Катрина Чармен - Тлеющий камень [litres]

Навстречу опасности

Совёнок подлетел к кратеру вулкана. Скайла и Вспышка неслись за ним.

– Ты думаешь, он там?! – Скайла заглянула через край в жерло, где бурлила и шипела раскалённая лава.

– Я спущусь туда, – заявил Тэг, снимая доспехи.

Скайла вытаращила глаза:

– Тэг! Ты не можешь туда лететь!

– Пип! – раскричалась Вспышка. – Пип-пип-пип!

Тэг потрепал её по голове.

– Это наш последний шанс, – объяснил он, ступая на край кратера.

Совёнок спикировал вниз. Желудок его трепыхался, жар был такой, что Тэг боялся расплавиться. Он осматривал стены в поисках пурпурного камня. «Тлеющий камень должен быть где-то здесь!» – думал Тэг. Он метался из стороны в сторону, подлетая так близко, как только осмеливался, к раскалённым докрасна стенкам. «Я не могу оставаться здесь дольше», – понял он.

А потом Тэг заметил что-то у самого дна, на маленьком скалистом уступе.

– Кажется, я его вижу! – крикнул он друзьям.

Сердце совёнка билось в такт бешено хлопавшим крыльям.

Но стоило Тэгу приблизиться, как прямо перед ним лопнул большущий лавовый пузырь.

– Ой! – вскрикнул совёнок: горячая магма брызнула ему на крылья.

Тэг вылетел из жерла и приземлился рядом с друзьями.

– Дело плохо, – сказал он. – Я не могу добраться до уступа.

– Я здорово лазаю, – заметила Скайла. – Может, мне удастся спуститься к нему?

Тэг кивнул:

– Только двигайся быстро: внутри всё раскалено!

Белка перелезла через край кратера, цепляясь коготками за скалистую стенку.

Она почти добралась до уступа, но поскользнулась и макнула кончик хвоста в лаву.

– Ой! – вскрикнула Скайла, выкарабкиваясь обратно из кратера.

– С тобой всё хорошо? – спросил Тэг, когда подруга целой и невредимой уселась рядом.

– Вроде да, – отозвалась Скайла.

Пока совёнок изучал её хвост, Вспышка запрыгнула на край кратера. Нагнулась, чтобы посмотреть внутрь, затем оглянулась и сообщила:

– Пип!

Тэг и Скайла обернулись как раз вовремя, чтобы увидеть, как Вспышка наклоняется слишком низко. А потом падает, падает, падает в жерло вулкана.

– Вспышка! – Тэг метнулся за ней, взлетев над кратером.

Совёнок смотрел во все глаза.

– Нигде её не вижу! – крикнул он.

– Это всё я виновата! – запричитала Скайла.

Тэг помотал головой:

– Мы оба должны были за ней присматривать. Мы обещали Грэю, что позаботимся о ней.

Внезапно из жерла послышалось громкое «СКРИ-И-ИЧ!». Вспышка вылетела из дымного кратера с пылающими крыльями. И в клюве у неё что-то было!

– Вспышка! – радостно воскликнул Тэг. – Вспышка достала Тлеющий камень!

Вспышка упала на землю. Она вся была покрыта пеплом.

Скайла отряхнула птенца.

– Я так рада, что с тобой всё обошлось! – проговорила она, обнимая огнеястреба. – Но как всё обошлось?

– Должно быть, оперение Вспышки её защитило, – сказал Тэг, давая птичке попить из фляжки. – Помнишь, что говорил Грэй: оперение огнеястреба лучше любого доспеха. И потом, огнеястребы рождаются в пламени. Видимо, лава не может причинить ей вреда.

– Поэтому только огнеястреб мог найти Тлеющий камень – он же был спрятан внутри пылающего вулкана! – поняла Скайла.

Вспышка слабенько пискнула и улыбнулась.

– А ты, выходит, умеешь летать! – заметил Тэг.

Тэг со Скайлой сгрудились у Тлеющего камня, чтобы рассмотреть его получше.

Белка прищурилась:

– А он меньше, чем я ожидала.

– Да, – согласился Тэг, вспоминая рисунки на скале. – Этот – маленький, с острыми неровными краями. А на картинках он был большим и круглым.

– Тадеуш знал об огнеястребах. Может, ему известно что-то и о Тлеющем камне тоже? – предположила Скайла.

Трое друзей бросились к берегу.

– Тадеуш! —разнёсся над водой зов Тэга.

– Пи-и-и-и-и-ип! – присоединилась Вспышка. – Пи-и-и-и-и-и-ип!

– Вон он! – воскликнула Скайла, подпрыгивая на месте.

На поверхности моря показалась большая зелёная голова.

– Пры-ыве-ет, – проговорила старая черепаха.

– Мы надеемся, ты можешь знать что-то об этом. – Тэг протянул Тадеушу Тлеющий камень. – Ты когда-нибудь его видел?

Тадеуш сморщил физиономию. И долго не отрывал взгляда от добычи Вспышки.

– Тлеющий камень, – наконец изрекла черепаха. – Огнеястребы хотели скрыть его от Торна. Они пытались уничтожить его, чтобы стервятник не смог воспользоваться его мощной магией. Но камень нельзя уничтожить. Он просто раскололся на части. Огнеястребы попрятали куски там и тут, чтобы Торн никогда их не нашёл.

– Так вот почему наш камень такой маленький, – поняла Скайла. – Это только один кусочек Тлеющего камня!

– А сколько же их всего? – спросил Тэг у Тадеуша.

– Огнеястреб – единственный, кто может это знать, – сообщила черепаха.

Все присутствующие посмотрели на Вспышку.

– Вот бы Вспышка могла говорить, – произнёс Тэг, когда все уселись на пляже рядом с Тадеушем. – Уверен, она бы рассказала, что нам делать.