Народные сказки - Любимые волшебные сказки

— Так что же хочешь ты со мной сделать? — спросила фея, не спуская с него глаз.

— Что? — повторил юноша. — Хочу я на тебе жениться. Скажи мне: хочешь ли ты быть моей женой? Если ты согласна, так вот тебе моё честное слово, что уже сегодня вечером ты будешь носить моё имя!

Фея согласилась. Юноша повёл свою невесту домой и в тот же вечер с ней обвенчался.

Зажили они с женой припеваючи: во всём ему счастливилось, а у неё вся домашняя работа спорилась и кипела в руках, как будто она всю жизнь свою прожила на земле между людьми, а не между странными существами подводного царства. Через три года у них было уже трое детей: двое мальчиков и одна девочка. И юноша счастливо прожил бы всю жизнь с милой феей, если бы не забывал об осторожности. Но — увы! — чем дольше он жил со своей женой, тем более забывал о том, что у неё когда-нибудь может явиться желание вернуться опять на свою родину. Он даже не позаботился спрятать её шапочку куда-нибудь подальше, а просто бросил её под кучу старых сетей, лежавших в тёмном углу его хижины.

Однажды, когда мужа не было дома, жена его, строго следившая за чистотой, захотела вынести из хижины всё лишнее и прибрать её к приходу мужа получше. Она подошла к старым сетям, лежавшим в углу, сдвинула их с места и вдруг увидела на полу свою волшебную шапочку. Тысячи мыслей и воспоминаний тотчас же зароились у неё в голове; она вспомнила своего отца, подруг, родину… Потом она подумала о муже и о детях — им ещё так нужны были её ласки и заботы. Однако она подняла свою шапочку, повертела её в руках, подошла к колыбели, где спал её младший сын, поцеловала его, простилась с остальными детьми и, утешая себя мыслью, что она может сойти в море лишь на время и всегда вернуться к семье, медленно направилась к берегу.

Юноша вернулся домой вечером и, не видя жены, стал спрашивать о ней у своей маленькой дочки, но та ничего не могла ему сказать. Тогда он отправился к соседям и узнал от них, что те видели, как жена его ходила по берегу и на голове у неё была какая-то странная шапочка. Тут уж он бросился в угол своей хижины, стал рыться между старыми сетями и, не найдя заветной шапочки, догадался, в чём дело.

Разлука с феей была страшным ударом для него. Он не мог утешиться и ни за что не хотел слышать о женитьбе, уверенный в том, что его жена к нему когда-нибудь вернётся.

Но год шёл за годом, а фея всё не выходила на берег, и никто не видел её с того времени, как она исчезла.

Одно озеро окрестные жители называли волшебным, потому что, сколько ни тонуло в нём людей, никогда тела утопленников не отыскивались. О нём ходила в народе страшная молва: иные утверждали, что в тёмную ночь мрачный цвет его вод изменялся на огненный; другие — что сами видели, как воздушно лёгкие тени скользили в сумерки по его поверхности…

На берегу этого таинственного озера жил некогда молодой зажиточный крестьянин, который собирался жениться на одной из прелестнейших девушек. Однажды отправился он покупать обручальные кольца, а когда возвращался, увидел на берегу озера двух своих приятелей и показал им свою покупку. Те рассматривали кольца, взвешивали их на ладонях, хвалили, но вдруг, когда жених собирался переложить кольца в боковой карман, одно из них вдруг выскользнуло у него из рук, покатилось по крутому берегу к воде и упало в озеро. Богач посмотрел ему вслед и понурил голову: не кольца ему было жалко, а боялся он, что примета уж очень нехороша.

Приятели стали над ним подтрунивать; но он не слушал их, а всё только упрашивал достать со дна озера кольцо, за что обещал щедро наградить доставшего. Но те ни за что не решались опуститься на дно страшного озера, о котором ещё в детстве пришлось им наслышаться таких рассказов, что и теперь ещё мороз по коже подирал.

— Ну уж если вы не хотите опускаться за кольцом, когда я предлагаю вам такую награду, мне остаётся одно — идти назад и купить другое кольцо!

— Постой, постой, — сказал, подходя к ним, один бедняк. Он всем в округе был известен своим тихим и кротким нравом, услужливостью и странными привычками, потому что всё время проводил в переходах с одного места на другое и более двух дней нигде не мог усидеть. — Постой, постой! Если ты обещаешь и мне такую же награду, как им, так я берусь достать тебе кольцо, хоть бы оно упало на дно самого глубокого омута во всём озере!

Богач принял его предложение с восторгом, и бедняк, не говоря больше ни слова, быстро разделся и бросился в воду. Долго и глубоко он нырял; опускался, опускался и наконец очутился на дне. Он стал оглядываться и увидел вокруг себя такое же небо, такой же свет, такую же зелень, как и на земле. Перед ним раскинулся великолепный сад, с тенистыми аллеями, с прозрачными ручейками, круглыми зелёными лужайками.

Посреди сада стоял дворец, к которому со всех сторон вело множество красивых лестниц.

Бедняк вошёл в сад и направился к дому по аллее. На боковых дорожках увидел он молодых поселян, которые сгребали в стога душистое сено, распевая песни. И каково же было его удивление, когда среди них узнал он несколько своих старых знакомых, которые утонули в озере! Это его так испугало, что он едва-едва доплёлся до дворца и, дрожа всем телом, стал подниматься по лестнице.

Вошёл он и увидел сидящую на троне водяную фею!

— Здравствуй, человек! Зачем к нам пожаловал? — строго спросила фея.

— Здравствуй, водяная фея, — проговорил бедняк, собравшись с духом. — Пришёл я за кольцом одного моего знакомого, богатого крестьянина, очень уж он им дорожит.

— Вот оно, — сказала фея, показывая кольцо. — Но так просто я тебе его не отдам. Есть у меня дочь. Хочу, чтобы ты на ней женился и стал править всем моим царством.

Испугался бедняк. Очень уж ему не хотелось навеки оставаться под водой, не видеть земли и света. Но он был умным и решил схитрить, чтобы фея не разгневалась.

— Спасибо, фея! Жениться на твоей дочери — большая честь для меня. А только скажи-ка мне, как отсюда на землю попасть? Не могу же я оставить у себя кольцо, я его принести обещал. Отдам его хозяину, вернусь, и сыграем свадьбу.

— Пожалуй, ты прав. Ступай же вот этой дорогой, и придёшь прямо к воротам. Но возвращайся поскорее. Обманешь — никогда не сможешь купаться в этом озере, утоплю!

Бедняк добежал до ворот, открыл их и вдруг снова очутился в воде. Он поплыл быстро-быстро, грёб изо всех сил и наконец достиг поверхности озера, где его ждал молодой человек с друзьями. Бедняк отдал ему кольцо, получил обещанную награду и больше никогда не приближался к этому озеру.

Много на свете свирельщиков, но этот — слепой — был лучшим. И ходил про него слух, что он не только простую музыку знает, а и такую, которой может заставить плясать всех вокруг. Ни одна ярмарка, ни одна свадьба, ни один праздник не обходился без слепого свирельщика. Старушка мать водила его под руку с одного места на другое.