Ирен Тримбл - Принцесса и лягушка

Пока принц Навин продолжал веселиться, а Лоуренс – нет, Доктор Фасилье наблюдал за ними, стоя в соседнем переулке и выглядывая из-за своей газеты.

– Мы должны уже быть в поместье ля Бафов, – сказал Лоуренс, почти задыхаясь. – Принц, вы же знаете, у вас сейчас только два варианта: жениться на богатой молодой леди или найти работу!

Он указал на дворника. Принц съёжился при одной мысли о работе.

– Тьфу. Ладно, хорошо, но сначала мы потанцуем!

Навин поднял Лоуренса и закружил его, как тряпичную куклу.

– Нет! – закричал камердинер. – Что за глупости!

– Для того, кто не видит своих ног, танцуешь ты неплохо! – принц рассмеялся и закружил Лоуренса в воздухе. Тот резко развернулся и споткнулся, приземлившись головой прямо в тубу.

– Прекрасно! – воскликнул Навин. – Наконец-то ты ушёл с головой в музыку! Да? Ты оценил мою шутку? Ведь твоя голова находится в музыкальном инструменте! – веселился принц.

– Вытащите меня отсюда! – голос Лоуренса эхом отозвался из раструба.

– Ну ладно, ладно. Держись, – сказал Навин и потянул коротышку за ноги. Голова Лоуренса выскочила из тубы, и они с принцем растянулись на тротуаре.

– Как унизительно! – простонал камердинер, пока Навин смеялся. – Меня никогда так не оскорбляли.

Внезапно на них упала тёмная тень.

Принц поднял голову и прищурился.

– Эм... привет, – поздоровался он.

Высокий худой человек в цилиндре поклонился.

– Господа, приятно познакомиться! – сказал глубоким и таинственным голосом Доктор Фасилье, дотронувшись до своей шляпы.

Словно фокусник на сцене, он будто бы из воздуха извлёк визитную карточку.

Принц Навин уставился на неё широко раскрытыми глазами. На визитке было написано: «Гадание на картах Таро, заклинания, зелья, исполнение желаний».

– Невероятно! – воскликнул принц.

Доктор Фасилье взял принца за руку и сделал вид, что разглядывает его ладонь.

– Будь я любителем азартных игр, кем я, к несчастью, не являюсь, – вкрадчиво сказал Доктор. – Я бы поставил на то, что нахожусь в обществе члена королевской семьи.

Принц Навин был поражён.

– Лоуренс, Лоуренс! Этот замечательный джентльмен прочитал по руке, кто я!

– Или же просто слышал сегодняшние новости! – воскликнул камердинер, увидев торчащую из кармана Фасилье газету с фотографией принца Навина на первой странице. – Сэр, этот парень явно шарлатан. Я предлагаю убраться отсюда поскорее.

Доктор Фасилье бросил на него испепеляющий взгляд, и Лоуренс сразу почувствовал, словно его позвоночник превратился в желе.

Фасилье махнул тростью в сторону своего магазина. Светящаяся фиолетовая вывеска внезапно озарила переулок. Доктор, чьё лицо в бледно-лиловом свете стало ещё более зловещим, отворил потрёпанную дверь и пригласил их войти.

Лоуренсу и Навину показалось, что они слышат голоса – призрачные голоса, доносящиеся из лавки. Но принц с нетерпением вошёл внутрь. Он был слишком взволнован всей этой мистикой, чтобы быть осторожным. Именно это и беспокоило Лоуренса.

В тускло освещённом магазине Доктора Фасилье Лоуренс и принц Навин прошли мимо пыльных полок. Они были уставлены таинственными баночками с непонятными жидкостями и странными предметами. Лоуренс и принц Навин почувствовали себя неуютно. Комната была жуткой и тёмной. Тень хозяина скользнула вдоль стены и быстро сняла с них шляпы. По комнате разносились тревожные звуки.

Навин и Лоуренс нервно переглянулись.

– О, это всего лишь эхо, джентльмены. У нас это случается в Новом Орлеане. Небольшой фокус, – сказал Доктор, едва сдерживая смех, – не волнуйтесь.

Затем он взмахнул рукой, и комнату озарил свет старой лампы, стоявшей на круглом столе. Доктор Фасилье усадил за него своих гостей.

Он продемонстрировал свои зелья и причудливые маски на стене. В этот момент призрачные голоса начали петь свою тихую песню. По щелчку пальцев в руке Доктора появилась колода карт. Он ловко развернул их веером и велел Лоуренсу и Навину выбрать по три.

Навин был в восторге. Ему было интересно узнать свою судьбу!

Доктор Фасилье перевернул первую карту принца и внимательно посмотрел на неё.

Навин был потрясён, когда этот странный человек сказал ему, что он происходит из старинной династии. Принц нетерпеливо кивнул.

Таролог перевернул вторую карту и печально покачал головой. На ней была изображена королевская особа, которая любила хорошую жизнь, но не имела денег.

– Мама с папой лишили достатка, да? – сочувственно спросил предсказатель.

Принц Навин пожал плечами и сказал:

– Печально, но факт.

Фасилье откинулся на спинку стула и задумался над возникшей проблемой. Затем, всего на мгновение, карты в колоде стали зелёными. В тёмных глазах Доктора зажёгся огонёк, когда он сказал Навину, что в его будущем будет много зелени.

Юноша был в восторге при мысли о возвращении своего богатства. Доктор Фасилье перевернул последнюю карту Навина. На ней был изображён принц, живущий свободной от работы жизнью и всё время счастливый. Это было всё, о чём мечтал Навин!

Ухмыльнувшись, Доктор повернулся к Лоуренсу. Он перевернул две первые карты камердинера. Лоуренс изумлённо уставился на Фасилье, когда тот сказал ему, что показывают Таро: бедным слугой командовали и помыкали всю его жизнь.

Лоуренс искоса глянул на улыбающегося принца.

С блеском в глазах таролог перевернул последнюю карту, чтобы только Лоуренс мог её увидеть. Она показывала гораздо более светлое будущее: камердинер в качестве королевской особы и принц Навин в роли его слуги. В этот момент Лоуренс сильно заволновался.

Доктор Фасилье встал и протянул свою костлявую руку. Лоуренс вскочил на ноги и усиленно затряс её. Навин на мгновение заколебался, но затем маг-предсказатель снова улыбнулся, и принц тоже пожал ему руку. Сделка была скреплена печатью. Фасилье привнесёт «зелень» в жизнь принца Навина и уважение в жизнь Лоуренса.

– Да! – вдруг воскликнул Доктор. Внезапно комната наполнилась боем барабанов. Все маски на стенах, казалось, пришли в движение. В этот момент Фасилье сунул руку в одну из больших масок и вытащил оттуда странный маленький талисман.

Устрашающая тень чародея теперь танцевала сама по себе возле стены. Дико зазвучали в комнате чужие голоса.

Навин застыл на месте, почувствовав, как комната начала вращаться. Два мощных духа в виде змей обвились вокруг его рук и крепко держали его, пока Доктор Фасилье проводил талисманом по кончикам пальцев принца. К ужасу Навина, комната стала вращаться всё быстрее и быстрее, а призрачные голоса становились всё громче и громче. Что здесь творится?!

В особняке ля Бафа бал-маскарад был в самом разгаре. Поместье сияло разноцветными фонарями и праздничными воздушными шарами. Тиана, одетая в средневековый костюм, была занята тем, что подавала счастливым гостям пончики. Здесь собралось всё высшее общество Нового Орлеана. Они были облачены в свои самые роскошные наряды.