Фёдор Кнорре - Бумажные книги Лали. Повесть-сказка

- Вот видишь! - как можно назидательнее сказал профессор Ив. - Ты не знаешь! И я не знаю. Может это так продолжаться? Ты постараешься теперь следить за собой?

- Постараюсь, постараюсь! - Лали соскочила со стула, на лету чмокнула дедушку в щёку и умчалась из комнаты.

Старики держались стойко. Каждый четверг они постукивали в дверь заброшенной на стодвадцатый этаж хижины Прата.

На этот раз, совершенно неожиданно, на аварийной скорости на крышу совершила посадку маленькая, ярко раскрашенная одноместная ракета с вмятыми боками. Из неё выбрался и с ленивой усмешкой огляделся вокруг мальчуган лет четырнадцати. Он глубоко засунул руки в карманы и, раскачиваясь, в развалку двинулся к двери такой походкой, что, казалось, он руками передвигает свои негнущиеся деревянные ноги. Зацепившись за порог, он вылетел чуть ли не на самую середину комнаты и, не обращая на это никакого внимания, лениво помахал в воздухе рукой:

- Приветик!.. Вы, кажется, меня не звали?.. Отвяжись, старая жестянка! - Последнее было обращено к Старому Роботу, который подкатился, собираясь его схватить.

Робот не обиделся, потому что понимал только голос своего хозяина, а Прат в эту минуту сказал:

- Погоди, не трогай его, старина. - По голосу он сразу понял, что незваный гость мальчишка. - Что привело тебя в мой дом, молодой человек?

- Привезла в ваш дом меня моя вонючая красавица ракета. А явился затем, чтоб разобраться, в чём тут фокус, чёрт его побери! Лопну, а разберусь!

- Если вы собираетесь лопнуть, - холодно сказала Прекрасная. Дама, - я надеюсь, вы не станете этого делать в этом доме. Кроме того, вы ведь ещё даже не представились.

Мальчишка широко ухмыльнулся и поклонился так, что чуть не стукнулся лбом об пол:

- Будем знакомы: Фруктик с вашего позволения! Мы в одном классе с Лали. Она устроила у нас такую петрушку, что даже я обалдел. Не успокоюсь, пока не разберусь, что за аппаратура или фокус… Вообще как она это устраивает? Ну как? Училка и та совсем обалдела. Подохнуть можно!

- Вы хотели бы повидать Лали, если я вас правильно понял? Её здесь нет. Боюсь, что она может сегодня совсем не прийти. У неё неприятности дома с Мачехой, как раз из-за этого происшествия в школе, от которого вы, по вашему выражению, опасаетесь подохнуть.

Фруктик дружелюбно подмигнул:

- И вы бы опасались, если бы видели, что за заварушку она там устроила на берегу моря с этим Улиссом!.. Что ж, значит, ничего тут не будет. А сегодня четверг, я ведь выследил, как вы тут собираетесь.

- Он выследил! - грустно произнёс Розовый Нос. - Его вынянчил стереовизор на детективах. Не скомандуете ли вы своему Роботу, милый Прат?.. Чтоб он принял, так сказать, меры?.. - И он сделал ладонью движение, как бы начисто сметая крошки со стола.

- Напротив, очень интересно поговорить с одноклассником Лали. Вы, кажется, назвали себя Фруктиком?

- Так точно, старина!.. Было, конечно, ещё какое-то имя, но это я себе сам заработал на карусели. Не знаете, что такое карусель? Где же вы были до сих пор! Ну, скажем, в старом, заброшенном городе осталось множество таких длинных высоких штук… Они назывались фабричные трубы, слыхали? Ну вот! Вокруг трубы мы на ракетах и устраиваем карусель, носимся на большой скорости. И кто ближе подлетит к трубе и чиркнет бортом ракетки так, что след останется, тот и выиграл. Я три раза выигрывал. Вот и заработал среди ребят почётное звание: «Ну и Фруктик!» Но я люблю, чтоб меня попросту звали Фрукти! Кстати, сегодня занял второе место… Да, я ещё забыл сказать: когда чиркнешь по трубе, надо высунуть язык, чтоб всем было видно, какой ты молодец.

- Почему же у вас второе место сегодня? Вы позабыли про язык?

- Ну, уж я не забуду! Просто первое место занял один парень, он так треснулся об трубу, что у него ракетка пополам. Думали, конец, а ничего.

- Всё обошлось?

- Ну да. Ракету восстановили.

- А этого мальчика?

- Его? Ну, нет!

- Какая весёлая игра, - тихо сказала Дама.

- Ничего. Но тоже надоедает.

- Поэтому вы теперь заинтересовались историей… Улиссом?

- Ни капельки! Что такое история? Чепуха, всё это было давно и вообще неправда.

- Но почему же неправда?

- Да ведь я-то ничего этого не видел! А чего я сам не видел, всё ерунда и занудливая брехня.

- Но если это всё-таки было на самом деле?..

- А хоть бы и было, мне-то что за дело? С кем эти все истории происходили, пускай ими занимаются. Проехало, и начхать мне на это дело. Мне фокус её интересно посмотреть. А без Лали, я вижу, вы тут ничего не можете? А где она сейчас? Я всё равно её отыщу!

Город был высокий, но не очень большой. Сразу же за последними приземистыми десяти-двенадцатиэтажными домами пригорода начинались зелёные луга с лениво пасущимися толстыми коровами, ветер пробегал волнами по полям золотистой пшеницы, берёзовые рощи шелестели на пригорках, и длинные ряды огородных грядок тянулись вдоль берега реки.

Небрежно помахав вслед отъезжавшей машине, которая его подвезла, Фрукти сошёл с шумной автострады.

На тонком столбике красовался голубой значок, обведённый красным ободком, с птичкой посередине. Всё было так, как ему подробно объяснил Чемпион.

- Ничего себе адресочек! - сказал Фрукти. - Птичка какая-то дурацкая, а дальше дорожка и кусты! Вот чушь!

Посвистывая и поглядывая по сторонам, он двинулся по тропинке. Шум автострады совсем затих. Вместо него возник какой-то новый, неровный звук. Фрукти не сразу вспомнил: «Э-э, да ведь это просто-напросто ветер! Шумит и покачивает ветки деревьев! Ясно, деревня, вот куда я попал. Пахнет чем-то зелёным, и попискивают, посвистывают птички. И долго это будет продолжаться?.. Ага, вот и ещё один значок: буква «Н» со стрелкой. Правильно, так мне и говорил Чемпион. Тут уж придётся прямо через кусты ломиться!»

Едва заметная тропинка, на которую указывала стрелка, действительно вела куда-то в глубь зелёных, пышно разросшихся кустов.

Фрукти презрительно фыркнул и зашагал, цепляясь за кусты. Он шёл минут пять, продолжая пофыркивать и оглядываясь по сторонам, так что чуть было не ткнулся носом в сетчатую калитку. Вправо и влево тянулась довольно высокая ограда из тонкой стальной сетки.

- Вот ччеррт! - буркнул Фрукти и лягнул ногой плотно запертую калитку, у которой даже и ручки не было видно.