Надежда Нелидова - Книги про девочек и их секреты [антология]

Однажды у девочек выдался свободный день, и они играли в своей комнате в куклы, которых у Элен было очень много, но самой любимой была старая тряпичная кукла. Звали её Пэт. Элен никогда не засыпала без Пэт, всю ночь прижимая её к себе, а утром первыми словами всегда были: «Где моя Пэт, мамочка?» Кукла потеряла цвет и имела весьма потрепанный вид, у неё были подшиты голова и руки, её несколько раз пытались заменить другой, новой и красивой, но Элен всякий раз так негодовала и поднимала такой крик, что в конце концов Пэт оставили в покое.

Итак, Пэт сидела в дорогой игрушечной колясочке с кружевным балдахином, а новым красавицам-куклам приходилось довольствоваться лишь деревянной мебелью. Джейн никак не устраивало такое ведение кукольного хозяйства, поэтому она исподтишка старалась убрать из колясочки Пэт, а на её место посадить более достойную куклу. Но бдительная Элен все время возвращала Пэт на прежнее почетное место. Наконец, девочки поссорились.

— Это нечестно! — кричала рассерженная Джейн. — Ты все время сажаешь эту замарашку в коляску, а я не могу покатать в ней свою Китти.

— Я всегда катаю только Пэт в этой колясочке, — возражала ей в ответ возмущенная Элен.

Глэдис, которая до этого тихо лежала на ковре, пока девочки играли, начала громко лаять, когда они заспорили. На их крики и лай собаки прибежали миссис Митсвуд и мама Вэлла.

— Милые мои, что случилось? — обеспокоено спрашивала девочек миссис Митсвуд. — Вы поссорились? Ну зачем же так кричать, когда любой спор можно решить мирно.

— Замолчи, Глэдис! — прикрикнула мама Вэлла, вытолкнув за дверь упирающуюся собаку, а затем продолжила:

— Так что же здесь случились, почему великая война началась? Нам дадут пояснение или нет?

— Мы не поделили коляску, мама, — честно призналась Элен, отвернув лицо к стене. — Пэт — моя любимая кукла, а Джейн считает её замарашкой!

Миссис Митсвуд понимающе переглянулась с Вэллой.

— Хорошо, девочки, — примирительно сказала она. — Приближается Рождество и Новый Год. Я советовала бы вам подумать, что бы вы хотели получить в подарок на праздник и попросить об этом Санта-Клауса.

— Мы с бабушкой уходим, — добавила мама Вэлла, — а вы будьте умницами, помиритесь и не ссорьтесь.

И они вышли из комнаты. Но после их ухода игра у девочек не клеилась. Джейн, надувшись, сидела на диване, а Элен стояла рядом со своим столом и что-то писала на листе бумаги. Наконец, увидев, что Джейн смотрит на неё, а не на свои сложенные на коленях руки, Элен подошла к ней и протянула исписанный лист. Крупными буквами на нем была выведена целая петиция: «ЕСЛИ ТЫ СО МНОЙ ТАК АБРОЩ. ТЕМБОЛЬИ Я В МОЕМ ДОМЕ».

Посидев с минуту молча, видимо, пытаясь прочитать текст и переварить его смысл, Джейн, наконец, ответила:

— Хорошо, Элен, я буду с тобой дружить!

Вэлла, наблюдавшая за ходом примирения через щелку в неплотно прикрытой двери, была несколько удивлена таким поворотом дела. Но когда она через полчаса прочитала забытый на столе лист с каракулями Элен, то не могла удержать смеха. Показывая послание дочери миссис и мистеру Митсвуд, Вэлла говорила им:

— Знаете, наша Элен меня многому учит. Например, сегодня я поняла, что ультиматумы не так уж и плохи.

— Надо купить для Джейн такую же коляску на Рождество, — сказала миссис Митсвуд. — Не стоит, что бы они ссорились из-за таких мелочей.

