В Носков-Серебрянский - Сашок против повелителя Клова

Нептун Третий уважительно закивал головой, зашевелил губами. Голоса его не было слышно. Вместо него заговорила щука.

— Его величество Нептун Третий рад вам! Его величеству семь тысяч лет семьсот семьдесят семь дней. Его величество не говорит вслух. Он рад помочь вам! Но есть трудности. Все реки, вытекающие из страны Лысых Волков, перегорожены волчьими сетями. Сильные таймени уже который год не могут возвращаться в свои родные места — отмели в верховьях рек. Там они в холодных ключевых водах воспитывают своих деток.

Меня удивило это.

— Неужели, уважаемые щуки, вы не можете порвать острыми, как лезвия, зубами волчьи сети? У меня на рыбалке много крючков оборвали…

Я покраснел и прикусил язык.

— Мда, — щука замолчала, но затем как ни в чем не бывало продолжила. — Мы уже не раз пробовали прорваться сквозь сети, но они охраняются сотнями Лысых Волков. Они сильнее нас. Уже много сестер погибло в их зубастых пастях. Волки всегда настороже, даже ночью.

Нептун Третий закивал головой. Снова зашевелил губами.

— Его величество Нептун Третий спрашивает вас: не знакомы ли вы с вороном Черным Краком или с ночной птицей Совой? — спросила Щука.

— Я знаком и с вороном Черным Краком, и с ночной птицей.

В это время в кроне надо мной мелькнула рыжая сойка.

— Какая красивая птица! — воскликнул я, глядя вверх, на дерево.

— Красивая, — подтвердила Щука. — Красота хороша, но это еще не доброта. Красота бывает, как мухомор, обманчива.

Красноперый Окунь покачивал плавниками, но не отвлекался. Он уткнулся носом в блокнот и писал; очки спали вниз, на его толстую губу. Затем оборвал листок и подал мне.

— Прочитайте, — сказал Окунь.

Нептун Третий улыбнулся, закрыл глаза, зашевелил губами.

— Его величество говорит — наша сила в единстве людей, зверей, птиц, насекомых и рыб, — произнесла Щука.

И неожиданно для меня в одно мгновение Нептун Третий исчез в ключе. За ним последовали раки с трезубцем, Щука и Окунь.

Я тяжело вздохнул: опять один, опять без друзей. Развернул зеленый круглый листок и внимательно прочитал текст, написанный Окунем.

«Отогнать волков от сетей могут пауты. Они живут в царстве Кузнечика. Рыбы тогда перервут сети и освободят реки. Мы знаем секреты волшебницы Медведицы. Ждем тебя, Сашок! До встречи на границе нашего царства! Счастливо!».

Мое настроение поднялось. Хорошо, когда вокруг друзья. С этими думами я и задремал, а когда проснулся, то опешил. Листка из окуневого блокнота не нашел. Ни в одном кармане его не было. Вещее перо тоже исчезло. Я исползал вдоль и поперек всю поляну. Грустно стало мне: «Кто же мог украсть листок и вещее перо?» Вспомнил слова Щуки: «Красота бывает как мухомор, обманчива!». И понял. Вором была Рыжая Сойка — тайный агент повелителя Клова.

— Что делать? — мучился я. — Без вещего пера не может свершиться волшебство Медведицы. Я подвел всех.

Огорченный, я побрел по тропе назад, к берегу.

Серые журавушки спокойно дремали на берегу. Только седьмой, Старший, гулял по песчаной отмели.

— Сашок, почему ты печальный? Ты не встретился с Нептуном Третьим? — тревожным голосом он спросил меня.

— Милый Журавль, — сказал я негромко. — Я встретился с Нептуном Третьим, но после нашего разговора заснул. Рыжая Сойка воспользовалась этим. Она выкрала у меня вещее перо и листок с планом. Теперь мне не вернуть вещее перо ворону Черному Краку. Теперь повелитель Лысых Волков узнает нашу тайну.

Старший Журавль покачал головой и проговорил:

— Очень жаль, Сашок. Но пока тебе не страшны чары страны Лысых Волков.

— Да, да, — вздохнул я удрученно. — Теперь же мне нужно попасть в страну Глухаря Тридцатого, а затем в страну Кузнечика.

— Положись на нас и не беспокойся. Страна Глухаря Тридцатого расположена там, где садится солнце. Мы отвезем тебя, — ответил Старший Журавль.

Длинноногие птицы вновь взлетели над водной гладью. Я уцепился за их ноги и поплыл на бревне к гористому горизонту, на запад. Все дальше от страны Лысых Волков.

Повелитель Клав заперся в своем сумрачном логове. Он разлегся на еловых ветках. Кого-то ждал. Живот его колыхался, как болотная трясина. Наконец он почувствовал, что возле уха кто-то зашевелился. Волк тихо проговорил:

— Ваше колдовское величество Клещ, я слушаю Вас.

Клещ заговорил строго.

— Как ты позволил, чтобы человек проник в твое царство! Глупый волк, почему не схватил его? Если ты не победишь человека, я укушу тебя и ты умрешь!

Повелитель Клов взмолился:

— Ваше колдовское величество Клещ, не убивайте меня. Своей шкурой я клянусь, что поймаю мальчишку.

Тогда Клещ сказал:

— Это твоя смерть или жизнь! Ты должен поймать и казнить его. Иначе я уничтожу тебя! Срок тебе три дня и три ночи.

— Ваше колдовское величество, я выполню Ваш приказ!

Повелитель Клов дрожал от страха. Он, покачиваясь, выполз из логова. Лысая шкура его блестела от пота. К нему сразу же подбежал Облезлый Лис. Он сказал:

— Мой повелитель, только что прилетела Рыжая Сойка. Она принесла хорошую новость.

Клов вскричал от нетерпения:

— Зови ее сюда! Быстрее!

Рыжая Сойка подала Клову листок с планом и вещее перо:

— Мой повелитель, я украла план Нептуна и вещее перо ворона.

Клов прочитал текст, оскалил желтые клыки и щелкнул ими от удовольствия.

— Тайна человека нам теперь известна. Теперь он не воспользуется пером. Он не победит нас! А сейчас положите вещее перо в мой сундук и закройте его на самый крепкий замок.

Старший Облезлый Волк вспугнул с сундука желтую осу, которая сидела на крышке, открыл сундук, бросил внутрь перо и щелкнул замком.

— Мой повелитель, сундук будут охранять мои самые лучшие волки.

Клов огрызнулся и прорычал:

— Где Серо-ворона? Позвать ее ко мне!

— Я здесь Кар-р-р! — прокаркала главная серая ворона, садясь на сук сосны.

— Облети всю страну и поймай ночную птицу Сову!

Повелитель волков наконец-то успокоился, лапой почесал свой живот и поманил к себе Облезлого Лиса и Рыжую Сойку. Он сказал:

— С паутами серые вороны не справятся. Надо что-то придумать.

Рыжая Сойка неопределенно похлопала крыльями. Облезлый Лис тоже надолго задумался. Затем ответил:

— В южной стороне люди стреляют на виноградниках черных скворцов. Значит, эти птицы не уважают людей. Может быть, попробовать с ними поговорить. Они с паутами справятся.

— Да, но на севере им люди строят скворечники, — возразила Сойка.

— Но не все скворцы прилетают на север. Нужно уговорить именно южных скворцов, — сказал Облезлый Лис.