Виктория Варгина - Солнечная тропа

Он не знал, сколько продолжалось это невероятное путешествие, но когда вернулся к себе в комнату, за окном светилось уже много звёзд и отыскать среди них ту, первую, было невозможно.

Внезапно Лёнька понял, что в его комнате что-то изменилось, в ней угадывалось чьё-то присутствие.

— Хлопотун, — позвал Лёнька.

— Да, — ответил шелестящий голос, — я не хотел тебе мешать…

— Я смотрел в небо, — проговорил мальчик. Больше он не мог ничего сказать.

— Знаю, — молвил Хлопотун. — Если ночью долго смотреть в небо, можно улететь в такую даль… И если хоть однажды улетишь, это обязательно повторится ещё и ещё…

— Откуда ты знаешь? — поразился мальчик. — Ты что, летал? Домовые летают?

Не ответив, Хлопотун обнял Лёньку сильными мягкими лапами и снял с подоконника. На миг мальчик уткнулся в его шерстяную грудь и вдохнул смешанный добрый запах деревенской жизни: запах хлева, привяленной травы, запах парного молока…

— Хлопотун, почему ты не приходил вчера? Я тебя ждал… Где ты был так долго? — ласково пенял он, поглаживая тёплую барашковую шерсть.

— В Харине, — ответил домовой.

— А зачем?

— Помнишь, Пила про ведьму рассказывал?

— Ну и что?

— Вот я и ходил разведать, как там.

— И что ты разведал?

— Плохо дело, — не скрывая досады, ответил Хлопотун. — Ну, да ладно, ты-то как?

— Я хорошо… Ой, ты знаешь, Панамка же уехал в город!..

— Как это уехал? В какой ещё город?

— Он с Мойдодыровым уехал! Мойдодыров утром домой собрался, Панамка и уехал к нему жить!..

Хлопотун всё понял. Он стоял, прядая лошадиными ушами, и молчал. Лёньке сделалось нехорошо от этого молчания. Он ждал, что доможил начнёт ругать его, а отругав, уйдёт и больше никогда не явится к Лёньке.

— Эх, пустой я чугунок! — вдруг безжалостно обругал себя Хлопотун. — Как же я про это не подумал, а?

Лёнька вспомнил, что как раз в последнюю ночь, когда Хлопотун отсутствовал, Панамка и соблазнился идеей переехать к писателю.

— Что теперь будет, Хлопотуша? — виновато спросил он у домового.

— Не знаю, Лёнька… Давай думать, что всё образуется. А больше этого мы с тобой всё равно ничего не сумеем. Ну, пошли к Толмачу.

В доме Толмача было тихо. «Неужели и они куда-то исчезли все?» — испугался Лёнька, проходя через тесные сени. Но четверо домовых были на месте, правда, сидели молча, как-то отъединённо друг от друга и выжидающе смотрели на дверь. Когда она отворилась, Кадило даже вскочил.

— Долгой ночи, добрых дел, — бросил Хлопотун в эту напряжённую тишину.

Кадило, видимо, обманувшись в своих ожиданиях, тут же снова сел и уставился в окно.

— Долгой ночи, — ответил за всех Толмач. — А мы думали, Панамка прибежал. Что-то нету его сегодня…

— Не будет его сегодня, Толмач, — без всяких предисловий сказал Хлопотун. — Панамка в город уехал.

— Что?

— Куда?

— Как уехал?

Лёнька вышел из-за спины Хлопотуна.

— Он к писателю уехал. Он ведь всё время о своём доме мечтал, а магазин это не дом, Панамке там плохо было. Поэтому он и поехал с Мойдодыровым. А иначе он бы умер тут!.. Это я ему сказал, что писатель уезжает, — добавил Лёнька и втянул голову в плечи.

