Альберт Иванов - Как Хома звезды спасал

- Отпусти! - вскричал Хома и кинулся на Друга.

Опрокинул ведро, звёзды спас. Они вместе с водой в ручей убежали. А тут ещё облака небо закрыли, совсем темно стало. Исчезли звёзды в ручье. Наверно, подальше, за камыш, уплыли.

И думаете, после этого образумился Суслик?

Следующей же ночью вновь отправился - украдкой! - за звёздами. Но Хома его подкараулил.

Только Суслик зачерпнул ведром из ручья, как Хома крикнул, зычно, как пограничник:

- Стой!

Резво заспешил Суслик с ведром домой, хоть и кряхтел от тяжести.

Еле догнал его Хома.

- Ох, это ты? - опомнился Суслик.

- Я же тебе кричал: «Стой!».

- Когда мне кричат «Стой!», я почему-то всегда бегу,- признался Суслик.

Отнял у него Хома ведро, отнёс назад и выплеснул воду со звёздами обратно в ручей.

И так приятно ему было смотреть на плавающие звёзды и знать, что среди них и те, которые он освободил!

- Да я их случайно поймал. Я просто хотел домой воды принести,- хитрил Суслик.

- А воду носи, когда светло. Тогда звёзды пугливей, случайно не попадутся. Хитрый какой!

И сколько потом ни ходил по ночам упрямый Суслик тайком за звёздами, ни разу не мог утром добычей похвастаться. А Хома лежал себе в норе и посмеивался.

Уж он-то знал, в чём тут дело. Перед каждым походом Суслика он большие камни в ручей бросал. Звёзды распугивал.

Теперь попробуй поймай!

И с неба Суслик звёзд не хватал. Высоко очень. Надо на дерево лезть.

С ведром не залезешь.

Явился однажды Хома к Суслику.

- Угощай,- говорит,-гостя.

- Какой же ты гость? - Суслик поскорей занавеску на полках с припасами задёрнул.- Ты свой.

- Ну, если свой,- отдёрнул занавеску Хома,- я у тебя поживу немного.

- Почему у меня? - встревожился Суслик.

- Дома забот много,- и Хома горстку семечек себе в рот кинул, - а еды мало.

- И у меня мало,- сказал Суслик.- Жалко…

- Так у тебя же еда не моя, значит - чужая. Не жалко, - разъяснил Хома. - И убирать мне теперь в норе не надо. Она тоже чужая. Верно?

- Верно,- озадачился Суслик.

- Ещё бы! - Хома набил полный рот семечками и - ФРР! - шелуху на пол.-Тебе что, обидно - друг у тебя поживёт, пока не надоест?

- Пока не надо есть?- живо переспросил Суслик.

- Надо есть, - твердил Хома.- А поживу я у тебя, пока мне не надоест.

- Ладно,- шмыгнул носом Суслик.- А я у тебя поживу, а то здесь вдвоём тесно.

- А знаешь, ты прав: очень удобно друг у друга жить! Ты у меня поживёшь день-другой, я -у тебя. И припасов не жаль, и убирать в норе не нужно.

Решено - сделано!

Ушёл Суслик к Хоме в нору, а Хома тут остался. Пожил день, всё съел, намусорил - и к себе вернулся.

А Суслик тоже всё у Хомы съел подчистую. И шелухи в норе - на трёх сусликах не вывезешь!

Увидел он Хому, обрадовался:

- Вкусненькое принёс?

- Откуда? Там у тебя больше нет ничего!

- Как - нет? - вскипел Суслик. - Это у тебя теперь нет ничего! А у меня - ого-го! - сколько всего было.

- Не ого-го, а охо-хо,- пробурчал Хома, - после того, как я у тебя побывал.- И грустно свои пустые полки оглядел. - Ничего ты мне не оставил…

- А ты? - возмутился Суслик.-А ну, пошли ко мне!

Пришли. Пуста кладовочка у Суслика. А мусору!..

- Давай я у тебя уберу, - пожалел Хома друга.

- Зачем убирать,- отмахнулся Суслик, - тогда и мне у тебя убирать придётся.

- Ну и ну, - вздохнул Хома. - Зато хоть денёк да отдохнули.

Вышли из норы. Навстречу семенит Заяц-толстун. Обрадовался:

- А я к вам в гости! Как живёте-поживаете?

- Живём хорошо,- ответил Хома. - Поживаем плохо. Сам посмотри.

Заглянул Заяц-толстун в нору. Ужаснулся! И домой убежал. Пошли тогда Хома и. Суслик к нему. Вроде бы тоже в гости.

Вот и нора, в дверцу постучали. Громко, как два дятла.

- Кто там? - раздался незнакомый голос.

- Мы… там,- растерялся Хома.

И вдруг к ним какая-то незнакомая Зайчиха вышла. Толстая, рослая. А уши!..

- Вам чего? - раскричалась она. - Чего вам?

- Ничего… нам,- оторопели они.- А вы кто?

- Я Зайцева тётка. Я к нему в гости пришла, из школьного «живого уголка» убежала!

Глянули Хома и Суслик в оконце. Зайца в углу увидели - большую очищенную морковку грызёт. А ведь раньше прямо со шкуркой ел.

- Умён Заяц! - прошептал Хоме Суслик. - Тётка его кормит. А чистота какая! Немыслимая!

- Позовите Зайца,- попросил Хома Зайчиху.

Она сердито ушами тряхнула и в норе скрылась. Шторой оконце задёрнула и вновь выскочила:

- Нет его! - И дверцей за собой хлопнула.

- Да-а… Повезло Зайцу, - сказал Хома.

- А ты свою тётку вызови,- посоветовал Суслик.- Она ж у тебя близко, за рощей живёт. И готовить будет, и в норе убирать.

- И у тебя тётка есть, двоюродная,- вспомнил Хома.- Тоже уберёт в твоей норе.

- Из моей она прежде всего тебя уберёт,- посочувствовал ему Суслик.

- Почему меня? - опешил Хома.- Почему не тебя, неряху?

- А я ей двоюродный неряха.

- Но я ведь тебе тоже не чужой!

- Для неё любой мой друг - чужой, - проворчал Суслик.- Вот придёшь ты ко мне в гости, она и скажет, что меня дома нет. Давно!

- Где же ты?..- оторопел Хома.

- Как - где? Дома, конечно. Где ж ещё!

- Понял. Ты дома, но она обманет.

- Запросто,- сокрушался Суслик.- А приду я к тебе, твоя тётка выйдет. «Вам чего?» - закричит. Только меня и видели!

- Хитёр, - оскорбился Хома.- Я тебя всегда видеть хочу. Сам свою тётку вызывай!

- Нет! - отказался Суслик. - Не дождётся она этого!

- А моя и подавно! - рассердился Хома.- И не проси!

И стали они жить по-прежнему. На других не надеялись. Всё сами делали: готовили, убирали. Без тёток. Ну их!

Но самое интересное: Заяц-толстун пожил-пожил без друзей и назад свою тётку - домой, в школьный «живой уголок», - отправил. Еле уговорил. Ей, мол, там веселее!

Тоже мудрый он, Заяц. Хоть и толстун.

Плохо жить без друзей.