Александр Кишкин - Мишки-гамми и гоблины

– Так это ты? – изумилась принцесса.

Котенок ничего не мяукнул в ответ. Казалось, он был чем-то сильно напуган.

– Здесь был кто-то еще?

И вдруг шерсть Робби встала дыбом. Он пригнулся и, ощерившись, зашипел на кого-то или на что-то, находящееся в кустах.

«Что ни ночь, то какое-то приключение», – чуть не плача, подумала Каролина и, схватив на руки котенка, стремглав бросилась в постель, накрывшись одеялом с головой.

Обычно такой прием срабатывал. Сейчас же страх ни в какую не соглашался отпускать принцессу. Ей казалось, что что-то большое, страшное и неуклюжее движется в сторону замка, сминая на своем пути кусты, круша хрупкие деревенские домики, выворачивая с корнем деревья... Каролина сделала огромное усилие над собой и заставила себя выглянуть из-под одеяла.

За окном никого не было. Ничья хищная тень не заслоняла от нее призрачный свет луны. Однако деревья беспокойно шумели и бились о раскрытые створки окна, обещая то ли дождь, то ли беду.

«Ох, и почему я не предупредила Хэдди, чтобы та не открывала больше окно?» – с досадой подумала девочка.

Решиться еще раз подойти туда было выше ее сил.

Робби, который сначала только дрожал, прижавшись к Каролине, вдруг начал царапаться и вырываться. Он пронзительно замяукал, словно умоляя выпустить его отсюда.

– Ты что, Робби?

Котенок наконец выскочил из-под одеяла и опрометью кинулся к бельевому шкафу.

– Ты хочешь спрятаться у бабушки Фенеллы? Я тебя правильно поняла?

Девочка откинула одеяло, еще раз взглянула на окно и, решившись, последовала за Робби.

К счастью, дверь была на месте. В окошке, расположенном сбоку от шкафа, темнел неясный силуэт башни королевы Фенеллы. Рывком распахнув дверь, Каролина влетела в коридор.

Но почему так тускло горят лампы? Куда подевались безмолвные стражи – карлики? Тревога сжала сердце девочки. Она подхватила котенка на руки и побежала вперед.

– Бабушка! Бабушка! Вы где?

Дверь в комнату, где в прошлый раз Фенелла работала за прялкой, была раскрыта настежь. Но ослепительный свет не пробивался через проем. Принцесса увидела густую паутину, опутавшую углы комнаты и сломанную прялку. Нигде не было никаких следов присутствия бабушки.

– Я пришла к вам, дорогая Фенелла, – прошептала Каролина. – Где же вы?

Девочка опустилась прямо на пол и заплакала. Ей показалось, что все хорошее, что случалось с ней в жизни, закончилось. Черная тень тревоги все сильнее сгущалась над Каролиной. Она упрямо мотнула головой, но мрачные мысли никак не хотели покидать ее.

И вдруг внимание Каролины привлек Робби.

– Робби, милый, что ты делаешь? – удивилась принцесса.

Котенок как ни в чем не бывало игрался на полу с клубком ниток. Это был тот самый клубок, который подарила девочке Фенелла!.. Откуда он мог здесь взяться?

– Дай-ка его мне, – попросила Каролина.

Она протянула руку, но клубок откатился в сторону.

– Не мешай, пожалуйста, Робби!..

Однако котенок был тут ни при чем. Клубок сам, без посторонней помощи покатился дальше, пока не исчез за дверью. Девочка побежала за ним, но тот уже был в конце коридора. Лишь тонкая серебристая нить поблескивала под ее ногами.

– Куда же он? – озадаченно пробормотала принцесса.

Оказавшись в своей комнате, Каролина не нашла клубок. Оставив позади себя тонкий серебристый след, он выкатился в зал, а оттуда – на лестницу.

Забыв обо всем на свете, девочка устремилась вслед за нитью. Только оказавшись на улице, принцесса вспомнила о том, что всего полчаса назад, дрожа, пряталась под одеялом от неведомой беды.

Только сейчас она уже не боялась. Что тому было причиной – то ли волшебство, заключенное в клубке ниток Фенеллы, то ли просто мягкий ветерок, что пришел на смену порывистому ветру, обрывавшему молодые листья с деревьев? Каролина этого не знала. Она накинула на себя теплый плащ, который успела схватить в комнате, и убрав со лба прядь волос, последовала туда, куда вела нить бабушки Фенеллы.

– Робби, ты со мной?

Котенок, семеня, следовал за своей хозяйкой. Он был весел и спокоен.

Они дошли до «черных» ворот, через которые на территорию замка въезжали подводы с молоком, мукой и прочей провизией. Каким-то образом клубку удалось проскользнуть через запертые ворота и оказаться снаружи. Нить, во всяком случае, вела туда.

Возле ворот стояло два охранника. Они о чем-то негромко переговаривались, прислонившись к каменной стене.

«Попросить их выпустить меня? – подумала Каролина. – Нет. Не получится. Солдаты сразу вызовут начальника охраны, а тот – моего отца. И я никогда не узнаю, куда хотел привести меня волшебный клубок...»

– Ну что ж, Робби, – сказала принцесса после минутного раздумья. – Придется тебе помочь мне немножко.

По полуразрушенной лестнице Каролина вскарабкалась на стену.

– Эй! – вскрикнул один из охранников. – Кто там? Стой и не двигайся!

Первой мыслью Каролины было спрыгнуть вниз, в кусты. Но она прикинула расстояние до земли и все-таки побоялась.

– Выручай, Робби...

Девочка поцеловала котенка и подтолкнула к краю стены.

– Прыгай, мой хороший!

Словно поняв все, Робби коротко мяукнул и сиганул вниз. Принцесса торопливо спустилась по лестнице, находящейся в тени здоровенного платана.

– Не двигайся! – продолжал кричать солдат, направляясь к принцессе, но тут его самого остановил смех напарника.

– Джон! – крикнул он. – Смотри-ка, кого мы задержали!

Джон в недоумении замедлил шаг.

«Ну, давай, шагай обратно!» – мысленно заклинала Каролина, прижимаясь к лестнице.

– Где же ты, Джон? – продолжал звать второй солдат. – Иди скорее, пока злоумышленник не убежал!

При слове «злоумышленник» Джон сразу повернул назад и резво побежал на крик.

– Вот, смотри! – напарник его с гордостью открыл ворота.

Там сидел Робби, и как ни в чем не бывало чистил мордочку.

– Так вот, кто переполошил нас?..

Джон присел на корточки и попробовал взять Робби на руки. Робби отбежал в сторону.

– А тебе не кажется, что это котенок принцессы? – спросил Джон у своего товарища.

– Все может быть, – философски ответил тот. – Только где тогда сама принцесса?

У Каролины перехватило дыхание.

– Может, я на всякий случай доложу королю? – продолжал развивать свою мысль солдат.

– Доложи, Джон! Обязательно доложи! Тогда получишь завтра от капрала десять плетей за то, что помешал Его Величеству отдыхать. Принцесса-то наверняка сейчас смотрит сны, а ее котенок... Видишь, окно Каролины открыто? Кот вполне мог спрыгнуть оттуда.

– Тогда давай поймаем его, – предложил Джон. – Вдруг король пожалует нам за это по золотой монете?