Владимир Петров - Мишки-гамми и Принцесса

- Я открою тайну. Конечно, если ты заплатишь.

- Никогда не называй меня на «ты»?! - рассвирепел Лоренс.

- Я назову, как захочу, - ответил негр. - Эта штука, как вы изволили назвать, может человека превратить в маленькое облако пара.

- Прочь от меня. Иначе я продырявлю тебя.

Лоренс выхватил пистолет. Дело принимало крутой оборот.

- Мы валяем дурака, - оскалил зубы негр, изображая улыбку. - Если ты меня продырявишь, а я успею сделать из тебя облачко пара, никто не выиграет, кроме наших врагов. Тебе так уж хочется обрадовать своих врагов?

- Осиновый кол им в сердце.

- Я того же мнения о своих. Тогда мы поняли друг друга. Я не раз еще понадоблюсь тебе. А ты будешь платить зелененькими за услуги.

- Хочешь наняться в слуги?

- Мне наплевать, как и кем ты будешь считать меня. Платил бы хорошо. Тогда я могу обращаться даже на «вы».

- Заключаем контракт. Но только одно объясни...

- Чего же?

- Что, эта твоя палка не способна делать деньги?

- Способна.

- В чем же дело?

- Тогда, когда ее сделали и наделили чудодейственной силой, не было долларов. Люди расплачивались камешками, похожими на бублики, то есть с дырками посередине.

- Вот здорово! - расхохотался Лоренс. - Ты хочешь денежку, а тебе каменные бублики. Очень смешно!

- Мне не очень. Даже совсем не смешно.

- А что еще может эта штуковина?

- Все. Но только злое. Добро творить она не может. Мне рассказывали, что существует другой жезл. Можно стать самым могущественным человеком на земле, если будешь обладать двумя жезлами. Но второй пропал, как передает легенда, его украли пираты. Я надеюсь отыскать его.

- Меня устраивает и этот, - признался Лоренс. - Я не собираюсь заниматься благотворительностью. Хорошо, негр. Я заключаю с тобой контракт. Слуга мне нужен. На твой жезл я не очень полагаюсь. У меня есть более сильное оружие - деньги.

- Это еще как сказать!

- Хорошо, не будем спорить. Распишись.

Они заключили контракт. Это было три года назад, и с тех пор были неразлучны. Негр оказался толковым, быстро научился водить машину и вертолет, так что заменял шофера и пилота. Он был молчалив, как камень, если с ним не говорить, и это устраивало Лоренса.

Деньги Гарри явно копил на что-то, потому что почти не тратил. Лоренсу с трудом, но удалось узнать, что деньги нужны Гарри, чтоб выкупить второй жезл. Он не может им завладеть никаким другим способом, потому что тот жезл сильнее этого.

При этом продать ему должны добровольно, иначе жезл не подчинится.

В каком бы городе они ни оказывались, Гарри первым делом бежал в музей. Эта штука могла лежать там в качестве экспоната. Люди могли не догадываться, что это, и хранить, как древний предмет, может быть, символ власти африканского вождя.

Гарри умудрялся знакомиться и с частными коллекциями, но пока вожделенный жезл не отыскал.

Когда Лоренс и Гарри вышли во двор, Говард уже стоял возле вертолета, высказывая явное нетерпение.

- Я очень благодарен вам, - сказал он, прочувствованно пожимая руку.

Через минуту вертолет поднялся, сделал круг над замком и направился в сторону Лондона, уменьшаясь в размерах и вскоре вовсе исчезнув.

Очень довольный собой, Лоренс пошел в замок и стал подыскивать помещение, которое могло бы устроить принцессу. Повсюду, кроме библиотеки и каминного зала, был беспорядок, толстым слоем лежала пыль и везде свисала паутина. Надо было Гарри привести в порядок хоть одну комнату для спальни, не самому же заниматься этим!

Когда Лоренс проходил по нижнему этажу, ему почудился шорох. Он прислушался. Невнятно прозвучали голоса, и вдруг все стихло.

Он стоял на верхних ступенях лестницы. Кто бы это мог быть? Лоренс вытащил пистолет и осторожно стал спускаться в подвал. Он продвигался вперед, пока дорогу освещал свет, который падал через открытую входную дверь. Дальше была тьма. Лоренс прислушался: ни звука. Должно быть, все-таки почудилось и в замке никого нет, кроме него. Да и откуда кому быть? Этот олух царя небесного по имени Говард не стал бы врать - на это он совершенно не способен. Несчастный человек!

И тут на глаза Лоренсу попались бутылки, что торчали из стены. Он обнаружил целый винный склад.

Он разбирался в винах, и когда раскупорил одну бутылку, то понял, с каким великолепным напитком имеет дело. Прихватив несколько бутылок, Лоренс поднялся в каминный зал, устроился возле камина и решил скоротать время до возвращения Гарри, попивая вино.

В это время мишки-гамми осторожно выбрались из подвала.

- Он чуть не наткнулся на меня, - признался Малыш.

- Хорошо, что успели притаиться, - сказала Солнышко.

- Что это за человек? - спросил Ворчун.

- Ты меня спрашиваешь? - показал на себя Толстяк.

- Хотя бы тебя.

- Откуда я знаю!

- Тихо, - попросил Колдун. - Это недобрый человек.

- Почему ты так решил? - повернулся к нему Толстяк.

- Может, это приятель сэра Говарда? - предположила Бабушка.

- Сэр Говард не говорил о приятелях, - сказала Солнышко.

- Он мог не говорить...

- Да дело не в том! - прервал Колдун. - Дело в жезле.

- А что жезл?

- Смотри, я направляю его на Бабушку. Пощупай конец.

Толстяк дотронулся лапой до жезла.

- Холодный? - спросил Колдун.

- Как твой нос.

- Вот видишь!

- И что же я вижу, Колдун?

- Жезл не гневается, потому что Бабушка не раздражает его. А когда я направил на этого незнакомца, конец жезла стал горячим.

- Надо быть осторожней, - заключил Ворчун.

- Прежде всего, - решил Колдун, - нужно найти сэра Говарда. Он все объяснит.

- Отлично сказано! - обрадовался Малыш.

Мишки-гамми, стараясь не шуметь и никак не выдавать себя, пробрались в башню и поднялись в библиотеку. Там никого не было.

- Никому не двигаться! - попросил Толстяк, подняв лапу. Все застыли, где кто стоял, Толстяк почувствовал себя великим сыщиком и стал обследовать каждый предмет в комнате.

- Следов насильственных действий нет, - наконец заключил Толстяк. - Продолжаем поиски сэра Говарда.

Мишки-гамми стали обходить замок.

- Чуете запах бензина? - принюхался, идя во двор, Толстяк.

Он встал на четвереньки и двинулся, принюхиваясь к булыжникам, к центру двора. Там он поднялся и заявил:

- Человек прилетел на вертолете. Но где машина? Значит, он не один.

- А может, сэр Говард улетел? - предположила Солнышко.

- Куда?! Зачем? Какая нужда? Слишком много вопросов.

Колдун решительно мотнул головой и сказал:

- Продолжаем поиски.

Лоренса они обнаружили в каминном зале. Он уже изрядно насосался вина и пел ковбойскую песню, сидя в кресле.

Вскоре мишки убедились, что в замке, кроме этого пьяницы, никого нет.

- Куда же делся сэр Говард? - чуть не плача, спросила Солнышко.

- Его похитили, - сказал Малыш.

- А этот тогда зачем остался? - резонно возразил Ворчун.