Катрина Чармен - Тлеющий камень [litres]

Над ними кружили сотни тигровых мышей. Во мраке сияли оранжевые глаза.

Скайла зарядила рогатку.

– Армия Торна ищет огнеястреба!

– Нельзя, чтобы они до неё добрались! – Тэг поднял тяжёлую палку.

Потом совёнок наклонился к дрожавшему птенцу:

– Ты умеешь летать?

Птичка слабо пискнула.

Тэг помахал крыльями вверх-вниз – медленно, чтобы не напугать их подопечную.

– Вот так вот ты можешь делать? – Совёнок не был уверен, что огнеястребы вообще летают.

Птенец взъерошил перья, но остался на земле.

– Похоже, нет, – заметила Скайла.

Тэг вздохнул:

– Давай спрячемся в роще, она близко. В густых кустах её яркое оперение будет незаметно.

Двое друзей поспешили к деревьям, ведя за собой огнеястреба. Птенец ковылял неуверенными шагами.

Птичка захлопала крыльями и пискнула.

– Тише! – шепнул Тэг.

И вдруг – СКВИК! Тигровая летучая мышь спикировала на них.

Скайла выстрелила ей в голову сосновой шишкой.

– Назад! – крикнула она, попав противнику между глаз.

Летучая мышь, покачиваясь, улетела прочь.

Тэг крепко сжал палку.

Ещё одна мышь проломилась сквозь ветки. Затем другая. Их острые клювы щёлкали, целя в Тэга и Скайлу. КЛАК-КЛАК-КЛАК.

Скайла метнулась к дереву, чтобы набрать желудей. Белка двигалась так быстро, что выглядела как сплошное размытое пятно.

«Я должен увести их от огнеястреба!» – подумал Тэг.

Совёнок бросился на другой край рощи.

Самая крупная тигровая мышь рванула за ним. Тэг поднял палку и ткнул ею во врага.

СКВИК! СКВИК!

– Она зовёт остальных, Скайла! – прокричал Тэг. – Приготовься!

Скайла стреляла желудями из рогатки. Но всякий раз, когда белка сбивала одну мышь, рядом приземлялась следующая.

Тэг размахивал тяжёлой палкой, сжимая её в трясущихся крыльях. Удерживать её долго он не сможет.

– Их слишком много! – крикнула Скайла.

Армия Торна надвигалась.

Тэга окружили. Он шагнул назад. И тогда…

СКРА-А-А!

Тигровая мышь развернулась. Тэг увидел, как из кустов выбегает огнеястреб.

– СКРА-А-А! – клекотала птичка, воздев сияющие крылья.

И тут что-то ярко и жарко вспыхнуло. Тэг прикрыл глаза. Он услышал хлопанье множества крыльев, а затем всё стихло.

Когда совёнок снова посмотрел вокруг, все тигровые мыши исчезли. Как и тёмное облако.

Скайла соскочила с дерева:

– Куда подевалась армия Торна?

Тэг моргнул:

– Их распугал огнеястреб!

Птичка счастливо пискнула. Её красно-золотые пёрышки ерошил лёгкий ветерок.

– Это было потрясающе! – сказал Тэг огнеястребу. – Эй, надо дать тебе имя… Как насчёт Вспышка?

– Мне нравится! – ухмыльнулась Скайла.

Вспышка снова пискнула.

– А теперь давайте найдём Грэя, – предложил Тэг.

Втроём они поспешили через лес. По возможности скрытно на случай, если шпионы Торна всё ещё вертятся поблизости.

Тэг обрадовался, видя, что лагерь не слишком пострадал. Несколько гнёзд были разрушены, а доспехи свалены в кучу. Но и только.

Совёнок подвёл друзей к дереву Грэя.

СКРИ-И-И-И-И!

Сыч приземлился рядом.

– Я вас искал, – сказал Грэй, открывая дверь. – Скорее, заводите вашу новую подругу внутрь.

– Её зовут Вспышка, – сообщил Тэг.

Грэй улыбнулся.

– Имя тебе подходит, – сказал он Вспышке.

До того Тэг ни разу не бывал в гнезде у Грэя. Деревянные ступеньки вели на самую верхушку ствола, где располагалась заполненная книгами комната.

– Что произошло? – спросил Грэй.

– Армия Торна обнаружила нас, – начал рассказ Тэг. – Мы пытались биться, но нас окружили. И тут Вспышка заверещала.

– Она нас спасла, – прибавила Скайла. – Армия Торна просто скрылась!

– Крик огнеястреба, – понял Грэй. – Должно быть, он отпугнул мышей.

– Они искали её? – проговорил Тэг. – Ведь так?

– Боюсь, да, – сказал Грэй. – Теперь, когда Торн знает, что Вспышка вылупилась, он не отступится. Мы должны найти Тлеющий камень раньше. Он понадобится нам, чтобы сразить Торна. Может статься, камень будет нашим единственным оружием против его чёрной магии.

– Вы должны прямо сейчас созвать Доблестных сов, – сказал Тэг. – Нам нужен этот камень!

Грэй положил крыло на плечо сипухе:

– Такая задача – не для Доблестных сов. Только этот огнеястреб – вместе с тобой и Скайлой – сможет отыскать камень.

Тэг взглянул на Вспышку. Потом вновь на Грэя:

– Вы правда думаете, что сипуха, белка и птенец смогут одолеть Торна?

– Тлеющий камень необходим нам, Тэг, – проговорил Грэй. – Вспышка уже доверяет тебе и Скайле. И лишь она сможет найти его.

Тэг знал, что должен делать.

– Мы сумеем, – пообещал он. – Скайла, Вспышка и я. Мы отправимся на Огненный остров и найдём камень.

Грэй улыбнулся. Потом быстро поискал что-то в бумагах на столе. Достав свиток, сыч передал его Тэгу:

– Это укажет вам путь.

Совёнок сунул свиток под мышку.

Грэй открыл большой шкаф, заполненный оружием. Он обернулся, держа в крыльях два комплекта амуниции. Один, серебряный, для Тэга, а для Скайлы – бронзовый.

– Они сделаны специально для вас.

Тэг примерил свои доспехи. Они оказались как раз впору.

– Откуда вы знали, что нам понадобится амуниция?