Лиза Адамс - Русалочка в заколдованном озере

– Я была очень испугана. Тогда я не придала этому никакого значения.

– Нужно отвечать за свои слова. Я свои слова никогда не беру обратно и другим советую поступать так же.

Луиза промолчала.

– Свадьба состоится через неделю, – продолжал Гринус. – Надеюсь, этого времени тебе будет достаточно, чтобы изменить свое мнение и о нас, и о своем замужестве.

Луиза опять ничего не сказала.

– Кстати, мне доложили, что ты ничего не ешь, – недовольно произнес король. – Этим ты только навредишь своему здоровью и ничего не добьешься.

– Я не хочу есть вашу противную пищу, – с отсутствующим видом сказала Луиза.

– Противную пищу! – задрожал от злости Гринус. – Мне ее доставляют из Средиземного моря!

Ударив хвостом по полу, он покинул комнату. Длинноусый Рак бросился за ним.

– Противная пища! Да это самая дорогая пища в мире! – не мог успокоиться король, заползая на свой трон. – Что ты скажешь на это? – спросил он Рака.

– Смею предположить, Ваше Величество, что девушка просто не привыкла к нашей еде, – робко сказал Рак. – На земле они едят другую пищу.

– Раков они тоже едят! Может, тебя отдадим ей на завтрак?

Длинноусый Рак покраснел от страха.

– Я только предположил...

– Хорошо, – сказал король, – я подумаю. Есть более важная работа. Бери перо и бумагу. Сейчас мы напишем письмо Принтону.

Король думал несколько минут и, наконец, изрек:

– Дорогой друг... Написал?

– Дорагой друк... – повторил вслед за Гринусом Длинноусый Рак, старательно выводя каждую букву. – Что дальше?

– Сообщаю тебе пренеприятнейшее известие...

– Прени... прене... – совсем запутался и в конце концов написал: «принипреятнейшее».

– ...которое меня очень огорчило... – продолжал король. – Когда ты прочтешь это письмо, – продиктовал Его Величество и задумался.

Последние слова Длинноусый Рак написал без единой ошибки и замер в ожидании. На этот раз король думал очень долго, поэтому, наверное, следующая фраза получилась очень длинной.

– Мой сын сейчас находится в таком возрасте, когда в голову часто приходят совершенно непутевые мысли. Одна из таких мыслей пришла к нему на днях: он решил жениться на деревенской девушке.

Такую длинную фразу Рак, конечно, запомнить не смог, а попросить короля повторить он не решился, поэтому записал то, что запомнил.

У него получилось:

«МОЙ СЫН СИЧАС НАХОДИТСЯ В ТАКОМ ВОЗРОСТЕ, КОГДА К НИМУ ЧАСТА ПРЕХОДЯТ НИПУТЕВЫЕ, И ОДНА ИЗ НИХ ПРЕШЛА К НИМУ НА ДНЯХ, И ОН РИШИЛ ЖИНИТЬСЯ».

Рак почувствовал, что получилось не очень гладко, но перечитать написанное не успел, так как Его Величество диктовал дальше:

– Правда, она очень красивая. Не удивительно, что мой сын влюбился в нее и ни о ком другом не хочет и слышать.

Когда Длинноусый Рак закончил писать эту фразу, Его Величество продолжил:

– Конечно, твоя дочь тоже очень красива, и если бы мой сын хоть раз увидел ее, то влюбился бы без памяти. Но, к сожалению, он ни разу ее не видел.

Раку никогда еще не приходилось писать так много за один раз. Он тяжело пыхтел и вздыхал.

– Конечно, твоя дочь не очень красивая, и если бы мой сын хотя бы раз увидел ее, то сам убедился бы в этом...

– Надеюсь, что ты поймешь меня, – диктовал Гринус. – Мы сами в молодости были такими.

Рак вздохнул и принялся водить пером дальше.

– Ну, что? – нетерпеливо спросил король.

– Готово, Ваше Величество.

Король не умел читать. Тем не менее, он взглянул на бумагу, что-то пробубнил себе под нос и, по всей видимости, остался доволен.

– А теперь пусть Зеленая Лягушка отправляется с этим письмом в соседнее королевство, – сказал Гринус и подергал за колокольчик, висевший на длинной нитке прямо над троном.

Тотчас же в тронном зале появилась Зеленая Лягушка.

– Вы звали меня, Ваше Величество? – спросила она.

– Вот тебе королевское письмо, – сухо произнес Гринус. – Ты должна отправиться с ним в соседнее королевство и вручить его лично королю Принтону.

– Слушаюсь, Ваше Величество. Разрешите идти?

– Подожди, – остановил ее король. – Вначале ты должна на словах передать Принтону мой горячий привет и сказать, что я спрашивал о его здоровье, что сам я очень расстроен, на меня свалилось много неприятностей. Короче, ты должна подготовить его к прочтению этого письма. Надеюсь, тебе все понятно?

– Все, Ваше Величество, – кивнула Зеленая Лягушка, хотя на самом деле ничего не поняла.

– Тогда отправляйся.

– Слушаюсь, Ваше Величество!

– И побыстрее!

– Я постараюсь, Ваше Величество! – у самого выхода сказала Зеленая Лягушка.

Едва она выбралась из замка, как сразу же перестала торопиться. «Чуть что – сразу же Зеленая Лягушка! – обиженно думала она. – Будто во всем королевстве больше никого нет, кого можно послать с письмом! Сегодня такой солнечный день! Можно было бы лежать с утра до вечера на солнышке, так нет же, тащись с этим письмом!»

Зеленая Лягушка вынырнула из воды и огляделась. Была середина дня. Солнце стояло над самой головой. Приятно пахли лилии и кувшинки. Вокруг было полно всяких мошек, при виде который Зеленая Лягушка сразу же почувствовала сильный голод. Это еще больше испортило настроение. «За работой и поесть некогда! – недовольно подумала она. – Так можно и с голоду умереть! А из-за чего, собственно? Из-за какого-то письма!»

Вдруг откуда-то появилась Большая Стрекоза. Она закружилась над Зеленой Лягушкой и спросила:

– Куда это ты собралась?

Зеленая Лягушка сразу преобразилась.

– В соседнее королевство, – гордо ответила она.

– В соседнее королевство? – удивилась Стрекоза, опустившись на желтую кувшинку. – В такую даль?

– Между прочим, к самому королю!

– Врешь! – не поверила Стрекоза.

– Вот еще, больно надо врать! – хмыкнула Зеленая Лягушка.

– А зачем он тебе?

– Я несу важное письмо от Нашего Величества Их Величеству.

– А что в нем написано?

– Это государственная тайна.

Зеленая Лягушка и сама поверила в значительность своей миссии и быстрее заработала лапками.

Через несколько часов она уже была в соседнем королевстве.

Король Принтон несколько недель находился в приподнятом настроении. Скоро его любимая дочь выйдет замуж. За нее сватается сын правителя соседнего королевства! Конечно, король Гринус беден, но все же он король. К тому же, и его дочь не первая красавица в королевстве. Но этому бестолковому Ужу Гонусу она будет в самый раз, считал Принтон.

В королевстве все готовились к свадьбе. Из Средиземного моря была заказана самая вкусная пища. По нескольку раз на день в тронном зале появлялись слуги Принтона и докладывали королю о проделанной работе.

В этот момент и появилась в замке Зеленая Лягушка. Она остановилась на некотором удалении от Его Величества короля Принтона и торжественно произнесла: