Елена Антропова - Приключения Потеряшкина в Кактусогории

— Скорее, Манюся, он возвращается! — прошептал Рыжик. Манюся поворошила цветы и отскочила от клумбы, спрятав запачканные руки за спину.

Появился садовник с ведром и аккуратной лопаткой. Он быстро почистил дорожку, припевая: — Бац! Ля-ля! Бац! Ля-ля! И очистилась земля!..

Оставив ведро на дорожке, он взял корзину с георгинами:

— Пойдемте! Я покажу вам Дверь в замок! — Он раздвинул кусты, между ними была точно такая же уложенная гравием дорожка, прикрытая кустами, словно пушистыми бархатными шляпами. Садовник быстро шел впереди, они следом. Минут через пятнадцать они уперлись в стены замка и Дверь!.. Садовник поставил свою корзину у Двери, показал на шнурок с колокольчиком и сказал:

— Добро пожаловать, если вас там ждут!.. — И пошел прочь.

— До свидания, Бацляля! Спасибо! — крикнула вслед ему Манюся.

Садовник вздрогнул, обернулся и с хитринкой в глазах помахал им рукой:

— Бацляля!.. — И исчез за широким деревом.

Когда Бацляля ушел, Потеряшкин смело дернул за шнурок с колокольчиком. Двери заскрипели и приоткрылись, появился толстый стражник в шлеме, с пикой в руках. Он подцепил пикой корзину с цветами и, не глядя на ребят, закрыл дверь. Потеряшкин, Манюся и Рыжик с удивлением переглянулись. Санька рассердился и снова упрямо дернул за шнурок звонка, раз, другой. Появился стражник, сердито надув щеки и сдвинув брови, он широко открыл скрипучую дверь и вопросительно посмотрел на ребят.

— Нам нужно в замок! Проводите нас к Носогору! — громко сказал Санька, шагнул вперед, намереваясь пройти в дверь. Но свирепый страж так толкнул его кулаком в грудь, что от неожиданности Санька полетел и шлепнулся на камни дорожки. Дверь захлопнулась, заскрипели засовы. Манюся и Рыжик бросились его поднимать.

— Вот это прием гостей! — воскликнул изумленный Потеряшкин, потирая ушибленную грудь. — Бацляля был прав, в замок не так-то просто попасть. Что будем делать?

— Может, попробуем войти в другую дверь? — неуверенно сказала Манюся. — Пойдем вдоль стены замка, найдем другую дверь и постучимся…

— И там получим тычок в грудь или пинок под зад, — закончил за нее Рыжик. — Бацляля наверняка знает, как попасть в замок, хотя и говорит, что для него все двери замка бумажные. Не может быть, чтобы никто из Простосадовников не пытался туда войти.

— Значит, нужно найти Бацляля, — неуверенно сказал Потеряшкин. — И спросить его об этом. Только как найти в этих садах!.. Попробуем?! — И они пошли назад по той дорожке, по которой их привел к замку Бацляля.

— Даже ведро унес! — с досадой сказал Рыжик. — Куда теперь пойдем искать?

— Постойте! Где-то здесь я посадила кактусы, — сказала Манюся. — Хочется посмотреть на них.

— Хочется-перехочется, — проворчал Рыжик. — Не тут! Чуть дальше, правее. Вон там! Какие же все-таки люди — потеряхи, в трех шагах заблудиться от нужного места!

Манюся, направляемая Рыжиком, раздвинула цветы по краю клумбы и ахнула. Ее кактусы исчезли под прекрасными алыми цветами, которые раскрылись над ними. Противные колючки зацвели!..

— Потеряшкин, Рыжик, смотрите! Мои кактусы зацвели цветами снов! — воскликнула она.

— Какими еще цветами снов? — недовольно спросил Рыжик, подбегая к ней.

— Цветами из моих снов, — пояснила девочка, — которые так прекрасны, так прекрасны…

— Я и сам вижу, — буркнул Потеряшкин, глядя на алые цветы. — Никак не думал, что эти колючки могут ТАК цвести. Красивые, здесь таких цветов мы нигде не видели, — задумчиво сказал Потеряшкин, присев на корточки и разглядывая цветущие кактусы. — Цветы и кактусы…

— Конечно, не видели! — радостно восклицала Манюся. — Потому что все их рубят, ненавидят и не любят! А они живые, эти колючки, их только надо полюбить!

— А если полюбить, не бить и не рубить, — задумчиво сказал Потеряшкин, — то…

— Ой! Что это такое?! Они исчезли, Потеряшкин! Они ИСЧЕЗЛИ!.. Эти колючки! А цветы остались…

— То их может и не быть, — заключил Потеряшкин. — Я все понял! Понял, как спасти Носогорию!

— Как?! — хором спросили Манюся и Рыжик.

Потеряшкин открыл рот, чтобы сказать как, и испуганно уставился поверх их голов, склоненных над цветами, на дорожку. На дорожке не так далеко от них стоял Седой Волк и в упор смотрел на Потеряшкина. Манюся и Рыжик невольно посмотрели туда, куда смотрел Потеряшкин, и вздрогнули.

Потеряшкин сжал волчье семечко на груди и, нахмурившись, спросил, все еще сидя на корточках:

— Зачем пришел? Уходи! Ты же знаешь, я все равно не отдам!..

— Послушать, как ты спасешь Носогорию от кактусов! — оскалился Седой Волк.

— Тебе я не скажу! Уходи!

— Уйду! Но прежде прихвачу вот эту бедную овечку в свое логово! — Он приготовился к прыжку. — Отойди от него! — приказал он Манюсе. — Не то я схвачу тебя за ногу, а не за платье, и это будет больно, малышка!

— Постой! — вскочил Потеряшкин. — Не трогай ее! Вот оно, твое семечко! — Он снял его с груди и сжал в кулаке. — Я отдам его тебе, если ты больше не будешь преследовать нас.

— Я так и знал! Сам отдашь, в обмен на эту овечку! — раскрыл пасть Седой Волк, приближаясь к ним.

— Стой! Не приближайся! — крикнул Потеряшкин. — Я брошу его в кусты, а ты ищи сам! Ну?! И не вздумай преследовать нас!

Седой Волк сел, облизнувшись, внимательно глядя на Саньку:

— Зачем вы мне?! — усмехнулся он. — Маленькие жалкие человечки! Бегите! Вы никогда не попадете в замок! Это я сделал двери замка бумажными, стража запирает их на крепкие засовы, потому что в саду рыщет Седой Волк. Я заставил Носогора никого не пускать в замок! С семечком я буду еще сильнее, и тогда заставлю его жить по волчьим законам.

Потеряшкин, пока он говорил, крепко сжал кулак, и, размахнувшись что было силы, бросил что-то в кусты: — Ищи свое богатство!..

Седой Волк молниеносно прыгнул в кусты. Манюся, Потеряшкин и Рыжик бросились бежать не разбирая дороги в глубь сада и выбежали прямо к домику, около которого спокойно подметал дорожку Бацляля.

— Спрячь нас, Бацляля! За нами гонится Седой Волк! — задыхаясь, прокричал Потеряшкин.

— Бац-ля-ля! Я думал, вы уже в замке?! — хитро подмигнул садовник. — Забегайте в дом, я встречу его. Только поменяю метлу на кактусоруб.

— Он такой страшный, Бацляля! Лучше не ходи, он тебя съест! — испугалась Манюся.

Садовник присвистнул, не обращая на ее слова внимания, взял кактусоруб и вышел.