Владимир Петров - Мишки-гамми и Принцесса

Колдун пожал плечами, спросил:

- А что должно быть нам ясно?

Ворчун опустился на пол и печально повесил голову.

- Мы пропали, - вздохнул он.

- Почему ты так решил? - спросила Солнышко.

- Этот жезл...

- «Этот жезл...» А дальше что?

- А дальше то, что этот жезл подчиняется только людям. А мы мишки.

- Но мы не обыкновенные мишки, - заметил Колдун.

- Тем более, - вздохнул Ворчун.

- Почему это «тем более»?

- Я так думаю, что тут ни при чем, люди мы или медведи, - сказала Бабушка. - Видимо, все зависит от того, добрый или злой тот, кто возьмет жезл.

- Да где он! - вскричал Толстяк. - Прежде посмотреть надо, что это за штуковина.

- Вот и возьми, - предложил Колдун.

- А почему я?

- А почему не ты? - поднял голову Ворчун.

- Как там сказано? - спросил Толстяк Колдуна.

Тот раскрыл письмо и прочитал:

- «Если ты не таков, то лучше не прикасайся».

- «Не таков» - интересная формулировка, - почесал за ухом Толстяк. - Там что-нибудь есть? Или это все?

- Есть, конечно.

- Так чего ты молчишь, Колдун! Читай же...

- Тут вот еще что написано. «Жезл Добра не приведет тебя до добра, если ты негодяй. Система не сработает, и дверь не откроется. Ты умрешь голодной смертью среди сокровищ, на которые мог бы купить полмира. Это самая потешная смерть! Но если ты таков, каков был бы угоден мне, то жезл не только поможет выйти на свободу, владеть этими богатствами, но и нейтрализовать жезл Зла. Если бы ты это сделал, то черти отпустили бы меня из ада, и я мог бы немножко отдышаться в раю. Остаюсь с надеждой Рональд, который носил прозвище - Кровавый Джек»

- И все? - спросил Толстяк.

- Тут еще выведено печатными буквами - Рональд Атвурд.

- И больше ни слова? - уточнил Толстяк.

- Ни буквы.

- Отлично! - остался доволен Толстяк. - Колдун!

- Что тебе?

- У тебя есть один недостаток, - начал Толстяк. - Но он не приносит зла.

- Какой недостаток? - надулся Колдун.

- Ты забывчив.

- Это называется рассеянностью, - стал объяснять Колдун. - Это не моральный недостаток, не моя вина...

- Вот я и говорю! - радостно поддержал Толстяк. - Пустяшный недостаток... В остальном ты у нас положительный. Верно?

- Да, - согласился Колдун. - А что?

- Мы тебе поможем, - похлопал Толстяк по спине Колдуна.

- В чем вы мне поможете?

- Подняться на верхнюю полку и забрать жезл, - сказал Толстяк.

Колдун посмотрел на ту полку и понял, что попал в ловушку, которую хитро построил Толстяк. А вдруг он, Колдун, не такой уж положительный? Что тогда? Или может быть, мишкам-гамми вообще нельзя дотрагиваться до жезла? Это же вполне может быть. Почему бы нет?

- Ну, мой недостаток, - начал Колдун, - не такой уж и безобидный.

- Не наговаривай на себя, - махнул лапой Толстяк. - Что ты еще там придумал?

- Я должен сказать - заявил Колдун, - что моя забывчивость потому не такая уж безобидная, что если бы я не забыл волшебную книгу, то мы нашли бы выход из положения, в которое лопали, и без этого жезла. Я помню смутно, что там описаны способы выхода из тупика. Так что мой недостаток принес нам несчастье.

- Действительно, - согласился Ворчун. - Ты во многом виноват, Колдун. Но мы не можем упрекать друг друга.

- Очень жаль, - сказал Толстяк. - Тогда ты, Солнышко. Давай, забирайся за жезлом.

- Обо мне и речи не может быть, - заявила Солнышко. - Я так часто обижаю Бабушку.

- Я не замечала этого, - призналась Бабушка.

- Это потому, что ты нас всех любишь.

- Ты хочешь сказать, Солнышко, чтоб жезл взяла я?

