Эндрю Лэнг - Жёлтая книга сказок

В дальнейших событиях можно сколько угодно винить бога любви, но не стоит и о всемогущей судьбе забывать. Никто ещё не избежал того, что судьбой предначертано, хотя многие пытались. Вот и повелитель воздушной стихии, оказывается, давно устал от материнских внушений. Стоило матери отлучиться, как юноша, презрев её наставления, покинул лесной замок.

Очень быстро позабыл он всё, чему его мать учила, очень быстро соскучился в одиночестве и велел духам воздуха нести себя в ближайшее королевство. Находилось оно на острове Роз. Климат в том королевстве был столь благодатный, что круглый год не вяла зелень, благоухали цветы и даже волны морские не бились в берега, а накатывали тихо-тихо, тут же истаивая на песке. Листва древесная отливала золотом, а виноградные гроздья свисали до земли.

У тамошнего короля была дочь, Розали, – самая прекрасная девушка во всём свете. Едва увидел её повелитель воздушной стихии, как вылетели у него из головы матушкины предостережения, которыми та его с рождения пичкала. Все материнские усилия пошли насмарку. Ничего лучшего не придумал повелитель воздуха, кроме как похитить Розали. Призвал он своих слуг, и те умыкнули красавицу.

Нетрудно представить горе отца-короля. Плакал старик день и ночь, и лишь беседы с юным гостем утешали его на краткое время. Но неведомо было королю, что этот юноша давно уже покорён красотой Розали.

Однажды прогуливался король по морскому берегу вместе со своим гостем. Долго молчали оба, каждый утрату переживал. Наконец молвил юноша:

– На всякую печаль есть утешение. Если пообещаете мне Розали в жёны, берусь я найти её и вернуть домой.

Несчастный отец только вздохнул:

– Зачем дразнишь меня пустыми обещаниями? Сам я видел, как схватили мою Розали духи воздуха; сам слышал её мольбы, способные смягчить любое сердце. Но только не сердце того варвара, который забрал у меня моё единственное дитя! Бедная девочка чахнет в каком-нибудь диком краю, куда и нога человеческая не ступала. Никогда мне её не увидеть. А ты, храбрый и благородный чужеземец, попытай счастья – может, и найдёшь Розали. Тогда женись на ней и правь моим королевством. Отныне ты – мой наследник.

Не знал король, что юноша сам – королевский сын. Правил его отец на Золотом острове. Столица простиралась от моря до моря, крепостные стены, омываемые тихими водами, были покрыты позолотой, отчего казалось, будто колышутся вокруг столицы золотые зыбучие пески. За стенами цвели и плодоносили апельсиновые и лимонные рощи, а улицы в том краю мостили исключительно золотыми самородками.

В такой-то стране рос у короля единственный сын. И с самого рождения предсказали ему жизнь, полную странствий. Очень испугались король-отец и королева-мать, и тогда фея, для их успокоения, подарила младенцу волшебный камушек. Стоит взять его в рот – станешь невидимкой. Главное – помалкивать, не то чары навсегда рассеются. Пусть, думала фея, будет у принца защита, если уж суждено ему скитаться.

Едва принц вышел из детского возраста, как одолело его желание увидеть другие страны и узнать, так ли они прекрасны, как его родина. Притворился он, будто намеревается проехать по отдалённым островкам, которые также входили в состав отцовского королевства. Король снарядил флотилию и отпустил сына. Однако страшный шторм вынес корабли к незнакомому острову. С небольшим отрядом принц высадился на берег и предпринял путешествие вглубь острова. Но, откуда ни возьмись, появились дикари и умертвили почти всех попутчиков принца. Сам он спасся при помощи волшебного камушка. Невидимкой ускользнул он от дикарей, вернулся на берег, сел на свой корабль и уплыл. Долго скитались мореходы, пока не причалили к другому берегу. Это и был остров Роз.

Первым делом отправился принц к правителю острова – отцу Розали. Едва взгляд принца упал на красавицу, как закружилась у него голова и влюбился юноша без памяти, – впрочем, как и все, кто встречал принцессу.

Так и остался принц при дворе, загостился. Прошло несколько месяцев, и налетел повелитель воздуха, умыкнул девушку, погрузив всех жителей острова Роз в глубокую печаль. Что касается принца, он был просто безутешен и денно и нощно оплакивал свою утрату.

– Увы мне! – восклицал несчастный влюблённый. – Неужто никогда больше не увижу я прекрасную принцессу Розали? Где она теперь, какой колдун держит её в заточении? Пусть я всего лишь человек – моя любовь столь сильна, что я целый свет обойду ради принцессы.

С этими словами принц покинул дворец и стал готовиться к нелёгкому путешествию.

Много дней он странствовал, много лишений претерпел, но ни слуху ни духу не было о Розали. Однажды утром вступил принц в густой лес и увидел вдалеке, в конце сосновой просеки, восхитительный замок. Сильно забилось сердце принца, подсказывая: именно в этом замке томится его возлюбленная. Принц ускорил шаги, и вот он уже стоит у ворот и видит, что замок выстроен из цельной глыбы радужного камня агата. Ворота сами отворились, и принц миновал три яруса, разделённые глубокими рвами с водой. Кружились над ними дивные птицы – каждая сверкала, как бриллиант. Немало было вокруг и других чудес. Принц не обращал на них внимания. Думал он только о Розали, но напрасно открывал двери и заглядывал в каждую комнату. Ни принцессы, ни кого другого не нашёл он в зачарованном замке.

Наконец все покои осмотрел принц, осталась только рощица. В той рощице апельсиновые деревья образовывали беседку с четырьмя комнатками, и в каждую вёл отдельный вход. Три комнатки оказались пусты, если не считать разных ценных диковинок, а в четвёртой принц-невидимка нашёл Розали. Радость его омрачилась тем, что перед принцессой на коленях стоял сам повелитель воздушной стихии. Напрасно обращал он к девушке страстные речи – красавица только головой качала.

– Ты выкрал меня, разлучил с любимым отцом, никакие чудеса мира не станут мне утешением. Ступай прочь! Лишь ненависть и презрение чувствую я к тебе.

С этими словами Розали отвернулась и ушла за пышную штору.

Принц-невидимка проследовал за нею, но не рискнул явиться при дневном свете, дабы не быть пойманным. Долгие дневные часы он скоротал, сочиняя стихотворение в честь Розали, а потом тайком положил листок ей на постель. Далее все мысли принца были о том, как освободить возлюбленную. Решил он воспользоваться отлучкой повелителя воздушной стихии: тот ежегодно отправлялся к матери и братьям.

В такой-то день сидела Розали одна, горюя о своей судьбе. Вдруг перо само собой поднялось в воздух, зависло над бумагой и стало выводить буквы. Не знала девушка и знать не могла, что водит пером рука принца-невидимки. Едва легло перо обратно на стол, Розали схватила лист бумаги и прочла дивные стихи. Из них узнала красавица принцесса, что её горести разделяет с нею некто любящий; что не успокоится он, пока не избавит принцессу от ненавистного повелителя. Розали растрогалась и стала рассказывать невидимке свою печальную историю: как жила она на острове Роз, как явился туда молодой чужеземец, столь прекрасный, что с того самого дня она, Розали, только о нём и думает. На этих словах принц-невидимка уже не мог таиться. Вынул он изо рта волшебный камушек и бросился к ногам Розали.