – Русалочка не проговорила, а радостно прокричала это.

– Просто ты плывёшь впереди и пускаешь мне в глаза брызги, – оправдывался дельфинёнок.

Ему было неловко, оттого что он не узнал Морскую Чайку.

– Как твоё здоровье, Морская Чайка? – чтобы как-то оправдаться и из любопытства спросил Додди.

– Я вам очень признательна, Русалка и дельфинёнок. Если бы не вы, не летать бы мне больше над морем со своими подругами.

– Ну что ты, Морская Чайка, в нашем поступке нет ничего необыкновенного. Мы просто поступили так, как учат нас законы подводного мира, – гордо произнесла Русалочка.

– Хорошие у вас законы. Но, главное, у вас добрые сердца. У людей тоже хорошие законы, а люди бывают разные.

Ах, как хотелось Русалочке разузнать ещё что-нибудь о людях! Но она не решилась. А на душе у неё стало радостнее, оттого что всё-таки люди бывают и хорошие, как на картинках, а не только такие, каких они видели на палубе корабля.

– А можно ли узнать, куда вы так торопитесь? – спросила Морская Чайка.

И Русалочка с Додди обо всём рассказали ей. Им казалось, что они уже давным-давно знакомы с Морской Чайкой. От этой птицы исходили необыкновенное тепло и доброта.

– Ты всё правильно делаешь, Русалочка, – выслушав рассказ, кивнула птица. – Как бы мне хотелось помочь тебе, но я не могу. Мне надо искать себе пищу. Это очень трудное занятие. За день мы облетаем сотни Миль и далеко не всегда находим еду.

Потом, как будто вспомнив о чём-то, она радостно прокричала:

– Я сейчас догоню!

И Чайка скрылась. А уже через несколько минут она снова парила над Русалочкой и дельфином.

– Вот, возьми, – она протянула Русалочке что-то совсем крохотное.