Сергей Комиссаров - Волшебное сокровище

Так он прожил во дворце три дня, а затем стал проситься домой, на материк. Царь драконов не стал его отговаривать и приказал готовить проводы. Он повелел слугам, стоявшим справа и слева от престола:

— Принесите подарки для дорогого гостя.

Придворные сразу вынесли золотой сундук, наполненный жемчугом, перламутром и драгоценными каменьями, которые переливались всеми цветами и оттенками, так что у Третьего зарябило в глазах.

Дракон сказал:

— Юноша, все это — драгоценности морского дна, которых нет на земле. Возьми их столько, сколько захочешь.

Юноша вспомнил слова старухи и остался сидеть на месте, только отрицательно покачал головой.

Дракон приказал принести серебряный сундук, в котором лежали драгоценный меч с драгоценными луком и стрелами. Но когда Третьему предложили сделать выбор, он вновь отрицательно покачал головой.

Царь драконов даже растерялся. Этот странный молодой человек не любит драгоценностей и не любит оружия. Так что же вообще он любит? Дракон задал еще один вопрос:

— Юноша, что же наконец ты хочешь? Если эта вещь есть в моем доме, то я обязательно отдам ее тебе.

Тогда Третий ответил:

— Мне нужны только три вещи: шерстяной ковер, бычий хвост, что висит за воротами вашего дома, и ваша большая многоцветная собака.

Услышав эти слова, царь драконов тяжело задумался. Но сказанное слово уже не воротишь, поэтому после долгих колебаний он согласился:

— Хорошо! Это три самых ценных вещи в моем доме, их нельзя дарить обычным людям. Но ты спас жизнь нашему ребенку, твое благодеяние глубже морских пучин. Мы подарим тебе эти вещи.

Третий забрал бычий хвост, закинул на спину шерстяной ковер, взял на поводок собаку и так поднялся на берег. Он брел без цели, не зная, куда бы податься. Без какой-либо задней мысли он обратился к многоцветному псу:

— Собака, отведи меня в хорошее место.

Та как будто поняла его слова и бросилась бежать вперед. Солнце уже садилось за горы, когда они достигли обширной равнины. Так велика была эта равнина, заросшая густо-зеленой травой, что и взглядом не охватишь.

Пробегав полдня, Третий почувствовал усталость и голод. Он расстелил ковер, уселся на него и в шутку обратился к собаке, примостившейся рядом:

— Многоцветная собака, я изрядно проголодался. Как было бы хорошо достать хоть немного еды!

Слова еще не отзвучали, как собака вскочила на ноги и подобно стреле устремилась вперед. Вскоре она вернулась и принесла пампушки с топленым маслом. Третий очень обрадовался:

— Эта собака, конечно, волшебная. Воистину, она — как драгоценная раковина.

Он хотел было накормить собаку пампушками с маслом, но вспомнил совет старухи, и вовремя удержался. Пришлось ему съесть всю пищу до последней крошки самому.

В эту ночь Третьему спалось легко и сладко. Наутро, открыв глаза, он несказанно удивился. Засыпая вчера ночью, он видел над собой лишь звезды. Откуда же сегодня взялся расписной лакированный потолок? Протянув руку, он не нашел ковра; бычий хвост тоже исчез. Больше он не мог спать, и опрометью бросился к выходу из дома. Его взору предстали бесчисленные коровы и овцы, заполнившие зеленую долину. Откуда же они могли взяться всего за одну ночь? И неужели все это богатство принадлежит ему? Третий думал-думал и, наконец, догадался: его шерстяной ковер превратился в прекрасный дом с усадьбой, а бычий хвост — в стада и отары. Поняв, в чем суть дела, он очень обрадовался, и рот его уже не закрывался от улыбки. Когда он вернулся домой, то на кане стоял, дожидаясь, чайник с ароматным горячим чаем, заправленным топленым маслом. Но непонятно было, кто же мог этот чай приготовить?

Так у Третьего появилось свое дело. Каждый день он выводил скот и овец на пастбище, а с наступлением темноты возвращался обратно. Многоцветная собака сторожила дом. К моменту возвращения Третьего всегда ждал вкусный обед. Стоило ему только вспомнить о каком-нибудь блюде, как вечером оно оказывалось у него на столе. Третий не знал, что и подумать. Ведь во всей обширной долине не было ни одной палатки, где бы жили люди. Так кто же готовил ему пищу? Юноша решил это выяснить.

В один из дней он так же, как обычно, поднялся на рассвете, взял с собой немного цзамбы, созвал коров и овец и погнал их вверх, в горы. Пройдя полпути, он повернулся и быстро-быстро побежал обратно, спрятался на усадьбе в хлеву и стал внимательно наблюдать за тем, что происходило в доме.

Вдруг глаза его широко открылись. Многоцветная собака, сторожившая ворота, ударилась о землю и, перекувырнувшись, превратилась в прелестную молодую девушку. На земле лишь осталась лежать собачья шкура. Девушка быстро спрятала шкуру, засучила рукава, разожгла огонь и принялась готовить пищу. Она поджарила ячмень, намолола цзамбу, взбила масло. Ее ловкие и умелые руки делали все быстро и аккуратно. Прошло совсем немного времени, а домашние дела были полностью сделаны.

Зачарованный Третий наблюдал за девушкой из своего укрытия, не решаясь ни моргнуть глазом, ни вздохнуть. Она же, закончив хлопотать по дому, взяла за спину кувшин для воды и отправилась по тропинке к ручью. Только когда девушка скрылась из виду, юноша смог перевести дух. Он выскочил из хлева, отыскал собачью шкуру и швырнул ее в очаг.

Когда девушка вернулась с водой, то увидела хозяина, стоявшего около ворот. Не поднимая головы, она бросилась искать собачью шкуру. Узнав, что шкура сгорела в очаге, она горько заплакала. Юноша пришел в замешательство, стал утешать ее ласковыми словами и предлагать подарки.

— Зачем ты так поспешил! — воскликнула она с укором. — Я младшая дочь царя драконов, пришла сюда заботиться о тебе. Собачья шкура оберегала меня. Без нее я не смогу выходить из дому, чего доброго, еще случится беда.

Тут и Третий пожалел о своем безрассудном поступке, но жалобами, как говорится, делу не поможешь. Стали они мужем и женой.

Женщина становилась все красивее, мужчина — все умнее, а их совместная жизнь — все радостнее. Люди, проходившие через их долину, относились к ним с большим уважением. Постепенно слава о прекрасной паре распространялась все дальше и, в конце концов, достигла ушей местного царя. Услышав о чудесной красавице, царь пришел в страшное возбуждение; не мог ни спать, ни стоять, так ему не терпелось побыстрее увидеть ее.

Прикидывал он и так, и этак и придумал следующий план: отправить к Третьему слугу с просьбой прибыть во дворец, а самому устроить пир, усадить юношу на почетное место, произнести множество тостов за его счастье и, таким образом, стать его лучшим другом.

Третий был простым парнем. Как только он узнал, что его зовет сам царь, то от испуга не мог вымолвить ни слова. Когда же он встретился с правителем, то на удивление почувствовал себя хорошо, не только не боялся, но даже шутил вместе с ним и смеялся. Пользуясь случаем, царь обратился к Третьему: