Алан Макдональд - Тролли пекут пирог

– Сбегай и принеси. Мы идём на охоту.

– На охоту? Рыково! – воскликнул Ульрик.

Когда он вернулся из своей комнаты с шапкой, мама вылавливала из банки консервированные бобы.

– Злодедушка берёт меня с собой на охоту, мам! – сообщил Ульрик.

– На охоту? – переспросила миссис Тролль встревоженным голосом. – Когда это мы приняли такое решение?

– Я сам принял такое решение только что, – ответил Злодедушка.

– Но где вы будете охотиться?

– В лесу, – ответил Злодедушка.

– В каком лесу? – спросил Ульрик.

Мама посмотрела на сына и произнесла многозначительным голосом:

– Ульрик, ну ты же помнишь – в том лесу, про который я писала Злодедушке в письмах.

– Ах, в этом лесу! – воскликнул Ульрик, медленно кивая.

Теперь-то он понял. Злодедушка думал, что рядом с их домом есть лес, в котором можно охотиться на козлятин, а ведь на самом деле никакого леса здесь нет. Ульрик постарался не подать виду, как сильно он разочарован. На несколько минут он успел поверить в то, что отправляется на свою первую в жизни охоту.

– Почему бы вам не пойти завтра? – предложила миссис Тролль. – По-моему, там собирается дождь.

– Ноги мне в руки! – презрительно фыркнул Злодедушка. – Куцая капелька дождя ещё никого не убивала! Я ходил на охоту, даже когда снег лежал по пузо!

– Да, но здешний лес вам не знаком, – настаивала на своём миссис Тролль. – Вы можете заблудиться.

– Я никогда не заблуждаюсь, – отмахнулся Злодедушка и принялся застёгивать козлиную шубу. – Ты готов, Ульрик?

– Готов!

Миссис Тролль встала в дверях, преградив им путь.

– Подождите хотя бы Эгберта. Вы ведь даже не знаете, куда идти.

К счастью, как раз в этот момент мистер Тролль спустился из спальни, и миссис Тролль объяснила ему, выразительно вращая глазами, что Злодедушка собирается отвести Ульрика на охоту в лес.

– В лес? – озадаченно переспросил мистер Тролль. – В какой лес?

Ульрик почувствовал, что сейчас весь разговор повторится по второму кругу.

– Ну знаешь, пап, тот лес, куда мы всегда ходим на охоту.

Мистер Тролль выпучил глаза.

– Тот, о котором я писала Злодедушке в письмах, Эгги, – напомнила миссис Тролль, пытаясь подмигнуть мужу и одновременно закатить глаза.

– Ах, тот лес! – воскликнул мистер Тролль, наконец сообразив, о чём идёт речь. – Но туда ведь нельзя идти. Ты ему ещё не рассказала?

Теперь пришла очередь миссис Тролль в недоумении выпучить глаза.

– Про что не рассказала?

– Про гоблинов.

– Гоблины? – переспросил Злодедушка. – Про что это ты там бредишь?

– Гоблины размером с медведей, – добавил мистер Тролль.

– Да! Ужасные, сногпугательные гоблины! – подтвердила миссис Тролль.

Злодедушка стоял и изумлённо смотрел на них обоих.

– Никогда ещё не слышал столько сивых врак сразу, – проговорил он наконец. – Пошли, Ульрик.

Он открыл дверь и зашагал по дорожке, и Ульрик поспешил за ним, стараясь не отставать. Мистер и миссис Тролль обменялись тревожными взглядами и вышли следом.

У калитки Злодедушка остановился и повертел головой – вправо и влево.

– В какую сторону? – спросил он грозно.

Мистер Тролль замялся.

– Эм-м… Ну, это зависит…

– Лес – в какую сторону? – повторил Злодедушка. – Это простой вопрос!

– Не такой уж и простой.

Как у большинства троллей, у Злодедушки было очень плохо с терпением. Было видно, что нервы его вот-вот лопнут.

– О, укуси меня баклан! – проревел он. – Я пойду и спрошу у соседей.

С этими словами Злодедушка свернул на дорожку Приддлов и к ужасу Троллей зашагал прямиком к их парадной двери. Ульрик оглянулся и увидел, что мама и папа подают ему знаки, чтобы он что-нибудь придумал. Злодедушка уже стоял на пороге и колотил кулаком в дверь.

Ситуация становилась всё более запутанной. Сначала Злодедушка хотел отвести его в воображаемый лес, теперь ему пришло в голову познакомиться с троллями, которые живут по соседству и которые на самом деле никакие не тролли, а человеки. Ульрик думал о том, что вообще-то маме следовало обо всём этом подумать раньше – когда она писала Злодедушке свои сивые бредни.

На их счастье, на стук никто не отозвался.

– Наверное, их нет дома, Злодедушка, – предположил Ульрик.

Злодедушка изумлённо таращился на венок из остролиста, украшавший входную дверь, на котором было написано: «Весёлого Рождества!»

– А там что? – спросил он и указал на дорожку, ведущую к боковой калитке.

– Это проход на задний двор, – объяснил Ульрик. – Но нам туда нельзя входить…

Поздно. Злодедушка уже вломился в калитку и исчез за домом.

На заднем дворе было пусто, и в доме, куда они заглянули через балконные окна, Приддлов тоже не наблюдалось.

– Может, лучше пойдём отсюда, Злодедушка? – встревоженно спросил Ульрик.

– Руки мне в ноги! – рассердился Злодедушка. – Они же тролли. И не будут возражать, если мы тут похозяйничаем.

Злодедушка побарабанил в заднюю дверь. Она была заперта, но это его не смутило. Он разбежался и врезался в дверь головой. Раздался треск древесины: засов отломился, дверь поддалась и ввалилась внутрь. Злодедушка и Ульрик вошли в кухню.

Злодедушка уставился на ряды аккуратных шкафчиков и безупречно чистую плиту. С кухни он проследовал в гостиную, где, разинув рот, уставился на ковёр цвета топлёного молока, кожаный сверкающий диван и телевизор в углу.

– Это что ж за тролли такие? – с омерзением произнёс он. – Тут чисто! И пахнет мерзотными лютиками!

– Может, они давно не грязнили, – предположил Ульрик. – Ладно, Злодедушка, пойдём отсюда!

Если Приддлы сейчас вернутся и обнаружат их у себя в доме, неприятности так и повалятся троллям на голову.

Злодедушка упрямо потряс головой.

– На охоту отправимся позже, – решил он. – Для начала я хочу взглянуть на этих троллей. Они ж ведь живут как человеки. Это никуда не годится!

Машина Приддлов подъехала к дому и остановилась перед гаражом. Из багажника выглядывала ёлка.

– Мам, можно её прямо сейчас поставить? – взмолился Уоррен.

– Ну конечно, мой хороший, – ответила миссис Приддл.

Они принялись вытаскивать ёлку из багажника, и в этот самый момент к их калитке подбежали мистер и миссис Тролль. Заметив, что Приддлы возвращаются домой, они поспешили им навстречу, чтобы отвлечь.

– Приддл! – крикнул мистер Тролль.

– Извини, я занят, нужно поставить ёлку! – ответил мистер Приддл.

– Потом поставишь! – предложил мистер Тролль. – Заходи в гости, выпьем пару чайничков чая.