Владимир Сизов - Маленький Шкет [СИ]

— Ох, старый я кактус, совсем забыл, что сегодня очередные соревнования на приз Дюймовочки! — Простонал ёжик, ухватившись за меня и еле удержавшись на лапках.

— Это что за соревнования такие? — Заинтересовало меня.

— Ну ты разве про Дюймовочку не слышал? Всем так понравилась её история, что ежегодно решили повторять, причём каждый раз в ней всё больше желающих принять участие. Гляди сейчас жабы нас обгонят!

И точно: громко квакая, мешая друг другу, толкаясь и брызгаясь тесной стайкой проплыли штук пятьдесят здоровенных лягушек. Недовольные помехой, они чуть не выбросили нас на берег. К счастью Колючий Бок грозно запыхтел, растопырил иголки и заставил их отступить.

— Вот, самцы, знают же, что дамочка замужняя, а до сих пор на что-то надеются! — Проворчал он, отфыркиваясь, вычерпывая попавшую от лягушачьих брызг воду.

Вскоре мы увидели, как в воздухе над нашими головами жуки несли ту же девчонку, пытаясь вырвать из лап друг друга.

— Борются за право первого танца. — Прокомментировал спутник. — Самое интересное, что на второй танец бедняжку не пригласят. Это среди насекомых считается непрестижным, вроде как благородные кавалеры second hand (вторые руки) не приемлют.

— А что же кроты делают, роют туннели наперегонки? — Вспомнилась мне сказка.

— О, да ты же в курсе! — Обрадовался товарищ. — Каждый раз планируют этот этап и всегда срывается. Слепые пройдохи так увлечённо считают свои богатства, что про невесту и свою работу напрочь забывают. В общем-то все довольны в результате, одна полевая мышь только жалуется. Главная героиня выросла и половины зёрнышка давно стало мало. Ей, как жене эльфа, теперь подавай самую лучшую выпечку: торты, пирожные и т. п.

Вскоре наша лодочка заплыла в полосу тумана.

— Лошадка! — Тут же закричал ёжик и приложил лапку к уху, но никто не откликнулся.

— Какого друга потерял! — Горько посетовал он, безрезультатно повторив призыв несколько раз.

— Медведь наш, Потапович, всё подначивает, мол приснилось это мне тогда, дескать варенье попалось забродившее, а мы с ним его перебрали, но ведь точно помню, что была коняга. Она так смешно шлёпала губами "Тпр-р-р!"

— Зачем же её всё время в мареве-то искать? Невидно же ничего. — Удивился я. — А может кобыла давно уже на другой луг перешла пастись? Ты её точно в этом месте встречал?

— Да не знаю. Помню туман был такой-же, а в каком месте, на каком ручье не запомнилось. Молодой я был тогда, гулял с девушками, а тут такая попалась хорошая, губастая…

Приятель мечтательно закатил глаза, причмокивая.

— Тебе какая девушка встретилась, ежиха или лошадь? — Осторожно выглянул меч.

— И этого не знаю я! — Грустно вздохнул колючий Дон Жуан. — Дымка была слишком густой, не разглядел. Помню, что большая подошла, дышала страстно, ласково лизнула языком и заржала, как конь.

Через некоторое время мы выбрались из марева и выплыли в заболоченное озеро. Вся поверхность воды буквально кишела утками и лягушками.

— Жабы всё ещё соревнуются? Здесь следующий этап? — Огляделся я.

Вроде-бы ничего в известной сказке больше не вспоминалось, а потому происходящее действие заинтересовало.

— Нет, состязание закончилось. Теперь они отправляются восвояси. Будут тренироваться в своих водоёмах до следующего праздника. — Успокоил ёж.

— А птицы что делают?

— Как чего? Это же утиная авиакомпания перевозок пассажиров.

В этот момент словно в подтверждении его слов взмыли две утки, неся в клювах веточку с зацепившейся лягушкой. Несчастную квакушку трясло и бултыхало, как в стиральной машинке. Мне стало её жалко. То-то всё озеро грязное и в болото превращается. Небось каждую тошнит от такой поездки.

