Лиза Адамс - Каспер и рождество

А черный великан, все подгоняя ветер, пихал его ногами, точно собачонку. Лицо его было сумрачным, а на запястьях болтались распиленные наручники.

Каспер помотал головой. Нет, такие парни в Уипстофф раньше не заглядывали – это точно.

– Похоже, мы влипли, Кэт!!.

Даже детское любопытство не беспредельно. Пожалуй, только сами дети, да некоторые из родителей (ветераны психических клиник, сдвинувшиеся от бесконечных вопросов) думают иначе. Но они ошибаются. Великая держава ПОЧЕМУ?, как ни огромна она, как ни мощна, имеет четко очерченные границы. Уходить за их пунктирную линию смертельно опасно. Ведь за каждым пограничным столбом сидит огромный страшный зверь, похожий на всех детских бук, вместе взятых, и рычит на любопытных ребят, а рожа у него такая, что все «почему?» сразу как-то вылетают из головы...

И когда густая тень исполинской фигуры стала накрывать гараж, Кэт тоже стало до лампочки, как зовут таинственного пришельца и кто его родители. Она вполне могла рассмотреть чудовище во всех подробностях, но ей почему-то не хотелось. Взгляд против ее воли испуганно скользнул по фигуре, отметив, что росту в ней будет приблизительно два этажа, вся она покрыта то ли темной чешуей, то ли струпьями, и лишь лиловая физиономия относительно гладкая на вид, но зато отвратная, как смертный грех.

– Бежим в гараж!

Ей показалось, что она прокричала эту фразу, но на самом деле ее губы едва шевельнулись, а крик прозвучал в лишь сознании.

Даже если бы Каспер не понял беззвучный призыв девочки, ему не оставалось ничего другого, как только влететь на всех газах в просторный цементный грот. Потому что как раз сейчас первый вал ветра, украшенный белыми барашками снега, врезался в них.

Каспер, перекувырнувшись несколько раз, пролетел через весь гараж и влепился во внутреннюю кирпичную стену. Он просочился через нее, как размоченный батон через дырочки мясорубки.

«Вот оно, – подумал малыш. – Случилось то, чего я так боялся...»

Ветер отрывал его от стены, собираясь зашвырнуть в открытый космос, где Каспер должен был превратиться в крохотную звездочку или микроскопический сгусток туманности. Малыш отчаянно цеплялся за шершавую поверхность, но силы были слишком неравны.

– Кэ-э-эт!!

Холодная колючая волна подхватила Каспера и швырнула прочь от гаража. Он сделал несколько резких движений, какие делают аквалангисты, когда хотят нырнуть поглубже, но сильное воздушное течение уже несло его вверх. Все выше и выше. Дальше и дальше. Туда, где нет адреса.

– Кэ-э-э-эт!!.

Кэт не слышала его. Первый же воздушный вал опрокинул ее на землю. Девочка пыталась встать, но ветер, словно закоренелый подонок из бандитского фильма, снова сбивал ее с ног. Лишь когда озверевшая стихия буквально затолкала ее в гараж, она смогла принять вертикальное положение.

Плакать и злиться времени не было. Снаружи надвигалась огромная тень.

Нашарив в тайнике на полке запасную связку ключей, Кэт открыла дверцу машины и прыгнула внутрь. Не оборачиваясь, она позвала:

– Каспер! Скорее, у нас нет времени!

Мотор сухо застрекотал, разогреваясь. Каспер не отзывался.

– Э-эй?!. – крикнула Кэт.

Не отпуская ключ, она окинула взглядом гараж. Каспера нигде не было видно. «Неужели он остался снаружи?» Двигатель вдруг яростно взревел, словно разбуженный после пьянки автомеханик. Можно было ехать.

ГДЕ ЖЕ КАСПЕР, ЧЕРТ ВОЗЬМИ?

Кэт зачем-то выскочила из салона, постояла, обводя очумелым взглядом кирпичные стены, потом снова уселась за руль и, мысленно сосчитав до трех (на остальные семь времени не оставалось), нажала педаль газа.

Автомобиль вылетел из гаража, высоко подпрыгнув на металлическом пороге. Он проехал как раз между толстенных ног черного великана. Тот, собираясь уже долбить кулаком низкую жестяную крышу, удивленно (как почудилось Кэт) оглянулся.

– Мазло! – вскричала она в каком-то истерическом угаре. – Фиг догонишь! Фиг, фиг, фиг!..

Когда сверху перед капотом опустилась огромная ладонь, покрытая черно-фиолетовыми струпьями, тормозить было слишком поздно. Кэт попыталась вывернуть руль, однако ее милый преследователь был начеку. Исполинская рука дернулась вслед за машиной и врезала по радиатору.

Автомобиль завертелся волчком. И разве что не скулил от боли.

Резкий толчок едва не выбросил девочку в лобовое окно. Слава Богу, система безопасности сработала четко, и в лицо Кэт ткнулась упругая синтетическая подушка, наполненная сжатым воздухом. Двигатель взвизгнул и затих.

Подняв голову от руля, Кэт вдруг почувствовала: страх отпустил ее. Страха больше не было. В мозгу произошла маленькая приятная революция, словно кто-то подгрузил туда новую программу «Спасаемся от черных великанов». Теперь Кэт чувствовала себя маленьким компьютерным человечком, которого нужно было провести от разбитой машины обратно к замку.

Девочка нажала маленький рычажок, регулирующий наклон сиденья, отчего спинка водительского кресла разложилась горизонтально. Перекувырнувшись через голову, Кэт очутилась на заднем сиденье и быстро распахнула дверь. Здесь ее наверняка не будут ждать. Еще один рывок – и она уже бежит по снегу, быстро перебирая ногами...

В тот момент, когда Кэт оказалась снаружи, сверху на машину Харви (это был практически новый «Сааб» – первая в жизни доктора машина, купленная не в магазине подержанных авто, а в довольно приличном салоне) опустился здоровенный, метра два в поперечнике, кулачище. Раздался отвратительный треск, словно крошился не металл, а живые кости... Крыша салона поцеловалась с полом, а капот с багажником приподнялись вверх.

Однако Кэт была уже далеко. Она влетела в замок и с грохотом закрыла за собой дверь. Раз замок, два замок, щеколда, цепочка, нижняя щеколда... Прекрасно. Дверь из цельного дуба. Когда-то, во времена железных панцирей и осадных войн, дубовые ворота сдерживали напор целых армий.

Девочка прислонилась спиной к двери.

И тут ее взгляд упал на забитые картоном окна гостиной... И сердце ее упало. Картон, Господи!.. Страх, позабытый где-то там, у разбитой машины, опять настиг Кэт и беспокойно заворочался в ее сердце, толкаясь ледяными костлявыми коленями. «Полноте, девочка. Какие там еще компьютерные игрушки? Смерть – у вашего порога».

Страшный удар обрушился снаружи на дверь. Кэт отлетела, словно бильярдный шар и, упав на пол, проехала еще несколько метров. Приподнявшись на руках, она оглянулась. По штукатурке вокруг дверного косяка во все стороны разбежались глубокие трещины. Однако дверь пока что стояла... Кэт медленно поднялась на ноги, не сводя загипнотизированного взгляда с двери.

Она не заметила, что плачет.