Лиза Адамс - Русалочка в волшебном парке

– Ты смогла ей пообещать такое?! – не удержался король. – А впрочем, теперь мне понятно, откуда твоя холодность к Марте.

– Я не хотела привыкать к ней, – сказала королева и заплакала.

Она сидела, закрыв лицо руками, а слезы все никак не прекращались. Казалось, что она накопила их за все те годы, которые прожила в постоянной тревоге и терзаниях.

Король ходил по комнате, изредка бросая в ее сторону косой взгляд, ожидая, что та вот-вот успокоится, и они продолжат разговор.

– Я знаю, что была плохой матерью, – продолжала сквозь слезы королева, – но все это оттого, что, если бы я была близка с ней, потеряв ее, я бы умерла.

– Ты допускала такую мысль, что какая-то морская колдунья может отнять ее у нас?! – возмутился король.

– Да.

– Почему же все-таки ты не остановила казнь колдуньи, которая помогла нам? Возможно, она помогла бы нам еще раз. Ты об этом не подумала?

Король был вне себя от ярости.

– Глупая тетеря! – ходя по комнате без остановки, восклицал он. – Ты погубила женщину, которую должна была беречь.

– Я боялась, что она расскажет тебе обо всем, что я долгие годы держала в тайне.

– Нет! Так быстро я не сдамся. Марту я никому не отдам ни за что!.. – кричал он. – Никому!

Ему хотелось как-то связать то, что ему стало известно от королевы, с тем, что ему рассказала принцесса.

От неожиданной мысли он остановился.

– А ведь Марта не врала мне, – сказал он, соображая что к чему.

– О чем это ты? – поинтересовалась королева.

– Да так, – отмахнулся король. – Ты случайно не помнишь, не говорила ли тебе тогда морская колдунья о большой жемчужине?

– Погоди, что-то припоминаю... Когда придет срок, она должна будет напомнить о себе, передав большую жемчужину...

– Кому она ее должна передать? Каким образом? Ты это знаешь или нет?

– Я не придала этому большого значения тогда, – пожимая плечами, заметила королева.

– Хочу тебе сказать, что Марта нашла большую жемчужину на берегу моря.

– Да?

– Не удивляйся, она у нее. По-моему, все пока что идет так, как обещала морская колдунья. Да и Марта, похоже, уже навестила ее в образе русалки.

– Не может быть...

– Она мне в этом призналась, только я сначала не поверил... С этой минуты я запрещаю принцессе появляться на берегу. Мы не можем сидеть сложа руки и ждать, когда ее отнимут у нас.

Король был полон решимости действовать, полагая, что сможет справиться с какой-то морской колдуньей.

Только не знал он того, насколько коварна и хитра была та на самом деле.

– Нужно предупредить всех придворных и слуг, чтобы не позволяли Марте ходить к морю. Я займусь этим немедленно.

Король направился к двери, но голос королевы заставил его задержаться.

– А что будет со мной? – спросила она.

– Время покажет, – коротко ответил тот, закрывая за собой дверь.

Оставалось несколько дней до бала, который устраивался во дворце по случаю дня рождения принцессы.

К нему готовились очень тщательно, ведь должны были приехать важные гости из соседних королевств, а также жених Марты, которого все ожидали с особым волнением.

Однако саму Марту все эти приготовления интересовали меньше всего, так как она постоянно рвалась на берег моря, чтобы хотя бы в последний раз увидеть принца Олива.

Да и добрая фея стала являться к ней так часто, что принцессе казалось это странным, так как та только и делала, что звала в новое морское путешествие.

Слуги и придворные следили за каждым шагом девушки, следуя за ней повсюду буквально по пятам. Поэтому ей никак не удавалось уединиться, а это сильно раздражало принцессу.

Когда же она попыталась пожаловаться отцу на то, что жизнь ее стала просто невыносимой, тот, как мог, постарался убедить ее, что все это делается для ее же блага.

Он рассказал ей о морской колдунье и о том, что Марте нужно ее опасаться. На это принцесса лишь сказала, что она уже имела с ней столкновение, пусть и не прямое, но та ничего плохого ей не сделала.

И все же желание увидеть принца было настолько сильным, что принцесса шла на всякие ухищрения, лишь бы добиться своего. А известно, если чего-то очень захотелось, то это получиться непременно, стоит только очень постараться.

Служанка, которая не отходила от нее ни на минуту, была девушкой сговорчивой, вот только говорить с ней нужно было умеючи.

Как и все женщины, она была падкой на всякого рода украшения, которых у Марты было, хотя и немного, но достаточно, чтобы заинтересовать ими.

Подобрав момент, когда во дворце каждый был занят своим делом, а, следовательно, за ней уследить никто не мог, принцесса позвала служанку в комнату, чтобы заключить с ней сделку.

– Что вы хотели, принцесса? – поинтересовалась та с испуганным видом.

– Я бы хотела подарить тебе что-нибудь из того, что имею, так как благодарна тебе за то, что ты проводишь рядом со мной столько времени, – вежливо начала Марта.

– Но это... это я делаю не по своей воле, – произнесла служанка, оправдываясь.

– Это не так существенно. Я знаю, что тебе можно довериться, ведь это так? Ты не расскажешь никому то, что собираюсь тебе поведать? – принцесса испытывающе посмотрела на свою служанку, подведя ту к столику, на котором стояла шкатулка.

– Ну-у, может не надо, – неуверенно сказала та, – ведь, если король узнает, о чем- либо, он меня не пожалеет.

– Не беспокойся, он ничего не узнает, так как ни ты, ни я не расскажем ему об этом.

– А что не должен узнать король? – не удержалась девушка, сгорая от любопытства, одновременно глядя на содержимое шкатулки завистливым взглядом.

– Скажи мне, ты когда-нибудь любила? Ну, или влюблялась?

– Н-нет, – пожала плечами та. – Конечно, мне бывало кто-нибудь нравился, но чтобы влюбиться, до такого не доходило... А почему вы меня об этом спросили?.. А-а-а! Кажется, я догадываюсь... Вы влюблены? Это так?

– Не знаю, но думаю, что да, – призналась принцесса, краснея при этом.

– Как интересно! – воскликнула служанка. – Об этом во дворце никто не знает, это точно. Известия тут разлетаются слишком быстро...

– Но ведь ты обещала молчать? – вопросительно произнесла Марта. – Я надеюсь...

– О да! На меня вы можете положиться. Я не болтушка какая-нибудь, уж себя-то я знаю.

– Вот и прекрасно.

– Но кто он? Кто-то из придворных?

– Нет, не угадала, – отрицательно покачала головой принцесса, – он не из нашего королевства.

– Не из нашего королевства? Но где и когда вы с ним познакомились? Ведь вы никогда не выезжали из дворца?! А как же ваш жених, однако? Со свадьбой, насколько я понимаю, все решено.

– Да-а, как видишь, проблем достаточно... Но это выше моих сил, ты понимаешь?.. Я увидела его на берегу, с тех пор все и началось. Теперь мои мысли заняты только одним и, мне кажется, что я не смогу уже без него жить. Ты думаешь, это любовь?