Под тяжёлой лапой Толмача скрипнул стол, хотя старый домовой не шевельнулся. Не нарушал своего обычного молчания и Выжитень. Кадило с непроницаемым лицом продолжал что-то высматривать за окошком. Один Пила не считал нужным сдерживать свои чувства:

— Вот, ещё одного недотёпу в город потянуло! Это после того, как Куличик оттуда без оглядки сбежал! В магазине, значит, ему плохо было, а у писателя на антресолях будет хорошо!..

— Не каркай! — остановил его Хлопотун. — Никто не знает, как ему там будет. Может, и привыкнет ещё…

Пила бросил на него уничтожающий взгляд.

— Ты, Хлопотун, в домашних делах, может, и впрямь дока, но дальше кухни ум твой не идёт.

— А если он вернётся ещё, вернулся же Куличик… — в голосе Толмача Лёнька впервые почувствовал растерянность.

— Не вернётся он, — сказал мальчик.

— Почему?

— Боится, что его засмеют.

Все головы, как по команде, повернулись к Кадилу.

— Так вот кого нам благодарить нужно! — с нескрываемым злорадством объявил Пила. — Это из-за тебя, задрипанное помело, Панамка в городе сгинет!.. Все знают, как ты его травил!

Кадило подпрыгнул как ужаленный, вся шерсть у него встала дыбом.

— Врёшь ты! — закричал он не своим голосом. — Никого я не травил! Это ты его вечно пилил за всякие пустяки!..

— Ну чего расходились? — повысил голос Толмач. — Что толку теперь шуметь? Мы все виноваты… А ваша перебранка ему не поможет.

— А что ему поможет? — спросил Лёнька у бывалого домовика.

— Нам всем нужно думать, что Панамке хорошо.

Несмотря на такое указание Толмача, оптимизма в маленьком домике не прибавилось. Здесь каждый знал историю жизни Панамки и опасался за его будущее. Но едва ли не самым подавленным из всех был Кадило. Он сидел, обхватив голову обеими лапами, безразличный ко всему вокруг.

«Знал бы Панамка, как о нём беспокоятся», — думал Лёнька, вспоминая, каким одиноким и отверженным казался домовёнок накануне отъезда.

В эту ночь разговор на посиделках не клеился. Несколько раз Толмач пытался расшевелить домовых, но те упрямо отмалчивались. Даже Хлопотун угнетённо молчал, словно позабыл о том, что думать надо про хорошее. Кадило давно уже не смотрел в окно, за которым разворачивалась феерия ночного сада — расцвеченного луной и звёздными огнями. А посмотри Кадило туда, он мог бы заметить, как от ближних кустов скользнула к дому небольшая тень и притаилась у крылечка.

Минутой позже Выжитень обратился к Лёньке с престранным вопросом:

— Ты говоришь, Панамка в город уехал?

Мальчик даже отшатнулся от него.

— Да или нет? — повторил Выжитень.

— Ну, уехал… Я же сразу сказал, — пробормотал Лёнька в совершенном недоумении: «Спал он, что ли, в своём углу?»

— Никуда он не уехал и не уезжал.

— Ты что? — сурово спросил Толмач. — Что это за фокусы? Зачем это мальчик нам врать будет?

— Какие фокусы, — спокойно ответил Выжитень. — Лёньке просто показалось, что он уехал. Ну, может, привиделось что-то такое… А Панамка и не собирался ни в какой город.

— Ну и где же он тогда?

Выжитень показал на дверь:

— Там и стоит. Сейчас войдёт.

Домовые и Лёнька уставились на дверь так, что она вполне могла открыться от их взглядов.

— Ну, заходи, чего стоишь? — настойчиво, но вместе с тем мягко, почти просительно позвал Выжитень, и дверь отворилась.

В дверном проёме стоял Панамка, не осмеливаясь войти в горницу. Лёньке он почему-то показался ещё меньше, чем был на самом деле.

— Где ты был? — спросил Толмач, стараясь казаться грозным, но в его голосе явно не хватало твёрдости. Тем не менее Панамка затрепетал. Он беспомощно посмотрел в глаза Лёньке, потом Кадилу, Выжитню…