Лиза Адамс - Русалочка в заколдованном озере

Неплохо было бы продемонстрировать гостье свою силу, но Гонус только и умел, что сильно ударять хвостом, а этим вряд ли удивишь Русалочку.

Не придумав ничего стоящего Молодой Уж решил показать гостье, каким он бывает страшным, и зашипел что есть мочи.

Русалочка испуганно вздрогнула и на всякий случай отплыла поближе к выходу.

– Что с тобой? – удивился король, обращаясь к сыну. – Тебе не понравилась наша гостья?

– Понравилась, – пробормотал Гонус.

– Зачем же ты шипишь на нее?

– Я хотел показать, какой я бываю страшный...

Его Величество вздохнул и повернулся к Русалочке.

– Не бойся его, – как можно мягче сказал король, – он пошутил.

То ли Русалочка плохо понимала такие шутки, но она осталась на месте и ни на сантиметр не приблизилась к Гонусу.

– Я надеюсь, тебе понравится в нашем королевстве, – сказал Гринус. – Ты сможешь подружиться с Серебристой Плотвицей – законодательницей мод, с Мудрым Сомом, самым умным из моих подданных.

– Вы так говорите, будто я собираюсь жить здесь невесть сколько! – забеспокоилась Русалочка.

– Как?! – воскликнул Молодой Уж и обратился к отцу: – Разве ты не сказал ей, что она будет...

– Сказал, сказал, – перебил его Гринус.

Он незаметно подмигнул сыну, чтобы тот молчал. Но Гонус ничего не понял и спросил:

– И что, она согласна?

– Согласна, согласна, – тяжело вздохнул король. – Помолчи пока, дай мне показать гостье наш замок.

И он опять подмигнул сыну. Но Гонус и на этот раз ничего не понял и радостно воскликнул:

– Значит, ты согласна?! Согласна быть...

– Да замолчи ты наконец! – заорал король.

– Но я не понимаю, с чем я согласна? – поинтересовалась Русалочка.

– Ты очень понравилась моему сыну, и он хочет, чтобы ты погостила у нас несколько дней, – криво улыбаясь, на ходу придумал король.

– Как «несколько дней»? Почему? – нервно закричал Гонус. – Я ничего не понимаю!

– И никогда ничего не поймешь, если будешь таким болваном! – рявкнул король.

– Ах, так! – пришел в негодование Гонус. Ему было очень обидно, что отец говорит о нем такое при Русалочке. – Значит, я... Значит, со мной можно вот так...

– Хватит! – вдруг крикнула Русалочка. – Я требую, чтобы мне дали возможность сейчас же встретиться с моим отцом.

Гонус тут же замолчал и недоуменно посмотрел на короля.

– Хорошо, – немного подумав, сказал Гринус, – сейчас я отведу тебя к твоему отцу. Пойдем.

Они вышли из тронного зала и полутемными коридорами поплыли в глубь замка. Но даже в полутьме вокруг сверкали бриллианты, изумруды и рубины, которыми были отделаны стены.

Наконец король и Русалочка остановились возле небольшой комнатки.

– Ты подожди немного здесь, а я сейчас позову твоего отца, – мягко сказал Гринус.

Русалочка ничего не подозревая, вошла в комнатку, и в тот же миг за ее спиной с грохотом опустилась железная решетка.

– Выпустите меня отсюда! – испуганно закричала бедняжка.

– Не шуми, – спокойно произнес король, – это вынужденная мера. Я надеюсь, что тебе не придется сидеть здесь очень долго.

– Сейчас же позовите моего отца!

– При первой же возможности я непременно сделаю это.

Зная, что ничего другого от Русалочки он не услышит, кроме требований «выпустите» и «позовите», Его Величество преспокойно удалился.

Русалочка попыталась приподнять железную решетку, но это оказалось ей не под силу. Расстояние между железными прутьями было совсем маленькое, и нечего было думать пролезть сквозь них. Русалочка посмотрела вверх. В потолке комнаты было большое отверстие через которое сюда поступал свет, но там тоже лежала решетка.

«Все это очень странно, – подумала Русалочка, немного успокоившись. – Если отец увидит, что меня заперли, он не пощадит никого, даже короля. Неужели Уж не понимает этого? Или что-то здесь не так...»

Король ворвался в тронный зал и набросился на сына:

– Ты чуть не испортил все дело! Ты представить себе не можешь, что мог натворить своей болтовней!

– Это я чуть не испортил все дело?! – вскричал Молодой Уж. – Вместо того, чтобы объявить нас мужем и женой, ты говорил всякую чушь о каких-то нескольких днях, на которые она здесь останется!

– Конечно, мужем и женой! – передразнил сына Гринус. – Да если бы она узнала, с какой целью я ее сюда привез, она бы тут же удрала. Это тебе не деревенская девушка, которая плавает не намного лучше, чем я летаю!

– Так, значит, Русалочка еще ни о чем не знает?! – расстроился Молодой Уж.

– Конечно, не знает. Она почему-то решила, что в нашем королевстве находится ее отец, и только поэтому мне удалось заманить ее сюда.

– Как жаль, – упавшим голосом сказал Гонус. – Я-то надеялся, что она добровольно приехала сюда и согласилась выйти за меня замуж.

– Значит, она тебе очень понравилась? – осведомился отец.

– Еще бы! – восхищенно ответил Гонус.

– Мне кажется, она больше достойна тебя, чем та деревенская девушка, – сказал король.

– Мне тоже так кажется, – согласился сын. – И я, кажется, ей тоже понравился, – с надеждой в голосе добавил он.

– Особенно после того, как ты ее чуть до смерти не испугал, – насмешливо сказал король.

– Я хотел показать ей, какой я иногда бываю страшный, – обиделся Гонус.

– Зря старался. По-моему, она и так заметила это.

Молодой Уж надулся и ничего не ответил.

– Не обижайся, – примирительно улыбнулся король. – Если к тебе немного привыкнуть, ты утрешь нос любому красавцу. Давай лучше подумаем, что делать дальше.

– А что делать дальше? – спросил Гонус.

– Нужно что-нибудь придумать, чтобы твоя невеста не только не удрала от нас, но и согласилась выйти за тебя замуж.

– А где она сейчас? Может, она уже удрала? – забеспокоился Молодой Уж.

– Не беспокойся. Она находится в темнице.

– В темнице! – воскликнул Гонус. – Ты запер ее, как преступницу?

– А что было делать? Из других помещений убежать не составляет никакого труда.

– Видимо, ты прав, – согласился Гонус.

– Я всегда прав, – сказал Его Величество, – потому что я король. – Придется, приставить к ней Рака, чтобы он развлекал ее и приготовил к тому, что ей скоро придется выйти за тебя замуж.

– Только если он будет готовить ее так, как готовил деревенскую девушку, то и Русалочка откажется от еды и от нашего общества.

– Пусть только попробует не справиться с этой работой! – пригрозил король. – Я отправлю его в темницу на целый год!

Длинноусый Рак как раз плотно пообедал и что-то старательно писал на листе бумаги.

– Ты что там пишешь? – спросила его Зеленая Лягушка.

– Ничего, – недовольно ответил Рак и свернул листок в трубочку.