Лиза Адамс - Русалочка в заколдованном озере

– Подождите, а вы могли бы познакомить меня с Тайным Агентом Его Величества?

– Я не знаю... – растерялся Длинноусый Рак. – Честно говоря, Тайный Агент – это единственное существо в нашем королевстве, с которым мне не хотелось бы иметь никаких дел. Хотите, я вас познакомлю с Окунем-Хвастуном? Вы такое про него узнаете...

Луиза вздохнула и ничего не ответила. Какое ей дело до Окуня-Хвастуна, если она только и думает о том, как вернуться домой! Но, похоже, сделать это почти невозможно.

Луиза села на кровать и обняла руками колени.

Длинноусый Рак понял это по-своему, и через несколько минут в комнате девочки уже находился Окунь-Хвастун. И сразу же в комнате стало так шумно, словно здесь проходила рыбная ярмарка.

– Привет, дружище! – воскликнул Окунь-Хвастун, обращаясь к Длинноусому Раку. – Давно не виделись! Что-то ты постарел. А знаешь, почему?

– Почему? – пробормотал Длинноусый Рак, краснея.

– Потому что не занимаешься спортом. Вот я, например, каждый день делаю зарядку для хвоста и могу переплыть озеро без остановки. Не веришь? Давай соревноваться!

– Нет, не хочу, – ответил Длинноусый Рак, еще больше краснея. – Я хочу вас предупредить, – сказал он Луизе, – что моему другу не во всем можно верить. Он все любит приукрасить, особенно, если это касается его самого.

– Извините, я вас и не заметил! – воскликнул Окунь-Хвастун, глядя на Луизу и никак не реагируя на слова Длинноусого Рака. – В нашем королевстве сейчас только и разговоров что о вас. Вы очень красивы. А если об этом говорю я, значит, так оно и есть. Правда, дружище Рак?

– Ну, может быть, – неопределенно ответил Длинноусый Рак.

– А почему?

– Потому, что у тебя отменный вкус, – усмехнулся Длинноусый Рак.

– А почему?

– Потому что ты Окунь-Хвастун, – не выдержал Длинноусый Рак.

– Нет, потому что у меня есть журнал лучших фотомоделей мира! – гордо произнес Окунь-Хвастун.

– Не журнал, а только два листа от него, – напомнил Длинноусый Рак.

– А у тебя и этого нет! – обиженно сказал Окунь-Хвастун.

– А мне и не надо, – ухмыльнулся Длинноусый Рак. – Делать мне больше нечего, как только картинки рассматривать.

– Ты так говоришь, потому что читать не умеешь! – насмешливо произнес Окунь-Хвастун.

– Это я читать не умею?

– Да! Когда ты читаешь, уснуть можно. А вот я могу за минуту целых пять слов прочитать!

– Ври больше! Будто я не знаю, как ты читаешь. Когда ты читаешь, даже умереть можно!

– Что ж ты ни разу не умер, когда слушал мое чтение?

– А я и не слушал.

– А что же ты делал?

– Притворялся, что слушаю.

– Притворялся, значит? Больше тебе не придется притворяться. Я тебя близко к своему дому не подпущу!

– Я и сам к тебе не приду! Клешни моей в твоем доме больше не будет!

– «Не пойду»! – передразнил Длинноусого Рака Окунь-Хвастун. – И ты это называешь ходьбой? Ты же тянешься со среды на пятницу! «Не пойду»!

– Ах, так?! – совершенно выходя из себя, воскликнул Длинноусый Рак.

– Да, так... – уже немного сконфуженно произнес Окунь-Хвастун, поскольку понял, что задел Длинноусого Рака за самое больное место.

– Подумаешь...

Окунь-Хвастун гордо покинул замок, а Длинноусый Рак, немного остыв, сказал Луизе:

– Не обращайте внимание на слова этого хвастунишки. Он еще придет просить у меня прощения. Это я вам гарантирую. И вообще, он не такая уж плохая рыба. Но все же от него быстро устаешь, правда?

Луиза ничего не ответила.

– В его компании проводить время интересно час-два, не больше, – продолжил свою мысль Длинноусый Рак. – Я бы лучше предложил вам послушать наш знаменитый оркестр.

По всей видимости, знаменитый оркестр находился где-то рядом и был готов в любую секунду предстать перед пленницей и показать ей свое мастерство, потому что не успела Луиза глазом моргнуть, как в ее комнате оказалось несколько рыб и раков с музыкальными инструментами.

Это было удивительное и необычное зрелище – смотреть и слушать, как играют на маленьких скрипках, флейтах, трубах рыбы и раки. Правда, музыка, которую они исполняли, мало была похожа на ту, которую мы обычно слушаем в концертных залах. Скорее это напоминало игру маленьких шалунов, которые впервые взяли в руки музыкальные инструменты и даже не знают, как с ними обращаться. А Длинноусый Рак чуть не прослезился, слушая знаменитый оркестр подводного королевства.

Луиза наблюдала за игрой оркестрантов с любопытством. Однако, едва концерт закончился, как в ее глазах опять появились печаль и безразличие ко всему происходящему.

На следующее утро Длинноусый Рак появился в комнате Луизы очень рано и взволнованным голосом произнес, что с ней желает поговорить сам король.

Луиза пожала плечами и промолчала.

– Пойдемте же, он ждет вас! – воскликнул Длинноусый Рак. – Его Величество не любит, когда к нему не приходят вовремя!

– Я никуда не пойду, – безразличным голосом произнесла девочка.

– Как это? – удивился Длинноусый Рак.

– О чем мне с ним разговаривать? Ведь он все равно не отпустит меня домой...

– Но ведь он же король!

– Ну и что?

– Он же может рассердиться, и тогда... Вы представляете, что будет?

– Хуже, чем теперь, все равно не будет, – вздохнула Луиза.

– По-моему, вы поступаете очень опрометчиво, – покачал головой Рак. – Что я скажу Его Величеству? – после некоторой паузы спросил он.

– Что хотите, – равнодушно ответила Луиза.

Рак вздохнул и поплелся к выходу.

Прошло несколько минут. Вдруг на пороге комнаты появился сам король, за которым еле поспевал Длинноусый Рак. Как только Гринус остановился, Рак стал знаками показывать Луизе, что она должна поклониться Его Величеству. Но девочка продолжала сидеть на кровати, поджав под себя ноги.

Король бросил на нее холодный взгляд и спросил:

– Почему ты не явилась ко мне? Приказы короля должны выполнять все, а ты еще не жена моего сына.

– И никогда не буду! – дерзко ответила девочка.

– В моем королевстве я принимаю решения. Разве ты не знаешь, что понравилась моему сыну?

Луиза пожала плечами.

– Ну и что?

– Это большая честь для тебя.

– Я была бы вам очень признательна, если бы вы меня избавили от нее.

– Разве ты не хочешь быть женой сына короля?

– Во всяком случае, женой Ужа быть не хочу!

– Я прощаю тебе это оскорбление, – скрипучим голосом сказал король, – но имей в виду, что делаю это в последний раз.

– Если позволите, я вообще буду молчать, – сказала Луиза. – Конечно, я ваша пленница, и вы можете сделать со мной все, что захотите, но запомните: все это будет против моей воли.

– Не забывай, что на берегу озера ты согласилась выйти замуж за моего сына, – напомнил король.