В Носков-Серебрянский - Сашок против повелителя Клова

— Черный Крак, — взмолился я, — силы покидают меня. Я ничего не ел сегодня. Может быть отдохнем?

Черный Крак опустился на корневище желтой сосны.

— Хорошо, отдохни. Только помни, если ты заснешь, вещее перо может выпасть из правой руки, и ты будешь тогда видимым. Положи перо между пальцами. Это надежней.

— Я так и сделаю, — едва улыбнувшись, сказал я. Положил перо между пальцами, и тут же от усталости повалился на траву. Сон моментально овладел мною. Мне снилось мороженое, апельсины, папа с мамой, друг Ленька и Огневушка.

Подул свежий ветер. Я вздрогнул и проснулся. Небо было серое. Оно все колыхалось. И я увидел, что это были не облака. Это были полчища серых ворон.

— Держите его! Хватайте его! Кар-р-р! — кричала Серо-ворона, нападая на ворона Черного Крака.

Мой друг, что было мочи, отбивался от ворон могучими черными крыльями. Но серых ворон нападало так много, что Черный Крак постепенно терял силы, и, наконец, они скрутили ему крылья, и понесли назад, в глубь леса. Небо тотчас же стало голубым. Солнце уныло проглядывало последним лучом из-за желтого горизонта.

Я опять остался совсем один. Быстро темнело. На страну Лысых Волков опускалась темная ночь. Куда идти, я не знал, и брел дальше наугад.

Вдруг я увидел впереди два ярких желтых пятна. Они мигали. Тревога охватила меня — что это такое? И порядком уже испугавшись, наконец-то вспомнил, кто не спит ночью.

— Должно быть, это сова? — думал я, все ближе и ближе подходя к желтым огонькам.

— Уху-уху-уху. Кто идет? — послышалось с дерева.

— Я-я, человек, — ответил я тихо, боясь, чтобы кто-нибудь кроме Совы, не услышал меня.

— А куда ты идешь? — спросила она.

— В страну Нептуна Третьего.

— Ступай за мной, Сашок, — ответила добрая Сова, — до голубой страны Нептуна Третьего осталось полночи перелета.

— Ночная птица Сова, скажите пожалуйста, что это за страна Нептуна Третьего? — обратился я.

— Это большое Голубое озеро. Посреди него высится остров. Под островом живет царь Нептун Третий. Он очень добрый, не обидит и лягушки.

— Как же мне добраться до этого острова? — поник я головой. — У меня нет ни лодки, ни топора, чтобы хоть плот изготовить.

— Когда займется утро, и солнце обагрит первым лучом берега, прилетят с небес семь больших журавлей. Они могут помочь тебе добраться до острова Нептуна Третьего.

Сова взмахнула крыльями и вновь заговорила:

— Сашок, следи за моими глазами и, пока луна царствует на небосводе, поспевай за мной.

Я переложил вещее перо в левую руку, махнул им семь раз и положил в нагрудный карман.

— Сашок, — удивилась летящая Сова. — Ты вырос, как гриб после дождя. Только что я не видела тебя среди деревьев.

— Это ворон Черный Крак подарил мне волшебное вещее перо, с помощью которого я становлюсь невидимым, — гордо ответил я.

— Добрая птица, ворон Черный Крак! — сказала Сова. — Но где же он! Почему не помогает тебе?

— Его схватили серые вороны и унесли, видимо, к повелителю Клову, — хмуро, виновато ответил я.

— Ух-х, эти серые вороны! С тех пор, как страну медведя Буряка Первого захватили Лысые Волки, нам не стало житья. Даже мне приходится туговато. В лесу не стало птиц, зверей. Только мыши расплодились во множестве. Они поедают пшеницу, рожь. И потому я осталась в этом царстве. Иначе они бы все уничтожили. И тогда гибели нашей бедной стране не миновать.

В это время по границе страны Лысых Волков рыскал Облезлый Лис. Он уже обнюхал все деревца, все тропки, ведущие из царства; на одной из них учуял запах человека. Опрометью он помчался за ним. Луна уже поднялась к зениту, когда Облезлый Лис заметил его. Агент повелителя Клова ловко и умело прятался за кустами, ступал бесшумно; его уши стояли торчком и походили на локаторы.

Я его не видел. И очень жаль. И чуткая Сова так обрадовалась человеку, что тоже потеряла осторожность.

Сова спросила:

— Сашок, ты — человек! Ты спасешь нашу бедную страну Медведя Буряка Первого?

— Да, Сова! Я спасу ее! Для этого мне нужно все рассказать Нептуну Третьему, поведать обо всем Глухарю Тридцатому, а затем и Кузнечику. Я должен объединить всех. Тогда правда восторжествует. Только при этом мы не должны убивать волков, когда на них появится шерсть. И еще я должен вернуть ворону Черному Краку его вещее перо. Тогда страна Медведя Буряка Первого вновь оживет голосами птиц, зверей; в ее речках заплещется рыба; на лугах застрекочут зеленые кузнечики. Так задумала волшебница старая Медведица.

— Мне жалко наших медведей. Я помогу тебе во всем, Сашок. Буду всегда рядом в трудную минуту. Если позволишь, мы будем друзьями? Уху-уху, — сказала Сова.

— Добрая Сова, а мы уже и так друзья. Ты же помогаешь мне, — ответил я ночной птице.

— Но, Сашок, будь осторожен. Не рассказывай первому попавшему на пути о своей тайне, — предостерегла меня Сова.

Мы уже спускались с горы, когда снизу повеяло свежестью. Небо посветлело. До нас донеслись голоса птиц. Лес неожиданно расступился, и перед нами открылась чудесная разноцветная луговина. Над ней порхали красные, белые, желтые бабочки. В воздухе проносились стрижи и ласточки. Огромное солнце багровым кольцом всплывало над голубой гладью царства Нептуна Третьего. Вдали, у горизонта зеленел остров.

— Мой друг, я оставлю тебя здесь и буду ждать от тебя хороших вестей. Приходи скорее, — сказала Сова, присаживаясь на толстый сук сосны. В стволе дерева чернело большое дупло.

— Спасибо, добрая Сова. Ты спасла меня! — поблагодарил я ночную птицу.

Облезлый Лис струсил. Он не пошел за мной дальше по луговине. Он побежал к повелителю Клову.

Тот уже завтракал зайчатиной. Над ним в большой клетке сидел ворон Черный Крак.

— Я уморю тебя голодом, Черный Крак. Не дам тебе и глотка воды. Скажи, для чего пришел в мою страну человек? — со злобной усмешкой в мутных глазах грозился Клов.

— Могу сказать, — ответила гордо вещая птица, — человек этот добрый. Пришел он в страну медведя Буряка Первого с теплом сердца.

— Ах, ты еще смеешь называть мою страну старым гадким названием. Завяжите ему клюв. Проголодается, от жажды помучается, все равно расскажет. Ха-ха-ха! — злорадно засмеялся Клов.

— Мой повелитель! Мой повелитель! — кричал Облезлый Лис, подбегая к своему хозяину, — я, я узнал тайну человека!