Карел Чапек - Волшебная игла [Сказки чешских и словацких писателей]

— Это, наверно, потому, что ее ведет счастливый шофер.

И все счастливо доехали до своих мест, как и мы добрались до конца сказки.

Вы, наверно, знаете, ребята, что в каждом районе Праги всю ночь не спят несколько стражников, на случай, если произойдет что-либо, например: если куда-нибудь вломятся разбойники или натворят каких-либо бед злые люди. Одни из стражников всю ночь дежурят в караулке, а другие ходят по улицам и отыскивают разбойников, воришек, домовых, привидения и всякую другую чертовщину. Так стражники расхаживают всю ночь. А чтобы скорее уходило время, они иногда собираются в караулке, курят трубки и рассказывают друг другу об интересных происшествиях.

Однажды они сидели, курили и разговаривали. Когда очередь рассказывать дошла до стражника Худеры, он набил трубку табаком, закурил и начал:

— Я расскажу о драконе с Войтешской улицы. Однажды я обходил эту улицу. Вдруг вижу — около церкви лежит огромное яйцо. Такое большое, что оно не помещалось даже в моей каске. Тяжелое, словно мраморное.

«Батюшки! — подумал я. — Вероятно, это яйцо страуса или кого-нибудь в этом роде. Отнесу-ка я его в отдел находок, может быть найдется и хозяин».

Тогда в этом отделе сидел мой приятель Поур. У него ломило в пояснице, и поэтому он натопил железную печурку так, что в комнате было жарко, как в духовке.

— Здорово, Поур! — сказал я. — У тебя тут тепло, как у чертовой бабушки! Заявляю тебе: я нашел на Войтешской улице какое-то яйцо.

— Положи куда-нибудь, — ответил Поур, — да садись. А я расскажу тебе, как меня мучают боли в пояснице.

Поговорили мы немного. Начало уже смеркаться, и вдруг слышим — в углу хрустит что-то и щелкает. Зажгли мы огонь и увидели — из яйца вылупился дракон. Очевидно, этому помогла страшная жара. Он был не больше фокстерьера, но мы сразу поняли, что это дракон, потому что у него было семь голов — так каждый может узнать дракона.

— Вот так штука! — воскликнул Поур. — Что же мы с ним будем делать? Не вызвать ли по телефону машину, чтобы его убрали отсюда?

— Знаешь, Поур, — сказал я, — такой дракон — очень редкий зверь. Я думаю, надо бы дать объявление в газету, чтобы разыскать его хозяина.

— Ладно. А чем нам пока кормить его? Попробуем накрошить ему хлеба и дать молока. Каждому малютке полезно молоко.

Накрошил я семь булочек в семь литров молока. Поглядели бы вы, как дракон набросился на молоко! Головы отталкивали одна другую, ворчали и лакали так, что забрызгали все помещение. Потом они облизнулись и уснули. Поур запер дракона у себя в кабинете, где лежали все утерянные и найденные вещи, и отнес в газету следующее объявление:

«На Войтешской улице найден только что вылупившийся из яйца детеныш дракона. Приметы: семиголовый, в черных и желтых пятнах. Просьба к владельцу явиться в полицию, в отдел потерь и находок».

Когда утром Поур пришел на работу, он сказал только:

— Ох-хо-хо, гром и молния! Что такое? Чтоб ему провалиться! Ни дна ему, ни покрышки, чтоб не сказать больше!

Этот самый дракон сожрал за ночь все вещи, хранившиеся в комнате: кольца, часы, кошельки, бумажники, блокноты, мячи, карандаши, пеналы, школьные учебники, мраморные шарики, пуговицы, перчатки и вдобавок все казенные бумаги, акты и протоколы — словом, все, что было в комнате, даже трубку Поура и лопатку для угля.

— Это никуда не годится, — сказал Поур, — такого зверя я здесь держать не могу!

И он позвонил Обществу покровительства животным, чтобы вышеуказанное Общество призрело у себя дракона, как оно делает с заблудившимися собаками и кошками.

— Почему бы и нет? — ответил председатель Общества и согласился взять дракона. — Только мне хотелось бы знать, — продолжал он, — чем, собственно, питается дракон? В учебниках естествознания об этом ничего не сказано.

Стали кормить дракона по-разному: молоком, сосисками, яйцами, морковью, кашей, шоколадом, горохом, сеном, помидорами, булками и гусеницами. Дракон глотал все. Кроме того, он сожрал у Общества покровительства животным книги, газеты, картины, дверные ручки — все, что там было, и рос так, что вскоре стал больше сенбернара.

В это время Общество получило телеграмму из Бухареста, в которой было написано:

«Драконий детеныш — заколдованный человек. Подробные сведения сообщу при встрече. Приеду не позже, чем через триста лет на центральный вокзал. Волшебник Боско ».

Тут председатель Общества покровительства животным почесал за ухом и сказал:

— Если этот дракон — заколдованный человек, то мы не можем держать его в нашем Обществе. Нужно отправить его в детский дом.

На это детские дома ответили:

— Если человек превращен в зверя, то это не человек, а зверь. Заколдованные люди нас не касаются.

И так как переговоры ни к чему не привели, то ни Общество, ни детские дома не захотели держать у себя дракона. Дракон так этим огорчился, что перестал есть. Особенно убивалась его третья, пятая и седьмая головы.

Среди членов Общества был один маленький, худенький человечек, незаметный и скромный. Звали его… как-то на букву «Н» — Новачек, либо Нерад, либо Ногейл… Да, вспомнил: его звали Трутина.

Увидев, как худеют одна за другой головы дракона, он сообщил об этом Обществу:

— Господа, человек ли это или зверь, но я хотел бы взять его к себе и заботиться о нем.

Все обрадовались:

— Вот и хорошо!

И Трутина увел дракона к себе домой.

Нужно сказать, что заботился он о драконе, как полагается: чесал его, кормил и гладил. Трутина очень любил животных. И каждый вечер, приходя домой с работы, он выводил дракона на прогулку, чтобы тот немного поразмялся. А дракон прыгал за ним, как собачка, вертел хвостом и отзывался на кличку «Амина».

Однажды вечером Трутине, гулявшему с драконом по улице, встретился полицейский и сказал:

— Что это у вас за животное, господин Трутина? Если это дикий зверь или хищник, то водить его по улицам не разрешается, если же это собачка, то нужно купить для нее ошейник, повесить на шею номер и заплатить налог.

— Это собачка редкой породы, — ответил Трутина, — так называемый драконий пинчер. Правда, Амина?.. Не беспокойтесь, господин полицейский, я куплю для него жетон.

И хотя Трутине пришлось отдать за жетон последнюю крону, он все же купил собачий номер.

Как-то снова встретился бедняге полицейский.

— Господин Трутина, — сказал он, — так не годится. Если у вашей собачки семь голов, то на каждой шее должен висеть жетон, потому что, по предписанию, каждая собака должна носить на одной шее один собачий номер.