- Нет и нет! - вдруг возмутился Толстяк. - Бабушку оставьте в покое. Кто еще так готовит завтраки, ужины и обеды? А ну, скажите! Вот Малыш - это другое дело.

- Да я всегда вас подвожу, - признался Малыш. - Из-за меня вы всегда попадаете в дурацкие ситуации, а потом приходится выпутываться.

- Это так, - невольно согласился Ворчун.

- Вот ты и пойдешь, - сказал ему Толстяк.

- Да я только и делаю, что ворчу на вас.

- Это ничего, мы не в обиде.

- Как это ничего? Это нехорошо. Нельзя назвать положительным того, который только и делает, что ворчит. Почему бы тебе самому не попробовать?

- Мне? - возмутился Толстяк. - Да я обжора и соня!

- Хорошо, друзья! - поднял лапу Колдун, требуя тишины. - Я тут подумал и пришел к выводу. Я понял, что никто, кроме меня, не виноват в том, что мы попали в эту ситуацию. Я вел вас по подземелью. Я забыл волшебную книгу и потому не могу вывести вас назад. Во всем моя вина. Поэтому, решил я, мне надо прикоснуться к жезлу.

Мишки-гамми стояли тихо и слушали. Ворчун тоже поднялся на лапы, потому что не мог рассиживать на полу в такой торжественный момент.

Колдун вздохнул и продолжил:

- Если со мной случиться что-то - а мы не знаем, что может случиться, то запомните, друзья мои, одно - я любил вас, любил каждого отдельно и всех вместе. Если я останусь жив, то повторю эти слова. Мне было хорошо жить на белом свете, потому что со мной были вы. Без вас моя жизнь была бы тоскливой и скучной. Из любви к вам и ради вашего спасения я готов на все.

Колдун был готов шагнуть вперед, но Солнышко закричала:

- Погоди, Колдун!

- Что еще, Солнышко?

- Может, спастись можно как-нибудь иначе?

- Нет, Солнышко. Другого пути нет.

- Тогда знай, Колдун, что я тебя люблю, что я всегда надеялась на тебя.

- И я, это... тоже, - опустил голову Ворчун.

- Ты не сомневайся, мы тебя любим, - сказала Бабушка.

А Малыш всхлипнул и не мог ничего сказать. Зато Толстяк был в ударе и громогласно заявил:

- Если что-то случится с тобой, Колдун, мы поставим тебе золотой памятник. Этого добра хватает!

- Что у тебя за язык? - сплюнула суеверная Бабушка.

- Не надо мне памятника, Толстяк, - сказал благородный Колдун. - Я хотел бы остаться в ваших сердцах. Это единственное, чего бы я хотел.

- Останешься, Колдун, - уверил Толстяк. - Действуй!

Чуть постояв, Колдун шагнул вперед и стал подниматься по полкам. Вот он достиг верхней полки и уставился на жезл, который лежал спокойненько и ничего особенного собой не представлял - выточенная из дерева палка. Странным было только то, что дерево за столько лет не потемнело.

- Что там? - проявил нетерпение Толстяк.

Колдун дотянулся до жезла, закрыл глаза и только тогда взял в лапу колдовскую штуковину. Он почувствовал, что с ним ничего не случилось, и победно показал друзьям жезл.

- Ура! - закричал Малыш. - Колдун остался с нами! Да здравствует Колдун!

В помещении библиотеки сидели друг против друга спокойный и задумчивый Говард и нагло-уверенный Лоренс.

- Что вы такое можете сказать, - спросил сдержанно Говард, - что заставило бы меня принять ваши условия?

Продолжая улыбаться, Лоренс подумал, что увеличивать сумму нет смысла и он, пожалуй, проиграл. Этот странный человек совершенно равнодушен к деньгам. Можно допустить и другую мысль, что он так дорого ценит свое чувство, что не продаст свою любовь даже за все миллиарды, которые есть у Лоренса. Он впервые видел человека, который противостоял ему. И мало того! Лоренс впервые убедился, что не все можно купить. Это выбило его из колеи. Всегда уверенный в себе, он не знал, как вести себя дальше.