— Как видишь быстро и удобно! — Прокомментировал спутник. — У них недавно слоган появился: "Летайте утками аэрофлота!"

— Ты хочешь, чтоб и я так же? — Дошло наконец до меня.

— А что тебя не устраивает? Сейчас спросим, когда наш маршрут и вперёд.

— Да ты знаешь, что хозяину не удержаться ни руками, ни ногами, ни зубами?! — Охнул трусливый меч. — Он же тебе не квакушка!

— Вот так всегда! Для них стараешься, а в ответ одни претензии вместо благодарности! — Проворчал Колючий бок.

Внезапно над головой захлопали крылья и посередине озера села другая стая. Огромные гуси, скорее всего бройлерные, важно поплыли, возвышаясь над утками, как океанские корабли над невзрачными лодочками.

— Вон гляди Нильс заглянул пролётом. Хороший мальчишка, не капризный, не то что некоторые!

Посреди серых гусей на ещё более крупном белом восседал паренёк примерно моих размеров. Он вскоре заметил меня, шепнул своему приятелю, и они направились в нашу сторону.

— Это новенький. — Моментально представил меня ёжик. — Ему в надо в тридевятое королевство, но можно сразу в тридесятое царство.

— В тридесятое далековато, вожак стаи не согласиться, а в тридевятое можем подбросить попутно. — Весело сказал хлопец с лёгким акцентом. — Нам как раз в дороге не хватает товарищей, чтоб повеселиться.

— Ну что, удержишься верхом-то. — Подтолкнул меня колючий приятель. — Небось не слабее Нильса.

Сравнение тотчас зацепило. Как девчонки вечно соперничают в красоте и нарядах, так и мальчишки соревнуются в силе, ловкости, смелости. Я ревниво посмотрел на пацана, сопоставляя его бицепсы со своими.

— Вот и договорились, а то мне домой пора.

Ёжик подтолкнул, гусь подставил крыло, парнишка схватил за шкирку, дёрнул и моё тело, словно мешок, неожиданно оказалось на спине пернатого водоплавающего рядом с новым знакомцем. Я растерянно оглянулся. Мне не дали ещё времени подумать соглашаться или нет, а идти на попятную уже стыдно. Никто не хочет прослыть трусом в моём возрасте. К тому-же прежний спутник, сунув мне в руки какой-то мешочек, уже шустро отгребал в своей убогой "посудине".

"Опасается видимо, что испугавшийся путешественник может прыгнуть назад, придумав какую-нибудь отговорку", — промелькнуло в подсознании. Мне бы и хотелось, но все правильные слова куда-то попрятались, не желая меня выручать. На "языке вертелись" ругательства, но я знал, что они неприличные и молчал. Вскоре мы подплыли к остальным гусям и меня пересадили отдельно. Это оказалось ещё хуже, ведь никто уже не помогал, не поддерживал.

— Ни разу не летал ГА — ГА? — С усмешкой спросили окружающие, глядя как новый член команды судорожно ухватился за перья.

Я замотал головой. В этот момент от страха забылись даже самые простейшие фразы.

— Оно и видно, значит плата будет хорошая КРЯ — КРЯ! — Удовлетворённо заголосили соседки утки.

Отдохнув и подкрепившись, гусиная стая стала подниматься в воздух и выстраиваться косяком. Когда пришла наша очередь, показалось, что птица, посадившая меня на спину, не сможет взлететь. Крылья так сильно хлопали при разбеге, что заплескали водой с ног до головы и меня, и всё вокруг, а мы всё не могли оторваться. В душе уже пробудилась надежда, что не ничего не получится и сейчас высадят, но неожиданно болото и лес стали быстро отдаляться, будто оторвались нити притяжения, связывающие нас с поверхностью. Желудок резво провалился куда-то вниз, в одну из пяток, а в другой испуганно затрепыхалось, как птичка моё несчастное сердечко. Почувствовав состояние пассажира, гусь прогоготал: "Осторожнее, не разбросай по дороге деликатесы ГА — ГА!" Поняв, что волнуются больше за мешочек с чем-то вкусным для пернатых, тотчас пришла идея привязать его к штанишкам. Теперь если сорвусь будут спасать хотя бы ради него.