Пек Лепрекон - Необыкновенные охотники на привидений против графа-вампира

– Осторожнее, сволочь, руку вывернешь.

В ответ бандиты швырнули Питера на пол и принялись ожесточенно бить ногами.

– Раз боишься, чтобы тебе руку не сломали, так мы тебе ребра сломаем, – прорычал один из террористов.

Друзья сочувствовали Питеру, но помочь ничем не могли.

– Главное, не кричи, Пит, – сказал Уинстон. – От криков они еще больше звереют. Неужели не видишь, что они накачались для храбрости наркотиками?

Наконец избиение прекратилось. Охотников выволокли на палубу и бросили у самого борта.

Вскоре туда же притащили Рыжего и Носа. Один что-то бубнил, пребывая в глубоком сне, второй сладко причмокивал. Их сонная идиллия была грубо нарушена террористами, которые начали лить им на головы воду из ведер. На пятом ведре уголовники пришли в себя.

На десятом ведре к Рыжему и Носу вернулась способность соображать и ориентироваться в пространстве. Им возвратили автоматы.

– Будете охранять этих американских свиней, – сказали им. – Но если они и на этот раз вас облапошат, то будете расстреляны вместе с ними.

– Больше никаких ошибок, – поклялись уголовники.

Они уселись в шезлонгах в двух шагах от охотников за привидениями, направив автоматы прямо на них. Казалось, на спасение не оставалось ни малейшей надежды.

– Натаскать бы сюда дровишек, – мечтательно говорил Нос Рыжему, зверски поглядывая на охотников. – Привязать этих негодяев к борту и развести маленький костерчик у них под ногами. В детстве, помнится, я прочитал книжку. Правда, одну-единственную. Но, видать, самую умную. Там чуть-чуть поджаривали строптивых, и те начинали бойко говорить о том, о чем их спрашивали.

– А что ты собираешься узнавать у этих балбесов? – ткнул Рыжий автоматом в сторону охотников.

На это Нос не нашелся, что ответить, и замолчал, задумавшись.

Между тем к Питеру вернулось сознание после побоев. Зажмурившись от ослепительного солнечного света, он звонко рассмеялся. Необыкновенные охотники за привидениями озабоченно посмотрели на товарища – не рехнулся ли?

– Нет-нет, парни, – успокоил друзей, заметив озабоченное выражение на их лицах, Питер. – Со мной все в порядке, и даже вроде бы у меня ничего не сломано внутри. Просто в миг пробуждения я вдруг почувствовал, какое же это огромное наслаждение – жить, чувствовать и видеть окружающий мир. А мы этого совсем не ценим.

– Да, вот и мечта Рэя вскоре осуществится, – пробормотал сокрушенно Уинстон. – Увидим восход солнца над океаном. За несколько минут до собственного расстрела.

– Если это и шутка, то дурацкая, – отпарировал Рэй.

– Мы не должны терять присутствия духа, – обратился к друзьям Игон. – Безвыходных ситуаций не бывает. Из положения, в котором мы находимся, тоже можно выбраться.

– Как?! – в один голос вскричали с надеждой Питер, Уинстон и Рэй.

– Пока не придумал, – откровенно признался Игон. – Но присутствия духа не теряю. И вам тоже не советую.

Рыжий и Нос совершенно не вслушивались в болтовню пленников. Вопреки данным им инструкциям, их внимание целиком переключилось на флагшток.

– Гляди-ка, Носик, сам командир полез срывать эту тряпку, – возбужденно ткнул товарища Рыжий.

Взоры необыкновенных охотников за привидениями обратились в указанную бандитом сторону.

Они увидели у мачты лайнера Абу, который спускал американский флаг. На место прежнего флага взвилось зеленое полотнище с исламским полумесяцем.

Спустя какое-то время Абу появился на палубе с американским флагом в руках. Судя по его качающейся походке, он принял очередную дозу наркотиков. Глаза его жутко блестели.

– Смотрите на свой национальный символ! – заорал террорист на охотников и развернул флаг, который слабо затрепетал на ветру. – Красный цвет его полос – это цвет вашей крови, которая прольется на рассвете. Синий цвет флага – это цвет океана, в который мы сбросим ваши трупы. Звезды на флаге – это те ночные звезды, видом которых вы насладитесь в ночь перед казнью. В последнюю вашу ночь.

Абу швырнул флаг к ногам охотников и собрался уже уходить, но тут его осенила новая, более мерзкая мысль.

– Я знаю, что американцы не любят, когда издеваются над их флагом! – злорадно захохотал он. – Но я хочу отравить ваши последние часы. Вы будете чувствовать себя негодяями и примете смерть, как негодяи. Плюйте на флаг!

Лица охотников за привидениями сохраняли бесстрастное выражение. Террорист не был удостоен даже ответа.

Тогда Абу подступил к Уинстону, сидящему с краю, и приставил пистолет к его виску:

– Плюй на флаг, иначе я тебе все мозги вышибу!

– Часом раньше, часом позже, – притворно усмехнулся Уинстон. – Какая мне разница, когда умирать? Зато твой показательный расстрел в присутствии всех пассажиров сорвется. А этого мы и добиваемся.

– Да, действительно, именно этого вы и добиваетесь, – вслух подумал Абу. – Что ж, коли вы желаете умереть героями, то я дарю вам эту возможность. Хороший герой – мертвый герой.

И от души расхохотавшись собственной шутке, террорист ушел с палубы. Рыжий и Нос все это время просидели ни живы ни мертвы, сжавшись от страха в шезлонгах.

– А знаешь, Нос, какой я ни подлец» но плевать на флаг родины все же не отважился бы, – признался другу шепотом Рыжий.

– Твоя правда, Рыжик, – согласился Нос. – Мы, может быть, дерьмо дерьмом, но Америка все же остается Америкой, а ее флаг остается флагом великой страны.

– А парни-то молодцы, верно, Нос?

– За один этот поступок, Рыжий, я бы их, пожалуй, отпустил. И даже сам бы удрал вместе с ними. Безо всякой, разумеется, платы. Да только куда удерешь с корабля?

– Удирать некуда, Носик. Поэтому придется нам, как мы ни симпатизируем этой четверке, стеречь их в оба глаза.

– Голова у меня после пьянки так раскалывается, что я теперь всю ночь не усну. Так что будь спокоен, никуда они от нас не денутся.

И затем на долгие часы на палубе воцарилось молчание. Четверо героев сосредоточенно размышляли, как бы им ускользнуть от охраны. А двое охранников взволнованно прикидывали, как бы им не упустить пленников.

Смеркалось. Небо затянуло тучами. Небесная мгла в потемках слилась с черной бездной океана. Казалось, море и небо слились воедино. Тьма навевала чувство безысходности, которому трудно было не поддаться.

«Аркадия» неуклонно приближалась к Гибралтарскому проливу. В радиоэфир уже летели грозные предупреждения Абу о том, чтобы никто не смел пытаться задержать судно, ибо в противном случае оно будет взорвано. В ответ пришло сообщение, что фарватер движения «Аркадии» в проливе свободен.

Было далеко за полночь, когда до слуха охотников за привидениями донесся возглас Рыжего: