Лиза Адамс - Русалочка в заколдованном озере

Тем временем косые лучи солнца преломляясь в воде, окружили все вокруг радужным ореолом.

– Как красиво! – воскликнула Луиза. – Первый раз такое вижу!

– Разве? – удивился Длинноусый Рак. – Находясь в замке, ты иногда могла такое видеть. Все зависит от того, где находится солнце.

– Странно, – сказала девушка.

– Видимо, тебе очень хотелось домой, и ты ничего не замечала вокруг.

Впереди показался берег.

– Ну вот, скоро ты будешь дома, – сказал Рак. – Честно говоря, мне не очень хочется расставаться с тобой. Хотя ты часто молчала, мне с тобой было интересно. Я ведь и сам не очень разговорчивый.

– Спасибо, – улыбнулась Луиза. – Я буду вспоминать о тебе.

– Может, мы еще когда-нибудь встретимся...

– Только не на дне озера! – покачала головой девушка.

– Значит, тогда, когда я окажусь на твоей тарелке, – грустно пошутил Рак.

– Боюсь, я больше никогда не смогу есть ни рыбы, ни раков! – воскликнула Луиза.

– Ну и правильно, – одобрительно кивнул Длинноусый Рак.

Русалочке приснился страшный сон. Будто она захотела немного позагорать на солнышке, но не успела оглянуться, как небо закрыли черные тучи и на море начался сильный шторм. Огромные волны схватили Русалочку в свои мощные объятия и понесли к берегу. Не в силах справиться с ними, Русалочка в ужасе закрыла глаза, закричала и... тут же проснулась. Открыв глаза, она увидела испуганное лицо Себастьяна.

– Что случилось? – спросила Русалочка.

– Кажется, это с тобой что-нибудь может случиться, – грустно ответил Краб.

– Со мной? – удивилась Русалочка. – Почему ты так решил?

– Я только что слышал, как твой отец, король Тритон, разговаривал со своим братом.

– Ну и что?

– Они говорили о тебе.

– Да, мой дядюшка любит обо мне по- расспрашивать.

– Если бы разговор ограничился этим! – воскликнул Краб.

– Интересно, что они обо мне говорили? – полюбопытствовала Русалочка.

– Отец сказал, что хочет выдать тебя замуж.

– Замуж?

– Вот именно, – упавшим голосом сказал Себастьян.

– Ты что-то путаешь! За кого он может выдать меня замуж?

– Представь себе, что и жениха уже нашли!

– Кто он?

– Не знаю, какой-то принц из соседнего королевства, – с досадой сказал Краб.

– Этого не может быть! Сейчас же поплыву к отцу и все выясню.

– Поздно.

– Почему?

– Потому что твой отец уже отправился в соседнее королевство. Я тебя пытался разбудить, но ты так крепко спала!

– Странно, – пожала плечами Русалочка. – Но ведь я не хочу выходить замуж!

– А я не хочу с тобой расставаться. Уж лучше выброшусь на берег!

– Не торопись, – улыбнулась Русалочка. – Вернется отец, и все станет ясно.

– Ладно, – сказал Краб, – тогда я пойду немного вздремну. Так время бежит быстрее.

И он отправился к себе домой. Русалочка осталась одна. Известие, которое принес ей Себастьян, расстроило ее. Если он, конечно, ничего не перепутал. Неужели отец мог пойти на такое, предварительно не посоветовавшись со своей дочерью?

Русалочке захотелось немного развеяться. Она покинула свой замок и поплыла куда глаза глядят. Вдруг она увидела золотую карету, запряженную огромными лягушками, которые мчались прямо на нее. Русалочка метнулась в сторону, уступая дорогу, но карета тут же остановилась и из нее вылез огромный черный Уж, на голове которого сияла золотая корона.

– Так ты и есть знаменитая Русалочка?! – воскликнул он.

– Да, я – Русалочка, а вы кто?

– Я – правитель соседнего королевства, очень могущественного и богатого. У меня для тебя есть хорошая новость.

– Так это к вам поехал мой отец, не предупредив меня?

– Ну... – замялся король.

– Что ж, везите меня к отцу! – решительно сказала Русалочка.

Она быстро села в карету, Уж последовал за ней. Карета, развернувшись, помчалась в обратную сторону.

Гринус был на седьмом небе от радости. Так легко удалось заманить Русалочку в свои сети! Правда, он не понял, почему ее отец должен ехать к нему. Из такого большого моря в его маленькое озеро еще ни один король не заявлялся. Да они и дорогу к нему не знают. Девушка явно что-то перепутала, но это к лучшему. Пусть себе теперь ее ищут.

Несмотря на то, что карета летела очень быстро, дорога во владения короля Гринуса заняла несколько часов. Наконец карета остановилась у королевского замка.

– Вот мы и дома! – промолвил Его Величество.

– А где мой отец? – спросила Русалочка.

Гринус подумал и решил пока не говорить пленнице всю правду.

– Он скоро появится, – сказал король. – А сейчас ты должна показаться моему сыну. Я думаю, ты ему понравишься.

Гринус и Русалочка направились в замок.

– Но вы так и не сказали, где мой отец, – напомнила Русалочка.

– Твой отец сейчас очень занят, – не очень уверенно промолвил Гринус. – Он ведет переговоры с Налимом, моим Главным Казначеем.

– С вашим Главным Казначеем? – удивилась Русалочка.

– Да, – невозмутимо повторил король.

– Но какие дела могут быть у моего отца с вашим Главным Казначеем?

– Твой отец хочет одолжить у меня немного золота.

– Мой отец? – расхохоталась Русалочка. – Он хочет одолжить у вас немного золота? Да зачем ему ваше золото?! Наших золотых запасов хватит на тысячу лет!

– Я хотел сказать, – торопливо добавил Гринус, – это я решил одолжить у него немного золота.

– Значит, отец только для этого прибыл к вам? – с надеждой в голосе спросила Русалочка, хотя понимала, что все это как-то странно и неправдоподобно – отец отправляется невесть куда, чтобы одолжить кому-то золото.

– Нет, не только для этого, – замялся король. – Скоро ты все узнаешь.

«Конечно, не для этого, – с досадой подумала Русалочка. – Видимо, Уж хочет скрыть настоящую цель визита моего отца. Неужели отец решил искать мне жениха здесь, в этом болоте?!»

– А вот и мой сын! – перебил размышления Русалочки Гринус. – Правда, красавец?

Русалочка посмотрела на Молодого Ужа и не нашла в нем ничего хорошего. Наоборот, было в нем что-то отталкивающее и даже пугающее. Поскольку говорить об этом вслух было неприлично, Русалочка промолчала.

– Красавец, – ответил за нее король не очень уверенно.

Зато Гонусу гостья понравилась с первого взгляда. Ему даже показалось, что о такой жене он мечтал всю свою жизнь и лучше ее не может быть никого на свете. О Луизе он, конечно же, сразу забыл, чему она была бы очень рада.

Гонус понимал, что сейчас просто необходимо блеснуть перед Русалочкой своими достоинствами, но он никак не мог придумать, какими именно.

Конечно, королевскому сыну недурно было бы блеснуть большим умом, но Молодой Уж, как ни старался, ничего умного придумать не мог. Он даже не мог поговорить с Русалочкой о погоде, потому что с самого утра не вылезал из замка.