Константин Алтайский - Алдар-Косе [По мотивам казахских народных сказок]

Еще не отзвучали в воздухе последние слова зазывалы, как сумрачный Кабанбай стал боком пробираться к балаганчику. Все вокруг замерли. Серебряный рубль звякнул о тарелку. Кабанбай властно открыл дощатую дверь и исчез за белым войлоком.

Сотни глаз уставились в плотно закрытую дверь. Что там? Вероятно, чудо. Не будут же брать целый рубль за какую-то чепуху?

Кабанбай не спешил. Он хотел, видимо, насмотреться на чудо вдоволь, досыта — на весь целковый! Вышел он через заднюю дверь — и было его лицо непроницаемым, ничего не говорящим. Ни удивления, ни радости, ни досады, ни разочарования — ничего! Большинство расценило это так: чудо так поразило богача, что он и слов не находит, чтобы выразить свой восторг.

А возле балагана был уже лавочник. Рубля у него не нашлось — он бросил на тарелку два полтинника.

В таинственном домике он не пробыл и полминуты. Вылетел из задней двери, как угорелый вылетает из бани. Поискал глазами Кабанбая и — к нему. Кабанбай хмурил брови. Они о чем-то пошептались и смолкли. А тем временем чудо захотели увидеть приезжие баи. Они обступили Альти и каждый желал шагнуть в дверь поскорее. Зазвенело серебро.

Пучеглазый Шаяхмет подошел к торговцу и вполголоса спросил:

— Ну, что там?

Красный, вспотевший лавочник буркнул:

— Зайди, увидишь…

Теперь дверь поминутно открывалась и закрывалась. Число желающих своими глазами увидеть восьмое чудо света росло с каждой минутой. В балаганчике никто не задерживался, а выходя, иной глуповато улыбался, иной ошарашенно озирался, иной крепко сжимал губы, как бы тая тайну, иной гладил бороду, но решительно никто не проронил ни слова об увиденном. Только скупщик скота Айгожа стоял в сторонке и чего-то выжидал.

Алдар-Косе, подмигнув Альти, решил пройтись по базару. Уходя, он слышал, как звякают рубли об оловянную тарелку. Когда он, обойдя весь базар, часа через полтора вернулся к балаганчику, Альти запихивал деньги в широкие вместительные карманы, а богатый народ все шел и шел. Шаяхмет привел к домику каких-то толстяков в зеленых узбекских халатах, откуда-то подошли коробейники, менялы, бии. Никто не задерживался в домике дольше Кабанбая. Дверь открывалась и закрывалась непрерывно.

Алдар-Косе прислушивался к беседе двух баев, еще не успевших увидеть чудо, и рассеянно посматривал на толпу возле домика. И вдруг он тихонько свистнул. К толстому Айгоже подошел его придурковатый, блаженно улыбающийся сынок Абдикей. Айгожа сунул ему в руку целковый и подтолкнул к балаганчику.

Алдар-Косе, пробившись к Альти, шепнул ему:

— Бери тарелку и за мной!

Ничего не понимающий Альти взглянул на друга с удивлением, но возражать не стал. Едва губошлепый Абдикей нырнул за белый войлок, друзья поспешно обогнули балаган, смешались с толпой, а потом, покинув базар, скрылись в чьем-то саду, отгороженном низким глиняным дувалом. К дому Альти они пробирались окольным путем, оврагом, где монотонно бормотал ручеек. Алдар-Косе объяснял другу:

— Как только этот оболтус, сынок бая Айгожи, выйдет: из балагана, его как и других, повидавших чудо, окружат и спросят:

— Что же ты там увидел?

А тот — рот до ушей и скажет:

— Ничего там нет. Стены да крыша. Никакого восьмого чуда.

Вот тогда нас и хватятся! Захотят отнять рубли, а заодно намять бока. Только поздно. Ищи ветра в поле!

Альти удивлялся:

— Но почему, скажи ты мне, ни один обманутый не крикнул на площади, что в балагане ничего нет?

— Эге! Где же ты найдешь богача, который сознается, что его обвели вокруг пальца? Каждый из попавших впросак рассуждает: «Меня надули, ну и ты ходи в дураках».

Базарная площадь вечером опустела, и только около балагана шла веселая мальчишечья игра. Один мальчуган сидел у входной двери, возле лежала соломенная шляпа, в которой белели камешки, заменившие серебряные рубли.

Ребятишки надували щеки, выпучивая глаза, бросали в шляпу камешки и, подражая откормленным баям, важно входили в домик, а потом выскакивали и кричали:

— Никакого чуда там нет, отдай обратно деньги!

Альти рассмеялся. Ночной сторож подошел к нему, попросил насыбая. Альти вынул из кармана стеклянный пузырек и угостил старика. Заложив насыбай за щеку, сторож сказал:

— Здорово Алдар-Косе обманул баев!

— Почему ты думаешь, что это сделал Алдар-Косе?

Стариковы глаза хитро блеснули:

— Больше некому!

ород, где карагачи и тополя давали тень, а арыки несли прохладу, остался позади. Травяная степь налилась сухим звоном кузнечиков. День обещал быть жарким.

Вдалеке на степной дороге показалась черная точка. Алдар-Косе, любящий дорожные встречи, натянул поводья, и Буланко, пофыркивая, перешел на рысь. Навстречу медленно двигалась убогая большеколесная арба, ее натужно тащил крупный, масластый, мышиного цвета ишак. В арбе сидела старуха с мальчиком лет семи-восьми. Алдар-Косе придержал коня. Остановился и ишак. Поприветствовав встречных, безбородый почтительно осведомился:

— Куда держите путь, аже?

Оказалось, старушка с внуком едет в город продавать старого ишака и еще более старую арбу. Ростовщик Шаяхмет предъявил расписку, взыскивает долг и проценты. Сын старухи, отец большеглазого мальчугана, погиб на медном руднике, а ростовщик не хочет дать ни дня отсрочки. В памяти безбородого всплыло безобразное лицо Шаяхмета — рачьи, навыкате глаза, толстые жирные губы, двигающиеся, как у зверя, уши. Сердце сжалось у Алдара-Косе от жалости к беднякам, и вдруг он просветлел, вспомнив, что у него в хурджуме серебро — десять целковых и семь полтинников.

— Сколько же вы, аже, должны бессердечному Шаяхмету?

Старушка вздохнула:

— С процентами это будет тринадцать рублей. Никто нам не даст за ишака и арбу и половины такой цены. Как расплатиться — не знаю.

Она опустила голову, чтобы скрыть слезы.

— Как тебя зовут, глазастый джигит? — обратился безволосый к мальчику.

— Отца звали Ашим… Меня тоже Ашим.

— Ну вот, Ашим, сын Ашима, скажи своей бабушке, что ты сегодня полностью расплатишься с недобрым ростовщиком Шаяхметом.

— Но у меня нет ни одной монетки!

— Зато у тебя, как я полагаю, резвые ноги!

Мальчуган смотрел широко раскрытыми глазами. Ему еще не приходилось встречать такого веселого и ласкового человека.

— Что это у тебя в руках? — заинтересовался всадник.

— Ослиная подковка.

— Прекрасно! Твоя ставка — ослиная подковка, моя — ваш долг пучеглазому Шаяхмету. А вы, аже, будете судьей нашего состязания. Мы проведем сейчас пешеходную байгу.