Пек Лепрекон - Необыкновенные охотники на привидений: Первое привидение

– Я думаю, – сказал Рэй, приподнимаясь, – что наш разговор можно считать законченным. Если университет без нас прожил, – припомнил он последнюю фразу, произнесенную деканом, когда разгоняли их лабораторию, – то, я думаю, мы без него тоже как-нибудь проживем...

Через два часа декан попробовал еще раз связаться с конторой охотников за привидениями по телефону, но Джанин отвечала, что они уже находятся на очередном опасном задании.

В этот же день совет попечителей университета снял декана психологического факультета, профессора Зигмунда Кройда с должности и уволил его из университета за то, что он, во-первых, сократил лабораторию паранормальных явлений; во-вторых, не сумел вернуть ее сотрудников; и в-третьих, уронил престиж университета.

У конторы «Охотники за привидениями» работы заметно прибавилось. Игону, Рэю, Питеру и их секретарше Джанин приходилось работать без выходных. Клиенты буквально разрывали их на части.

Деньги на счету конторы росли прямо пропорционально проделанной работе. Охотники купили новую мебель, перекрасили здание, повесили красочную, привлекающую внимание вывеску, приобрели новое оборудование с современными компьютерами и сигнализацией, автоматизировали въездные ворота, отремонтировали «ЭКТО-1», в результате он стал выглядеть как только что сошедший с конвейера, начинили его сверхсложными приборами обнаружения привидений и мощной протоновой пушкой.

К такому автомобилю ловцам привидений понадобился и опытный водитель, который не боялся нечисти, и они дали объявление в газетах, что конторе «Охотники за привидениями» требуется водитель, уточнив, что он должен быть специалистом по паранормальным явлениям и не бояться никакой работы.

О ловцах начали писать в популярных и научных газетах и журналах. Материалы о них заняли первые полосы. Заговорили о них и на радио, стали готовить телепередачи с их участием.

Заголовки передовиц и титульных листов журналов говорили сами за себя: «С призраками, наконец, вступают в схватку», «Китайский квартал свободен от привидений», «Оборотень из канализации больше не страшен Манхеттену».

– ...Мы готовы работать двадцать четыре часа в сутки... Семь дней в неделю... – давал интервью прямо на улице Рэй после отлова очередного оборотня, который завелся в подвале книжного магазина. – Работы мы не боимся и, если платят наличными, готовы ехать в любое время хоть на край света.

В технических журналах подвергались серьезному анализу приборы и аппаратура «Охотников за привидениями», которые в конце концов были признаны уникальными. Фотографии, большие цветные постеры, даже карикатуры на ловцов появлялись всюду: на заборах, стенах домов, майках, сумках и многом другом. С ними стали заключать контракты на огромные суммы рекламные компании.

Не обходилось, правда, без курьезов. Один журнал для вегетарианцев поместил рекламу, что все охотники за привидениями соблюдают диету и совсем не употребляют в пищу мяса. Это было сущей неправдой. На следующий день после выхода журнала ловцы работали в небольшом кооперативе по производству колбасы и копченостей, обезвреживая помещение от очередного вурдалака.

После успешного завершения работы хозяин коптильни решил отблагодарить охотников за привидениями и вынес им большой пакет лучшей колбасы. Но как только он подошел к автомобилю ловцов, то вспомнил статью, в которой говорилось, что ловцы вегетарианцы.

Растерянный хозяин в нерешительности остановился возле машины, не зная, давать колбасу охотникам за привидениями или нести ее обратно. Но тут к нему на выручку пришел садящийся последним в «ЭКТО» Питер. Он взял из рук хозяина пакет и захлопнул дверцу.

– Вы же вегетарианцы?! Я читал вчера в журнале.

– Это мы дома вегетарианцы, – парировал Питер, пробуя колбасу, – а на работе мы все едим, и особенно – салями.

– Да и мало ли что пишут в журналах, – отозвался сидящий за рулем автомобиля Рэй и нажал педаль газа.

Без комментария ловцов не обходилось ни одно мало-мальски значительное событие. В одном из выступлений Питер заявил, что в концертном зале встречал дух Элвиса Пресли. После этого заявления его пригласили на MTV и, отменив показ песенок, взяли у него интервью.

– ...Телезрителей волнует один важный вопрос, – говорил ведущий. – Я полагаю, что только вы сможете ответить на него. Как поживает Элвис? И когда вы его в последний раз видели?

Питер рассказал все, что он думает о короле рок-н- ролла и о его духе, после чего стал не менее популярным у девушек Америки, чем сам Пресли. Вейтман и не подозревал, что его в этой передаче видела Дана Баррет.

Произошли изменения и в облике Джанин. Она, однажды выбежав в ближайший супермаркет, за что получила от Рэя замечание, купила себе модные очки и платиновые сережки с бриллиантиками, о которых мечтала с детства. Джанин еще мечтала приобрести дорогую французскую косметику, но пока ей это не удавалось, и она отвечала по телефону довольно обиженным тоном.

Ее тон можно было объяснить как раз тем, что она работала без выходных, только один раз за полторы недели выбежав в магазин. А ведь непосещение магазинов для любой женщины является самым большим наказанием.

– У нас в квартире появилось пятно, – сообщал ей очередной позвонивший человек.

– Просто пятно или с рогами и хвостом? – раздраженно переспрашивала Джанин, хотя ловцам привидений было в тот момент безразлично, за кем охотиться.

Усталость вскоре сказалась не только на Джанин. Питер, Игон и Рэй, без отдыха трудясь на отлове привидений, духов, оборотней, призраков, вампиров и прочей нечисти, начинали засыпать прямо на ходу. У себя же дома они спали, не снимая комбинезонов, чтобы быть постоянно готовыми откликнуться на чей-то вызов.

От такой работы Рэю начал сниться сон, что к нему являлось видение красивой девушки, которое раз за разом его раздевало. Когда Рэй открывал глаза – видение исчезало, но самое интересное заключалось в том, что Рэй всегда просыпался раздетым, хотя точно помнил, что, ложась спать, он, как Питер и Игон, не снимал одежды.

После этого Рэй впервые высказал пожелание, чтобы они все же устраивали себе хоть один выходной день.

– Пока у нас нет еще одного человека, – ответил ему Питер, – нечего и думать о выходных.

Четвертый человек в конторе ловцов вскоре появился. Это был здоровый темнокожий парень Уинстон Замаяна, который прочел объявление о найме на работу в одной из газет и, так как он был в то время безработным, решил немедленно пойти к ловцам привидений.

Уинстон был потомком африканских вождей одного крупного племени, славившегося тем, что, когда им угрожала опасность или когда их племя находилось в состоянии войны с другими племенами, они могли вызывать духов своих умерших соплеменников. И эти духи всегда помогали им.