Лиза Пападеметриу - Тачки

– Да, да, да, – ответил спортсмен, быстро приходя в себя. – Я готов.

Он выкатился из прицепа и столкнулся лицом к лицу с огромной толпой ликующих фанатов, которые тут же оглушили своего кумира восторженными криками. Маккуин зажмурился, когда засверкали тысячи ярких вспышек.

– Спасибо, тебе сегодня одному за всю команду пахать придётся, – поблагодарил гонщик Мака, который припарковался рядом с большим газовым баллоном.

– Пустяки, это самое малое, что я могу сделать, – ответил грузовик.

На автотрек выехали разноцветные тачки, из корпусов которых складывалось «Кубок Поршня».

Голос Боба по громкоговорителю напомнил тысячам зрителей, что эта гонка заключительная в карьере Стрипа Реверса по прозвищу Кинг.

– Знаешь, Чико Хикс не позволит Кингу триумфально уйти из спорта, – добавил Даррелл. – Он сделает всё возможное, чтобы вырвать победу.

– А вот и он, – воскликнул Боб, когда на мониторе стадиона вспыхнуло изображение Маккуина, подъезжающего к линии старта. – Всем известный Молния Маккуин. После не-дельного отсутствия он наконец объявился неизвестно где, в маленьком городке под на-званием Радиатор Спрингс.

– А ещё у него белые шины, – добавил Даррелл, едва сдерживая смешок.

Чико поравнялся с Маккуином и сверкнул блестящим грозовым облаком на крыле.

– Ка-чик-о! Ка-чик-о! Ка-чик-о! – Он громко расхохотался. – Эй, где ты пропадал, Маккуин? Мне было так одиноко, не с кем потусоваться, ну, кроме ребят из «Диноко».

Чико продолжал задираться, но Молния, погружённый в мысли, едва ли обращал внимание на соперника. Он снова был на прогулке с Салли. «С ума сойти, как прекрасна она была в тот день», – подумал Маккуин, представив себе грациозную Порше на фоне водопада.

Опустившийся зелёный флаг заставил новичка вернуться к реальности. Чико и Кинг сорвались с места как ракеты.

– У-у-у-у-ух! – воскликнул Маккуин, придя в себя. – Погнали! – Он помчался за мелькающими впереди бамперами. Через пару кругов три соперника уже боролись за первое место.

– О, Чико круто его подрезал, – объявил Даррелл, когда Хикс провернул манёвр, входя в поворот, не дав новичку опередить его.

– Чико не даст ему дышать спокойно, – прокомментировал Боб, и это была чистая правда. Несмотря на невероятное желание вы-играть титул чемпиона, Маккуин никак не мог сосредоточиться на гонке. Его мысли продолжали блуждать. Как сейчас, он снова представлял себя на прогулке с Салли, вспомнил, как она его игриво обрызгала из лужи. И...

Стена!

Маккуин вынырнул из воспоминаний как раз вовремя, едва успев увернуться от бетонной стены. Но спортсмена занесло слишком сильно, и он вылетел с трассы. Трибуны ахнули.

Злорадствующий Чико ухмыльнулся.

– Только я и старик, ребята, – сказал он своей команде механиков по радиосвязи. – Маккуин в пролёте.

Ошеломлённый Маккуин пытался собраться с мыслями на травяном покрытии. Где-то вдалеке был слышен рёв моторов Чико и Кинга. Казалось, что за ними уже не угнаться.

– Малыш, ты как? – спросил Мак по радио.

Маккуин отряхнулся, пытаясь взбодриться. Он понимал, что теряет ценные секунды.

– Э-э, Мак, я не знаю. Кажется...

Внезапно его перебил другой, очень знакомый голос:

– Я тащился сюда не ради позорного проигрыша.

Гонщик ахнул.

– Док? – новичок бросил взгляд на пит-стоп, где собрались почти все жители Радиатор Спрингс: Рамон, Фло, Луиджи, Гвидо, Филмор, Сержант и даже Мэтр. – Ребята! – радостно воскликнул Маккуин. – Вы приехали!

– Эй, это была идея Дока, приятель, – вставил своё слово Рамон.

Маккуин посмотрел на платформу старшего механика, где расположился Док, раскрашенный как Стремительный Хадсон Хорнет. Он выглядел великолепно.

– Я знал, что у тебя нет техников, – прогремел Док. – Но не думал, что всё настолько плохо.

– Док, только посмотри на себя! – с благоговейным трепетом произнёс Маккуин. – Ты же говорил, что никогда не вернёшься.

– У меня не было выбора, – ответил Док. – Мэтр не успел попрощаться.

– Пока! – завопил Мэтр. Довольный эвакуатор посмотрел на Дока. – Фух, отлегло.

Маккуин рассмеялся.

– Ладно, – продолжил Док, переходя к делу. – Если гоняешь ты так же, как чинишь дороги, то выиграешь эту гонку даже с заглохшим движком. Вперёд!

Приободрённый гонщик вернулся на трек, он чувствовал, что всё внимание сфокусировано на нём. Команда Радиатор Спрингс подбадривала спортсмена радостными возгласами, когда он летел как настоящая молния, догоняя Чико и Кинга.

– Готовность номер один! – крикнул Док. – Гвидо, Луиджи, наши противники – профессионалы. Ребята, работать нужно быстро.

– Они и бампер разинуть не успеть! – пообещал Луиджи.

– Малыш, ты можешь их победить, – послышался голос Дока по радио. – Почувствуй свою скорость и наверстай круг!

Тем временем на мониторах стадиона появилась новая команда Молнии.

– Даррелл, похоже, Маккуин всё-таки обзавёлся командой механиков, – поделился наблюдениями Боб, когда камеры приблизились к Доку. – Ты только взгляни, кто у него за старшего!

Толпа узнала Стремительного Хадсона Хорнета и ликовала, радуясь его возвращению.

Боб с изумлением посмотрел на пит-стоп и не поверил своим фарам:

– Вот уж действительно исторический день – легенду гонок не видели больше пятидесяти лет.

Но история творилась и на трассе, когда Маккуин с невероятной скоростью пронёсся мимо Чико и Кинга.

– Маккуин проходит по внутренней бровке! – взволнованно объявил Боб. Он не мог в это поверить.

– Что? – Чико был поражён, когда Маккуин ловко обошёл его, наверстав первый из двух кругов, на которые он отставал.

Оставшиеся в Радиатор Спрингс Салли, Лиззи и Шланг нервно смотрели гонку на экране телевизора.

– Ну же! Ты сможешь, наклейка! – переживала Салли.

Почти наверстав второй круг, новичок снова приблизился к сопернику.

– О, – пробормотал Чико. – Малыш возомнил себя героем, да? – Он снова принялся за свои гнусные приёмчики и резким рывком сбил Маккуина, когда тот пошёл на обгон. – Ну и что ты об этом думаешь? – ухмыльнулся Хикс, когда Молнию занесло и молодой гонщик развернулся задом наперёд.

Но Маккуин и не думал останавливаться. Он пронёсся мимо Чико на задней передаче.

– Вот это да! – восхитился Мэтр, наблюдающий с пит-стопа. – Моя школа. Ка-чоу!

– Какой манёвр! – воскликнул Боб из комментаторской кабины. – Он догнал лидеров!

– Сражение трёх на десяти последних кругах, – продолжил Даррелл.

Маккуин мчал на невероятной скорости, он дышал в задний бампер Чико, но вице-чемпион прибегнул к запрещённому приёму, чтобы помешать новичку обойти себя. Послышался скрежет металла, когда два автомобиля стукнулись.