Людвиг Бехштейн - Новые сказки [2-е издание]

— «Вследствие хорошего донесения послов, поднялись все слоны, растоптали жилища бедных зайцев, сравняли их норы с землей и погубили часть этого маленького трусливого народа. Тут начался вопль без конца; зайцы целыми стаями бегали к королю, жаловались на свое несчастье и требовали помощи и совета. Но откуда могла придти помощь, и где искать совета? да и что может сделать слабый зайчик мощному слону? Однако, заячий король призвал своих советников и сказал им: „Я вполне сознаю, что не достаточно мудр, чтобы придумать что-либо для спасения моего государства, поэтому советуйте все честно и чистосердечно, как нам приличествует действовать для пользы и выгоды моей, вашей и всего заячьего мира“. Тогда заговорил старый заяц, мудрый ученый, уважаемый всеми: „Государь, если тебе угодно, пошли к царю слонов меня с кем-нибудь из твоих верноподданных, который потом донесет тебе о моих переговорах“. На это король возразил: „Мне кажется, ты достаточно умен и честен, и я с полным доверием посылаю тебя одного! Исполни свое посольство и тогда доложи, как ты уладил дело. Передай царю слонов мой поклон, а главное, все, что тебе лично покажется правильным, говори от моего имени“».

— «После этого переговора в одну из ночей, когда светила луна, отправился заяц к лунному колодцу. Имея в виду свое нежное телосложение и старинную пословицу, что „береженого и Бог бережет“, он решился вести дело осторожно. „Подымусь-ка я на эту гору, — сказал он сам себе, — и вступлю в переговоры с царем слонов с глазу на глаз“».

— «Старый заяц так и сделал, — явился перед царем слонов и заговорил так: „К тебе, могущественнейший государь, посылает меня месяц, мой ночной повелитель. Выслушай его посольство и не заставь меня потерпеть что-либо неприятное, так как посланный есть только орудие пославшего его“. Царь слонов сказал: „Говори, что желает месяц!“ Старый заяц продолжал: „Через мои уста обращается к тебе месяц с такими словами: — „Сильный, надеясь на свою силу, вступает часто в борьбу с тем, кто сильнее и могущественнее его, а эта страсть к борьбе легко связывает его потом по рукам и по ногам. О, государь! ты не удовольствовался сознанием того, что ты величайшее и сильнейшее между животными, — нет, ты предпринял поход против моего бедного народа, против заячьего мира; твои подданные растоптали луга, принадлежащие им и их детям, и захватили мой и их колодец. Довольно, уйди со своим народом прочь отсюда, или я затуманю вам всем глаза, — так говорит месяц, — и сам в своем яростном гневе прогоню вас“. — Если же, о государь, ты не веришь моим словам, я принужден показать тебе полное гнева лицо месяца“».

— «Тут царь слонов испугался и пошел с зайцем к лунному колодцу; заяц велел ему посмотреть на поверхность воды в колодце и сказал: „Отведай твоим длинным хоботом воды, посвященной месяцу“. Слон сунул хобот в лунный колодец, вода тотчас же помутилась, и светло-отраженный в нем облик луны преобразился. „Посмотри, о могучий царь! — вскричал заяц, — как грозно на тебя смотрит месяц! Он возвещает тебе свой гнев за то зло, которое ты причинил его народу“! На это царь слонов сказал: „О, священный месяц! Никогда впредь не должен кто-либо из моих подданных идти против тебя и твоего народа! Охотно отступаем мы перед твоей святыней“».

— «Все это я рассказал вам, — обратился ко всем птицам красноречивый ворон, — как пример, чтобы и вы выбрали себе такого благоразумного правителя, который бы, подобно царю зайцев, уважал благоразумного советника, а не так, как орел, парил в высоте и только держался того, что придумает его ограниченная голова, или же легко поддавался на хитрость, как это случилось с царем слонов, у которого не хватило мудрости рассудить дело. Пусть лучше каждая порода выбирает своего царя: орлы выберут орла, коршуны — коршуна, каждая порода — подобного себе. Скажем к примеру: какой же царь для вас, слабой, боязливой голубиной породы, кровожадный орел? Он будет безжалостно купать свои когти в вашей крови и жадно пожирать вас. Истинно говорю вам, если вы выберете повелителя не из своей среды и покоритесь чужому, с вами и по-делом случится то, что случилось с зайцем и с птицей, которые в своем споре выбрали судьей постороннюю личность».

— «Как же это было? — спросили птицы, — расскажи нам об этом!» — «С вашего дозволения я готов рассказать вам и эту историю», — согласился ворон, оратор пернатого собрания.

меня также, — стал рассказывать ворон, обращаясь к внимательно слушавшим его, собравшимся вокруг птицам, — у меня также был когда-то хороший друг среди птиц, имя его не относится к делу. Всякий раз, когда он вылетал из своего гнезда, находившегося в расселине скалы, по соседству со мной, он долго не возвращался, так что иногда я думал, что с ним на чужбине приключилось несчастье: или он умер, или его поймали, или он просто переменил место своего жительства.

— «Случилось так, что заяц забрел в эту расселину скалы, нашел там мягкое, теплое птичье гнездо и приютился в нем. Я не считал благоразумным вмешиваться в чужие дела и подумал про себя: с какой стати гнать зайца отсюда, когда еще неизвестно вернется ли птица? Вдруг однажды услышал я брань под моим гнездом, — дерево, на котором оно помещалось, плотно примыкало к скале. Птица, моя соседка, опять вернулась, сидела на краю расселины и пищала: „Это мое гнездо! Убирайся сию минуту прочь!“ — В расселине же сидел заяц и кричал: „Я владею этим жилищем уже долгое время. Каждый, кому не лень, мог бы придти и кричать: убирайся вон!“ — „Ах ты, бессовестный дрянной заяц! — пищала птица. — Ты прямой разбойник! Гнездо мое, и ты очистишь его!“—„Нет, я не двинусь отсюда! — возразил заяц. — Болтай тут и бранись, сколько тебе угодно! Если ты уверена в своем праве, то жалуйся на меня! Перед судом я готов отвечать“. И заяц захлопнул дверь и удалился в глубь расселины скалы».

— «Некоторое время спустя, птица снова появилась и сказала зайцу: „Я знаю одного набожного, честного старца, он рассудит нас. Пойдем к нему!“ — „Кто же это? как зовут его?“ — спросил заяц. „Я еще не говорила с ним, — ответила птица, — он недавно поселился здесь; это смиренный отшельник, который постится весь день, молится, и вид у него самый честный. Прежде он ловил мышей, но давно уже покончил со своей кошачьей природой, отстал от всякой роскоши, с презрением относится к такому деликатесу, как мыши. Крови он больше не проливает, питается кореньями, травой, зеленью и пьет одну свежую воду. Он будет беспристрастен“. — „Кот? старый мышелов? — недоверчиво спросил заяц. — К нему я отношусь с подозрением, ведь известно, что кошка никогда не бросит своих кошачьих замашек“».