Лиза Адамс - Отважный далматинец

Когда он это сделал, то показалось, что сон еще не совсем прошел. Прямо перед ним стояло очаровательное рыжее существо. Такой красивой собачки Счастливчик еще никогда не видел. Конечно, все без исключения его сестрички, и даже мама Пэтти, считали себя самыми очаровательными представительницами собачьего рода, и Счастливчик с этим нисколько не спорил. Но сейчас он в этом немного засомневался.

У собачки, которая сидела перед ним был аккуратный длинный и остренький носик, торчащие треугольные ушки, немного опущенные на самых кончиках, и роскошная рыжая блестящая шерстка. Но самое главное – темные, очень умные и очень добрые глаза, которые внимательно, но без тени неприятного любопытства смотрели сейчас на Счастливчика. «А у моих сестричек вид всегда очень гордый и даже немного заносчивый, хотя мама их за это всегда ругает», – подумал Счастливчик.

– Это потому, что они пока юные и немножко глупые, – услышал он голос прямо над своей головой.

«Кто же это может быть? – моментально пронеслось у Счастливчика в голове. – Ведь рыжая собачка молчит и только рассматривает меня, а голос какой-то слишком мягкий и добрый, чтобы это был усатый мужчина в униформе или визгливая дама. К тому же этот кто-то, кажется, читает мои мысли.» Все это отчего-то не слишком испугало Счастливчика, но когда он поднял глаза, вид у него все же был несколько настороженный.

– Я действительно могу читать твои мысли, а также мысли других зверей и птиц, но это совсем не должно тебя пугать.

Голос принадлежал немолодой и очень приятной на вид женщине. Глаза ее искрились теплотой, и пахло от нее как-то особенно приятно, кажется, парным молоком и медом. Женщина улыбнулась – очевидно, ей пришлось по вкусу то, что подумал о ней Счастливчик.

От этой улыбки немного полноватое лицо женщины как будто расцвело, и она стала похожа на добрую фею из сказок, что читала Анита Счастливчику и его братьям и сестрам, когда те были совсем маленькими щенками. Нет, эта женщина положительно нравилась Счастливчику.

– Ты не так уж и неправ, – сказала женщина и снова улыбнулась, – но в этом ты лучше убедишься сам и чуть попозже, а пока давай познакомимся. Меня зовут Аглая, ты можешь называть меня просто – тетушка Лая. А мою любимицу – Юта. Она действительно очень добрая и умная собачка. Кстати, мне показалось, что тебе она тоже понравилась, не так ли?

Если бы Счастливчик был не щенком, а обыкновенным мальчишкой, он бы, пожалуй, покраснел. А так он просто смущенно опустил голову. Но ласковый взгляд Юты ободрил его, и тогда он сказал:

– А я – Счастливчик. Только... не настоящий. То есть по правде меня нужно называть неудачником, – добавил он и уныло опустил голову.

А потом он и сам не заметил, как рассказал тетушке Лае и Юте о событиях двух последних дней, начиная с истории с бабочкой и заканчивая своим позорным бегством. Не стал Счастливчик утаивать также свою драку с братьями-далматинцами, вечернее сидение в чулане и автомобильное разоблачение. Тетушка Лая и Юта очень внимательно и даже сочувствующе выслушали далматинца, а потом Юта спросила:

– Ну, а что же ты теперь собираешься делать?

Счастливчик очень обрадовался такому проявлению внимания со стороны Юты. Но радость его была недолгой, потому что он задумался о том, что же он действительно сможет предпринять.

Да, дома его ждет невеселый прием, это ясно. И потом, как же ему добраться до дома, ведь для начала нужно выбраться из этого лабиринта ящиков, а это уже дело не из легких. А впереди – портовый зал и встреча с далеко не самым доброжелательным служащим в униформе, потом – город, таящий массу неожиданностей и опасностей.

Выход был один – дожидаться в порту маму Пэтти целую неделю, а за это время можно ведь запросто и с голоду умереть!

Словом, Счастливчик не знал, что он собирается теперь делать, не знал и знать-то не хотел, потому что все, что бы он сейчас ни предпринял, не могло привести ни к чему путному. В этом он совершенно чистосердечно и признался тетушке Лае и Юте.

Они переглянулись – по всему было видно, что собачка и ее хозяйка очень дружны и понимают друг друга без слов, – тетушка Лая кивнула Юте, словно бы соглашалась с ней, и сказала:

– А отчего бы тебе, Счастливчик, всю эту неделю вместо того, чтобы трястись от страха и умирать от голода, сидя здесь, не отправиться к нам в гости? Мы с Ютой живем в деревне, и я думаю, что тебе там будет не только хорошо и уютно, но и интересно.

«Целую неделю рядом с этим рыжим чудом и такой доброй и замечательной женщиной!» – радостно подумал Счастливчик и тут же осекся. А вдруг Юта тоже умеет читать мысли? Нет, пожалуй, хватит признаний на сегодня!

Юта и тетушка Лая рассмеялись.

– Мы действительно умеем читать мысли, и поверь, нам очень приятно было услышать то, что ты о нас думаешь, – сказала тетушка Лая. – Но делаем мы это только в случае крайней необходимости. Ведь залазить в чужие мысли не совсем честно, верно? Отныне мы не станем читать твои мысли, – пообещала она, – нам это ни к чему. Я и так могу понимать все, что ты говоришь. Ну, а с Ютой ты, похоже, в любом случае найдешь общий язык, – заключила она.

– Так ты едешь с нами? – спросила Юта.

Не было ни смысла, ни желания хорохориться и напускать на себя важный и задумчивый вид. Счастливчик быстро согласился и, демонстрируя свою радость, энергично завилял хвостом.

Юта кокетливо тявкнула.

– Однако, ты должен кое-что узнать прежде, чем отправишься вместе с нами, – прервала довольных собачек тетушка Лая, и Юта сразу посерьезнела. – Место, куда мы отправимся, – не совсем обычное. И все его обитатели, хотя и похожи на нормальных людей и животных, отличаются от тех, кого ты встречал в мире людей.

– В мире людей? – переспросил Счастливчик. Он довольно быстро освоился с тем, что тетушка Лая понимает его, как будто она вовсе и не была человеком, а, к примеру, такой же собачкой, как и он сам», – А в чей же мир мы отправимся?

– В страну волшебников, – ответила тетушка. – Мы называем ее Долиной Волшебников.

– Как здорово! – воскликнул Счастливчик. – Там что, действительно, все, как в сказках? Так ведь я всегда об этом мечтал!

– Я вижу, что ты рад, и мне это по душе, – мягко сказала тетушка, – но ты должен помнить, что среди волшебников встречаются как добрые, так и злые, а волшебное зло часто страшнее и опаснее, чем зло настоящее.

– Поверьте, тетушка Лая, мне нисколечко не страшно – уверил Счастливчик волшебницу, а потом смущенно добавил:

– Мне даже кажется, что с тех пор, как я с вами познакомился, я стал гораздо храбрее.

Тетушка Лая приветливо улыбнулась:

– Ну что ж, тогда – в путь!

Счастливчик вскочил на лапки, готовый устремиться в дорогу, но вдруг осекся и вновь присел на пол.