Елена Антропова - Приключения Потеряшкина в Кактусогории

— Так кто же из вас настоящий?! — грозно спросил король Носогор в наступившей тишине. — И рыжий мальчишка и Санька растерялись, не зная, что сказать.

— Разве ваше обоняние и обаяние не подсказывает вам, кто?! — вкрадчиво спросил Собиратель Времени, показавшись в дверях. В руках у него была палочка с воздушными шарами, которые растеряла Манюся, поэтому он выглядел очень празднично. Собиратель Времени всем раскланялся, в особенности королю, Потеряшкину и его друзьям.

— Мне давным-давно ничто не подсказывает! — отрубил король. — Я хочу знать от них самих, кто настоящий Потеряшкин! Ты?! — Он ткнул пальцем в Саньку. — Или ты?! — он указал на рыжего мальчишку в голубом носке, приподнимаясь на троне. — Ведь это ты сказал, что спасешь нас от кактусов?! Говори!

Рыжий сорванец снова засопел часто как паровоз, потом заревел басом:

— Я не знаю, о чем я должен догадаться! Эта тетенька в черном колпаке сказала, что если я пойду с ней и буду со всем соглашаться, то она отправит меня домой! Хочу домой, к маме, на балкон!..

— На какой бал Кон?! — удивился Носогор. — У нас тоже праздник и бал! Говори?!

— С которого я упал! — плаксиво сопел мальчишка.

— Бал, с которого ты упал?! — удивился Носогор.

— Не бал, а балкон, — всхлипнул рыжий. — На балконе в большой старой тумбочке я прятал дневники и тетрадки с двойками от мамы, говоря, что они потерялись. Вчера она прибиралась на балконе, нашла их, рассердилась и ушла в магазин покупать ремень. Я от страха спрятался в эту тумбочку, чтобы она не нашла меня. И потерялся!.. Потом эта черная тетенька нашла меня на берегу какого-то моря и надела голубой носок, сказав, что так надо!..

— Лентяй! — брезгливо сказал Собиратель Времени, глядя на паутинку времени на кончиках своих пальцев. — Фу, какая липкая и тяжелая, как вата! Ап-ап-апчхи!..

— Пожалуйста, верните меня на балкон! Мне ваш бал не нравится! — в голос заревел рыжий толстячок.

— Пжалуйста! Ап-ап-чхи! — повторил Собиратель Времени, все еще держа паутинку его времени перед собой. — Мама нашла все твои двойки? Только не ври!

— Нет, одну тетрадь я спрятал под тумбочку, — сказал, густо покраснев, рыжий толстячок.

— Ну, вот и НАЙДИСЬ вместе с ней! — Сдувая паутинку времени лентяя прямо на него, еще раз чихнув, сказал Собиратель Времени.

Рыжий мальчишка, получив свое время из старой пыльной тумбочки, чихнул, раз-другой-третий и исчез, как будто лопнул один из шаров Собирателя Времени, которые тот изящно держал в руке.

— Мама! Мамочка! — вопил рыжий Женька из-под тяжелой тумбочки, стоявшей прямо на нем. — Спасите! Помогите!

— Где ты, Женечка?! — удивилась мама. — Я все обыскала! Как ты туда залез? Это ж надо!.. Что с тобой?

— Мама, я больше никогда ничего не буду терять, то есть ПРЯТАТЬ от тебя! Это так страшно, то есть некрасиво, то есть прости! — И рыжий Женька крепко-крепко зажмурился, прижавшись к маме, чтобы не потеряться.

— А ты хочешь на свой балкон? — лукаво спросил Потеряшкина Собиратель Времени.

— Нет, я хочу спасти Носогорию от кактусов! — твердо сказал Санька.

— И знаю, как это сделать.

Потеряшкин приготовился к ответу, прямо посмотрел в глаза Носогору и невольно проследил за его взглядом. Король и все присутствующие с удивлением смотрели в широко открытые двери.

Там было настоящее представление. С неба падали кактусы, под ними с ведром в руках, упруго как мячик, летал Казначей Дутыш. Усердие его было неподражаемо! Он, как циркач, ловко ловил в ведро летящие кактусы, не давая ни одному упасть на землю. Кактусопад кончился так же внезапно, как начался. У Дутыша было полное ведро колючек, когда он, раздуваясь от радости, появился на пороге, склонившись перед королем в низком поклоне.

Носогор нахмурил брови.

— Ваше Величество! — воскликнул Потеряшкин. — Сделайте для меня подарок! Простите Казначея Дутыша и разрешите ему остаться!

— Почему ты за него просишь? — удивился Носогор.

— Потому что он принес вам самый Откровенный подарок! — схитрил Санька.

— Если так, пожалуй. Но что он принес?! Кроме ведра с колючками я ничего не вижу?

— Пойдемте во двор, — сказал Потеряшкин, забрав у Дутыша ведро. — Я заметил во дворе клумбу. — Он вышел, вслед за ним его друзья, король и потихоньку все остальные.

— Пожалуйста, не мешайте мне! — строго сказал Санька. И быстро вырвав по краю клумбы цветы, вместе с Манюсей и Бацляля, который откуда-то принес лейку, стал сажать кактусы в клумбу, в политую, взрыхленную землю.

— Что это значит?! — грозно спросил король, когда все кактусы были посажены.

— Это значит цветы на кактусах! — сказал Потеряшкин. — Прекрасные алые цветы!

— А корни этих цветов в вашем сердце, — добавил Бацляля, слегка поклонившись королю.

— Что?! — недоуменно воскликнул Носогор.

— Это значит Бацляля умней сегодня короля! — тоненько пропел, изящно подпрыгивая с шарами, Собиратель Времени:

— Я вам помогу, Ваше Величество! — сказала Манюся, видя, что король, ничего не понимая, становился темнее тучи. — Прекрасные алые цветы, что мы вам подарили, растут на кактусах. Для того чтобы они расцвели, кактусы нужно ПРИГОЛУБИТЬ. — Она присела, тихонько, нежно поглаживая колючки.

— Приголубить?! — переспросил король. — Что значит ПРИГОЛУБИТЬ?! Я забыл, что значит это слово! Где мои мудрецыхи?!

— Приголубить — значит покрасить их в голубой цвет, — сказала Белая Горошина.

— А лучше приголубить в черный, большего они не достойны, — добавила Черная Горошина.

— Вам нужно САМОМУ вспомнить, Ваше Величество, что значит это слово! — тихо сказала девочка. — Это очень важно! Это самое Искреннее слово, которое вы ожидали. Оно спасет Носогорию.

Король заволновался и покраснел, как ребенок, которого спросили именно тогда, когда он не выучил урок.

— Приголубить?! — беспомощно повторил он, глядя на лица ожидающих придворных. — Что значит — приголубить?! — От волнения сердце его застучало так, как не стучало никогда в последнее время. Оно стало горячим и живым. Он схватился за него:

— Садовник говорил, корни этих цветов в моем сердце? Почему?!

Вдруг прекрасная белая голубка прилетела и села ему на плечо. Нежно потерлась о его щеку и замерла.

— Ты вернулась, моя голубка! — обрадовался он. — Я вспомнил! Приголубить — значит приласкать, полюбить!.. И тогда они расцветут?!

— Они оставят в Носогории алые цветы, а сами вернутся к тем, кто потерял совесть, — добавил Потеряшкин. — Ведь эти колючки — засохшая потерянная совесть, которую можно оживить только любовью.

— Неужели ВСЁ так просто? — изумился Носогор.