Лиза Адамс - Русалочка в подводном замке

– Думаю, что да.

– От каждого поступка зависит равновесие целого, – продолжал одноглазый, – ветра и моря, силы воды, земли и света. Все они живут по своим законам, и все, что делают звери, рыбы, птицы, зеленые растения, – все это хорошо и правильно. Все это совершается в рамках Равновесия. От ураганов и пения огромных китов до падения сухого листа и полета комара – все происходит в пределах общего Равновесия, в пределах магии. Но мы, имея власть над Вселенной и друг над другом, мы должны понимать то, что кроется в природе и листа, и кита, и ветра. Мы должны учиться соблюдать Равновесие. Равновесие с помощью магии. Имея разум, мы не можем себе позволять поступать слепо. Имея возможность выбирать, нельзя пользоваться выбором безответственно. Поэтому я всегда с осторожностью пользуюсь той волшебной силой, которой меня наградил случай.

– А ты не можешь рассказать, когда ты впервые столкнулся с магией? – спросил у одноглазого принц.

– Ну, это слишком длинный рассказ, – ответил помощник.

– Тогда, – сказал принц, глядя куда-то в небо, – просто расскажи что-нибудь. Иначе от бездействия я сойду с ума.

– Не бойся, не сойдешь с ума, – ласково сказал одноглазый. – Человеку всегда легче совершить поступок, нежели воздержаться от него. Вот поэтому наше вынужденное бездействие – это тоже поступок. Если мы непрерывно творим добро и также непрерывно творим зло, то это не всегда хорошо... Если ты будешь искать совета у магов, как делали твои предки когда-то в древние времена, то, будь я этим магом я бы сказал: «Господин мой, не делай ничего только потому, что это добро. Не делай ничего лишь потому, что это представляется хорошим или полезным; делай лишь то, что необходимо, чего невозможно добиться никаким другим способом».

В голосе одноглазого прозвучало нечто, что заставило принца повернуться и посмотреть на него внимательно. Принцу показалось, что на лице одноглазого застыла какая-то таинственная улыбка.

– Но тогда расскажи мне что-нибудь о магии, – попросил одноглазого принц, – а то я боюсь заснуть.

– Да, – поддержал принца человек в ошейнике. – Расскажи, расскажи. Можно было бы сыграть в карты. За картами время пройдет незаметно.

– Я в карты не играю, – сказал принц. – Так что составить вам компанию не смогу.

– А может быть, нам спеть что-нибудь? – вновь предложил человек в ошейнике.

– Ни в коем случае, – резко оборвал его одноглазый. – Петь? Нет, это не годится, пение может привлечь сирен... – Хорошо, я расскажу вам одну давнюю историю, вернее притчу, которую я услышал на Британских островах, где лишился своего глаза.

Одноглазый еще раз посмотрел за борт «Куина» и, выпив для бодрости, начал так:

– Давным-давно на севере Англии в старинном замке жил маг, которому были доступны многие тайны. Он умел превращать белую ртуть в желтое золото, а также, глядя на звездное небо, мог предсказывать судьбы. К нему ездили принцы и короли из многих стран мира.

В комнате в камине у него постоянно горел огонь, а на столе лежала книга в переплете из черной воловьей кожи с медными уголками и застежками. Эта книга запиралась на ключ, который чародей всегда носил у себя на поясе. В этой книге были собраны все заклинания мира, с их помощью он творил чудеса. Для того, чтобы постоянно поддерживать в камине огонь, чародей держал у себя в замке мальчика. Тот считался его учеником, поэтому чародей время от времени учил его кое-каким пустякам. Например, искусству изменять в небе форму облаков или превращать безобразных птенцов в прекрасных быстрокрылых птиц. Но мальчик был довольно смышленый и вскоре познал тайны, которыми владел чародей.

Однажды чародей уехал на охоту, и мальчик, войдя в его комнату, увидел оставленную хозяином книгу, рядом с которой лежал ключ. В комнате стояла такая тишина, что было слышно, как стучит сердце мальчика. «Что же мне делать? – размышлял мальчик. – Оставить все, как есть, или посмотреть, что написано в этой таинственной волшебной книге?» Чародей никогда не открывал при нем книгу, и мальчик надеялся наконец-то узнать заклятия. «Второго раза не будет, – подумал он».

И решившись, он вставил ключ в замок, раскрыл книгу, прочитал первое попавшееся ему заклинание:

Не успел звук его голоса замереть под сводами замка, как стены задрожали, огонь в камине с шипением погас, вырвался клуб черного дыма и посреди комнаты возник огромный безобразный человек, облик которого был зыбок, а лицо выражало одновременно и гнев, и покорность.

– Что прикажешь? Ты вызвал меня? – сказал дух.

Мальчик сразу же догадался, что это был ДУХ.

– Я... я... я... – растерялся ученик. Но он был довольно смелым мальчиком и, придя в себя, сказал: – Сейчас, сейчас. Подожди немного, я подумаю!

«Что бы заставить его сделать? – размышлял он. – Построить еще один замок или попросить принести сюда сундук с золотом? Или свести вместе луну и солнце, чтобы, столкнув их, затмить свет, как уже бывало не раз?.. Придумал!»

И он сказал:

– В лесу, за ручьем, я видел большой гранитный камень. Он лежит около раздвоенной сосны. Я хочу, чтобы ты расколол его ударом молнии, а я чтобы стоял в это время недалеко, все видел и остался бы невредим.

– Странное желание, – пробормотал дух, – хорошо ли ты подумал?

Он поднял руки и оба в одно мгновение очутились в лесу на ярком солнце среди сосен, уходящих вершинами в самое небо. Рядом с ними лежал огромный камень.

Не успели они очутиться около него, как из безоблачного неба ударил гром. В камень ударила молния, и камень развалился пополам. Но, ударяя меж сосновых стволов, молния опалила их. Смола воспламенилась, и вспыхнул лес.

– Берегись! – воскликнул дух. – Видишь, звери и птицы уже бросились бежать.

Действительно, пожар охватил уже весь лес. Могучие деревья на глазах у мальчика превращались в обугленные головешки, которые с грохотом падали на землю. Вокруг горели кусты, а трава, вспыхивая, мгновенно превращалась в черный густой дым. Гул, грохот, нестерпимый жар. Ручей у стен замка мгновенно испарился, а по самим стенам побежали трещины.

– Воды, скорей, как можно больше воды! Лей воду! – закричал мальчик.

Услыхав такой приказ, дух взмыл в воздух и тотчас же с неба хлынул сильный дождь. Он был такой обильный, словно там, наверху, открылись небесные шлюзы или сверху низвергалась река. Огонь, шипя, выбросил тут и там струи пара и мгновенно погас. Потоки воды, перемешанные с углем и сажей, пронеслись мимо мальчика. Пожар прекратился.

– Замечательно! – в восторге закричал ученик мага и, подняв перепачканное сажей лицо, подставил его дождю.