Лиза Адамс - Русалочка в подводном замке

После того как Русалочка рассталась с принцем, она была схвачена огромным осьминогом и доставлена во владения отца. Повелитель Воды был вне себя от гнева. Он приказал запереть ее во дворце и не выпускать, чтобы Русалочка не могла видеться с принцем. При ней осталась лишь ее подружка Глория. Глория не была Русалкой, когда-то давно она была похищена Повелителем Воды и теперь с помощью плавников и жабр, а также маски, надетой на голову, могла так же свободно передвигаться под водой, как и коренные обитатели подводного царства.

Как только Русалочка осталась одна, она тотчас же поведала подруге о своем горе.

– Надо что-то делать, – сказала Глория.

– Но что?

– Если твой отец схватит принца, то он его немедленно обезглавит.

– Как обезглавит?

– Повелитель Воды отрубит ему голову прямо перед своим престолом.

Неожиданно раздался робкий стук, и в комнату вошла одна из служанок. Она поведала о том, что принц Велогий схвачен и уже доставлен во дворец Повелителя Воды.

Русалочка невольно вскрикнула, как только услышала эту страшную новость.

– Нам надо спешить, – сказала Глория. Под длинными рукавами одеяния она стиснула свои кулачки. Она знала, где Повелитель Воды прячет принца Велогия, но проникнуть туда было очень сложно. Сколько помнила себя Глория, в то помещение, где сейчас находился принц, еще не являлся ни один посторонний. Невозможно было пройти туда незамеченным. Охрана – это лишь одно из препятствий, встававших на пути освобождения принца. В том месте еще обитало множество акул.

– И все же надо спешить, чтобы успеть вовремя, – повторила Глория.

– Здесь где-то есть туннель, – вспомнила Русалочка. – Один из ключей, которые я нашла возле трона отца, может быть, поможет нам проникнуть в подземелье, ведущее к тому месту, где заключен принц.

Русалочка вытащила из шкатулки связку с ключами, нашла нужный и сказала:

– Этот – а потом ткнула указательным пальцем в щелочку между кораллами: – Здесь есть замок.

Ключ – длинный стержень с двумя ажурными замысловатыми выступами, сразу же вошел в щель. Русалочка стала поворачивать его влево, налегая обеими руками, потому что он двигался с трудом. И вот ключ повернулся до конца – дверь была отперта.

– А теперь, давай вместе сделаем так, – сказала Русалочка. И они вдвоем нажали на поверхность слева от щели. Тяжело, но почти беззвучно бугристая часть красного коралла подвинулась внутрь, открыв узкий ход, – там был туннель.

Русалочка мгновенно скользнула в ход. Труднее было Глории, так как она шла пешком.

Оказавшись внутри, они повернулись к отверстию и закрыли за собой дверь.

Сразу стало совершенно темно. Темнота, казалось, залепила глаза.

– Жаль, что мы не взяли с собой лампу, – послышался в темноте голос Глории.

На мгновение Русалочке стало страшно, но тотчас же в голову пришла мысль: «Надо спешить! Принц Велогий в опасности!»

Вслух она ничего не произнесла. Русалочка пристально посмотрела вперед. Единственное, что ей оставалось, так это продвигаться дальше в темноту.

Туннель уходил внутрь холма, на вершине которого стоял дворец Повелителя Воды.

Тяжело дыша, сзади тащилась Глория. Ей было сложней, в то время как Русалочка при помощи хвоста легко передвигалась в воде. Диана слышала, как тяжело шуршит одеяние Глории, задевая о стены грота. Неожиданно потолок туннеля стал выше и они вышли к огромной пещере.

– Мы, наверное, близки к цели, – прошептала Глория.

– Да, – согласилась Русалочка. – Идем вперед. Нам нельзя останавливаться.

Они продвигались вдоль стены пещеры, касаясь ее пальцами и дивясь странным водорослям, которых было полно вокруг. На стене были высечены замысловатые рисунки, – они ощущались на ощупь.

Это было само жилище тьмы. Сокровеннейшее сердце ночи. Туннель немного поднимался вверх. Они миновали сначала одно отверстие слева, а потом, дойдя до разветвления, свернули направо. Продвигаться приходилось, все время держа вытянутыми вперед руки и почти постоянно ощупывая обе стороны прохода, чтобы не пропустить ни одного отверстия, не сбиться с направления или, что было бы еще хуже, не пропустить очередную развилку. Осязание было здесь единственным способом ориентировки, поскольку сюда не проникал свет.

– Мы в лабиринте? – спросила Русалочка.

– Да, –- ответила Глория. – Это система подземелий, которая располагается под престолом твоего отца.

– А где начинается лабиринт? – Русалочка уже входила во вкус этих игр в потемках, и ей хотелось новой запутанной головоломки, чтобы разгадывать ее.

– Вход в лабиринт – через второе отверстие, которое мы уже миновали. А сейчас поищи дверь слева, может, мы уже прошли ее...

Русалочка слышала, как Глория беспокойно шарит по стене, царапая ногтями шероховатый камень. Сама она лишь легонько касалась кончиками пальцев поверхности камня. И вот, спустя мгновение, она почувствовала гладкую поверхность двери. Она толкнула дверь и та, легонько скрипнув, открылась перед ней.

Они вошли в большое низкое помещение. В этой подземной камере было немного теплее, чем в туннеле.

– Где узники? – спросила у Глории Диана.

– Там, – указала подруга.

Наконец Русалочка сообразила, что три кучки праха у противоположной стены комнаты были когда-то людьми.

– Эта дверь не заперта, – удивилась Русалочка. – Почему ее не стерегут?

– В этом нет необходимости, – ответила Глория.

Русалочка двинулась к камере, вглядываясь сквозь стекло в лица узников, томящихся здесь по воле ее отца – Повелителя Воды. Они содержались в узкой стеклянной камере, в которую поступал воздух. Узникам заковали лодыжки и запястья в кандалы, прикрепленные цепями к огромным кольцам. Длина цепи не позволяла им лечь, потому что тогда им бы пришлось держать руки поднятыми вверх. Под свалявшимися и спутанными волосами и бородами невозможно было разглядеть лиц несчастных. Один из них полулежал, привалясь спиной к стене, двое других сидели на корточках.

Один из узников принялся разглядывать Русалочку. Ей даже показалось, что его глаза ожили. Остальные при приближении женщин даже не пошевельнулись.

Русалочка отвернулась:

– Это уже не люди, – сказала она.

– Совершенно верно, моя госпожа, сказала Глория, – эти существа должны быть принесены в жертву на Вашем бракосочетании с Повелителем Ветра Арренном.

– Этого никогда не будет! – глаза Русалочки сверкнули.

Русалочка больше не смотрела на узников. Она повернулась лицом к Глории, желая знать, последует ли та с ней до конца.

– Я думаю, что из этого лабиринта существуют выходы, – сказала Диана.

– Тогда пошли, – ответила Глория.