Вероника Батхен - Сказки с крыш

Огромная старая дубовая бочка, которая с незапамятных пор пылилась на чердаке загораживая оконце. Чердачная феечка все собиралась дематериализовать раритет, но за хлопотами всякий раз забывала. То, что надо!

Двадцать четыре крысы, пища и пыхтя, перекатили бочку от окна в угол.

В Лавке Ненужных вещей нашлась маленькая печка с дверцей, скамеечки, настоящий персидский ковер и целая куча пушистых полотенец. За дровами послали в ближайший парк. Дождевую воду с подогревом и без наколдовали. Веники наша феечка навязала сама (и где только научилась?). И банька заработала — пуффф! Пуффф!

Сначала посетителей почти не было — гном-сапожник, старая Хозяйка Лавки Ненужных вещей (она когда-то была человеком и знала толк в паренье), да две-три самых отважных феечки. Все остальные подозрительно косились на сомнительный агрегат, исходящий дымом, паром, визгом и писком. Но когда Хозяйка вышла из баньки на крышу, помолодев лет на двести, вопросы отпали.

Вскоре к бочке выстроилась очередь — и принцы и феечки и даже крышные крысы торопились окунуться в душистый парок, вволю нахлестаться вениками, наплескаться в маленьком но совсем как настоящем бассейне, отмыться дочиста и поваляться на мягком ковре, потягивая вкусный чаек или шипучий квас. Кошки заглядывали в баню куда как реже — воду они не любили, но понежиться в тепле, распушив шкурку им тоже нравилось. Лишь вороны к бочке даже не подлетали, но наша феечка не расстраивалась — после пернатых нерях полочки не отчистишь. Она хлопотала изо всех сил, обустраивая и обуючивая баньку. Ей страшно нравилось, какими чистенькими выходят оттуда жители крыши, как смывается грязь с души, тают маленькие обиды, а вместе с паром уносит горести и печали. Она была рада всем.

И когда в неурочный час в баньку постучался незнакомый маленький толстячок со липкой улыбкой, феечка приняла его так же радушно, как и других гостей. Напустила парку, выдала веник, поднесла полотенце и подала шипучего квасу. Толстячок опасливо покосился на влажный туман, мыться не стал, квас едва отхлебнул. А вот веник упаковал в «дипломат» и вместо спасибо дал феечке серебряный тяжелый кругляш, на одной стороне которого красовался причудливый знак, а на другой — крохотный кораблик, спешащий к неведомым островам.

— Что это? — удивилась наша феечка.

— Деньги, — сладко причмокнул толстячок. — На них можно купить все, что заблагорассудится. Красивые платья, вкусные конфеты, даже дом вместе с крышей!

— Как интересно… — протянула феечка. — А что значит «купить»?

— Глупышка, — хохотнул толстячок. — Я даю тебе монету, а ты паришь меня в бане. Или даешь мне ценный веник. Или приносишь квас. Я плачу, а ты делаешь то, что мне нужно.

Феечка незаметно пожала плечами и сделала вид, что все поняла.

— А где находится море, подскажете?

Вместо ответа толстячок зевнул, поправил у зеркала свой красивый черный костюмчик, перевязал галстук, взял «дипломат» с ценным веником и исчез. Феечка не стала его задерживать. Подарок ей страшно понравился, она провертела в монетке дырочку и повесила на шею. А ночью видела во сне далекие острова, пальмы, бури и жемчужные раковины на белом песке пляжа.

Наутро оказалось, что деньги появились у половины обитателей крыши — толстячок успел навестить и балы и кондитерскую и гнома-башмачника и аптеку крысиной королевы. Только Хозяйка Лавки чихнула на гостя и невежливо заперла двери.

А всем остальным разномастные монеты пришлись по душе — их можно было вешать в ухо или на шею, пускать блинчиками по лужам, кидать в водосточную трубу и слушать долгий, переливающийся звон. Принцы и феечки разглядывали свои приобретения, удивлялись чудным рисункам — на гербах были выдры и лисы, птицы и бабочки, башни и мосты, острова и пальмы, и даже единороги с драконами. А ещё монетами можно было меняться, делать секретики и играть в них, как раньше играли в камушки.

Когда толстячок, представившийся долгим и неблагозвучным именем, снова появился на крыше, обитатели радостно приветствовали его, благодаря за новое развлечение. Сладкая улыбка была им ответом.

— Друзья мои, — сказал толстячок. — Предлагаю устроить ярмарку. Вы несете свои товары, я их у вас покупаю и плачу хорошие деньги.

— Ура! — закричали принцы и феечки. — Да здравствуют хорошие деньги!

И понесли на крышу кто что умел. Пирожные и кружева, вышивки и вязанья, картонных лошадок и лемонграссовый лимонад, колечки с лунными камушками и ожерелья из осколков от звезд. Крысиная королева притащила целый ящичек снадобий, гном-сапожник достал из сундучка хрустальные туфельки. Толстячок придирчиво осматривал покупки, что-то хвалил, на что-то ворчал и делал гримаски, но брал все.

И давал деньги — кому-то поярче и потяжелее, кому-то помельче и полегче. Принцы и феечки думали, что толстячок сделает подарки своим новым друзьям, но он собрал все купленное в огромный мешок, нажал на кнопочку зонтика и преспокойно улетел по своим делам. А деньги остались.

Понемногу жителям крыши понравилась игра «купи-продай». Они стали назначать цены — одна монетка за порцию мороженого с дивным плодом маракуйя, две монетки за кружевной платочек, три — за право открывать танцы на весеннем балу.

Принцы и феечки играли самозабвенно, менялись, копили, прятали и теряли деньги. Наша банная феечка, впрочем, плату брать отказалась — ей хватало её собственной, корабельной монетки. И Хозяйка не хотела принимать деньги, называя их слишком нужными для её пыльной лавки. А всем остальным было страшно весело.

Потом Рыжий принц подрался с Принцем Себастьяном. Не вызвал приятеля на дуэль, грациозно махая шпагой, не предложил турнир остроумия или гонки на палочках — подрался по-настоящему, на кулаках, до разбитого носа и вышибленных зубов. А когда феечки разлили хулиганов холодной водой и растащили, заявил, что Себастьян украл его деньги! Подумать только!?

Целый день жители крыши ходили друг к другу в гости, шептались и спорили, обсуждая, что теперь делать и как наказать виновников. На следующее утро на феечковых домиках и принцевых замках появились замки — у кого маленькие и изящные, у кого тяжеленные и пугающего вида. Никакой вор не откроет!

В тот же вечер толстячок появился снова. Он уселся у водосточной трубы, достал из «дипломата» огромный сундук, стол, стул, пачку бумаги и чернильницу.

— Эй, кому нужны деньги? Подходите, добро пожаловать!

Принцы и феечки выстроились в длинную-предлинную очередь.

Добродушный толстячок выдал каждому по мешочку монет и попросил подписать бумажку.

— Я даю вам по двадцать чудесных денежек, а вы вернете мне сорок.

— А откуда мы возьмем столько монет? — пискнула феечка чердачной лестницы.