— А что хочет получить в подарок наша Элен? — спросил, откладывая газету, мистер Митсвуд.

— Вот этого мы и не знаем! — ответила Вэлла.

Вечером, когда она пришла пожелать «спокойной ночи» девочкам, Элен попросила:

— Мамочка, посиди, пожалуйста, рядом со мной.

— Хорошо, — ответила Вэлла, присев на краешек дивана и бережно взяв ладошку Элен в свою.

Так они молчали некоторое время, пока не послышалось равномерное сопение Джейн.

— Мамочка, а я знаю, откуда у взрослых берутся дети, — вдруг сказала Элен.

— Откуда же? — улыбаясь, спросила Вэлла.

— С неба, — серьезно ответила та. — Их посылает Бог. Тебя он послал бабушке, а меня — тебе.

— Может, ты и права, об этом никто не знает, — задумчиво сказала Вэлла. — А ты об этом думаешь?

— Да, думаю, — ответила Элен. — А еще я хотела спросить: а Бог и Санта-Клаус — это одно и то же?

— Нет, конечно, нет!

— А кто из них наблюдает за тем, как дети себя ведут, чтобы решить, дарить или не дарить им подарки к Рождеству?

Мама Вэлла подумала и сказала:

— Наверное, Санта-Клаус.

Элен, помолчав немного, продолжила: — А почему мы его не видим?

— Ну, так уж устроено, что его никто не видит. Мы же обычные люди, — ответила Вэлла.

Элен немного повозилась под одеялом, устраиваясь поудобнее, а затем продолжила:

— А я могу что-нибудь подарить Санта-Клаусу? Мне его жалко, ведь он нам всегда дарит подарки, а ему — никто и никогда.

— Это ты хорошо придумала, — ответила мама Вэлла. — А что же ты хочешь ему подарить?

— Часы, — прошептала уже сонная Элен. — Чтобы он никогда не опаздывал к Рождеству.

— Но только ты должна их сделать сама, тогда это будет настоящий подарок для Санта-Клауса, — заметила мама Вэлла. Поцеловав Элен, она вышла из детской.

А Элен всю ночь снилось, как обрадуется Санта-Клаус подарку, и какой необычный подарок получит в ответ она сама.

На следующее утро, к всеобщему удивлению, Элен отказалась идти с Джейн и мистером Митсвудом в школу. Она осталась дома и в полном одиночестве до самого обеда чем-то занималась в своей комнате.

Мама Вэлла несколько раз подходила к двери, заглядывала в комнату и спрашивала её:

— Элен, милая, ты не устала?

— Нет, мама, — следовал ответ.

Наконец, плод её многочасового труда был продемонстрирован миссис Митсвуд и Вэлле. Это были часы, старательно нарисованные на куске цветного картона. К ним были приделаны две стрелки.

— Замечательный подарок, — одобрила миссис Митсвуд, оглядывая со всех сторон поделку внучки. — А как тебе удалось вырезать ровный круг?

— А я взяла из буфета большое блюдо синего фарфора и обвела его, — простодушно призналась Элен.

Миссис Митсвуд только развела руками.

— А разве ты не знаешь, что тебе не разрешается брать посуду оттуда? — спросила мама Вэлла. — А если бы ты разбила его? Ведь бабушка так бережет этот старинный сервиз!

— Но я же не разбила! — горячо возразила Элен.

— А если бы разбила? — возразила мама Вэлла.

— Хорошо, я больше не буду! — помолчав немного, добавила Элен. — Мамочка, а как ты думаешь, теперь я могу попросить у Санта-Клауса подарок для себя?

— Не знаю, попробуй, — ответила мама Вэлла. — А что бы ты хотела получить от него в этом году?

— Еще не придумала, — увильнула от ответа Элен.

После обеда она опять удалилась в свою комнату, заявив, что хочет порисовать, но когда мама Вэлла через полчаса заглянула в детскую, Элен там не было.